中國是全球人口第一大國，但聯合國預測最快到2021年印度就將取代中國成為第一人口大國。目前中國和印度的人口差距僅4000-5000萬之間。而印度人口還在飛速增長，每年增加約1500萬人。未來10年內，圍繞新德里的都市圈或許會發展成世界上最大的城市，容納人口將為德國人口總量的一半。
印度與中國的人口差距僅在4000-5000萬之間
實際上印度在人口的另一個人口重要指標人口密度上已經超過了中國，印度的人口密度在每平方公里500人左右，而中國是150-200人之間。從人口增長率來比較，印度的人口增長率每年都在1%以上，而中國從1998年開始就滑到1%以下了，近幾年更是跌到0.5%左右。
2015年全世界各國人口密度
值得注意的是，雖然印度人口總量跟中國差了5000萬，但勞動力人口確比中國少了3個億。3個億差不多是美國的人口總和。印度的勞動力都跑哪裡去了？主要是印度未成年人口多，印度0-14歲兒童比中國多了1.3億。未成年人口多，意味著印度未來的勞動力預期是充足的。但勞動力有了並不代表就有勞動可勞，隨著人工智能和後工業化時代的來臨，印度的鉅額人口就業也會面臨挑戰。同時印度兒童的教育也是個問題，印度高等教育入學率不到30%，大量青少年也將沒有機會接受高等教育。等他們成年後，印度能否提供足夠的就業崗位？如果這些兒童長大後成為大量待業青年，那麼或許會成為印度極大的不穩定因素。未來國家間的競爭靠的不單單是人口數量，而是靠的大量受過良好教育的人口。如果三分之一的印度人口低於25歲，那當然會首先有利於經濟增長和贍養老人。然而，如果每年新進入勞動市場的數百萬人找不到工作，問題將變得非常嚴重。印度國家銀行就警告說，如果國家在未來幾十年內不能向青年人提供發展前景，那麼建成工業國家的目標也許將無法實現。創造就業曾是總理莫迪對經濟改革承諾的核心。但迄今為止，他始終難以兌現自己的承諾。莫迪曾承諾每年提供1000萬個新的真正的就業崗位，但實際上可能只有幾十萬個。政府對這些不光彩數據的回應十分堅決：不再公佈這些數字。
中印美0-14歲兒童
長期以來，迅猛增長的人口以及平均年齡較低的人口結構都被視作這片次大陸的重要優勢。如果說中國改革開放30多年來的發展靠的是廉價的勞動力，那麼印度能夠複製中國的道路嗎？印度的未來是遭遇人口過剩危機還是成為人口紅利？一切都只能留給歷史來檢驗了。
