視覺藝術家Ruud van Empel的 照 片（ 也許應該稱其為作品）與其他攝影師的截然不同，有著極高的辨識度。不過Ruud本人透露，他之所以選擇攝影這種媒介，是因為“攝影沒有自身可辨識的風格”。他說：“繪畫或製圖都是不錯的選擇，但在我看來，攝影是中性的，我喜歡這種感覺”。
一位現實主義畫家可能會用畫筆描繪出攝影寫實般的質感，而Ruud卻顛覆了這一觀念。他用相機創造出一種人造主義的攝影風格，一眼看去，你很有可能將Ruud的攝影當作繪畫作品。
如今，Ruud已是最具開創性和影響力的當代攝影師之一，他已經在倫敦赫胥黎帕勒畫廊（Ruud在英國的主要代理機構）舉辦了第三次展覽。緊跟熱點，同時也是受到了展覽的啟示，本篇文章會在這裡更加深入地瞭解這位藝術家所運用的創作方式。此處展示的作品來自Ruud的兩個最新系列《黑色森林》和《遁入畫境》，這些作品其實很少展出。其中，《遁入畫境》向我們展示出一個拼貼攝影的世界，若隱若現的花朵和遮天蔽日的枝葉成為了畫面的焦點。而《黑色森林》則描繪了一派活躍的夜間森林場景，畫面在點點星光或生物發出的光下呈現奇異的背光效果。
通過自己對於複合素材標誌性的使用手法，Ruud不斷審視著美與田園牧歌的相關主題。他這樣解釋道：“在赫胥黎帕勒畫廊展出的這些作品，也正是我近日在荷蘭海倫芬的觀景樓美術館展覽的一部分。‘創造自然’（在荷蘭的展覽名稱）由大約30幅同主題作品組成，在這些作品中是看不到人類蹤跡的，也沒有肖像，只有我用自己的方式和視角去探索並呈現的自然。”Ruud的視野有時頗具組織性，顯得光明而美好；有時卻是混亂、有趣而誘人的，隨即便轉向了黑暗而恐怖的感覺。“在觀景樓美術館的最後一個展廳，展示了我從2015年到2018年五個系列新作的抽象化創作過程。”
Ruud在阿姆斯特丹生活和工作，當本刊編輯和他交談時，他向我們雜誌透露了自己正在做新的嘗試。他曾在荷蘭的聖約斯特藝術學院進行學習，而他選擇攝影是因為計算機和軟件帶來的諸多可能性。Ruud用Photoshop把現實和自然完全轉化為個人的視覺體系。為了創作出這樣的作品，他在自己建立的龐大數據庫中搜羅了大量植物纖維、枝葉叢和葉片的數碼照片，創造出一個如夢似幻的攝影拼貼勝境，在那裡，一切事物看上去都暗藏玄機。Ruud還前往世界各地的野外和花園為這些作品收集素材。“我在很多國家都拍過照片，其中包括斯里蘭卡、古巴、蘇里南、意大利、瑞士、南非和荷蘭。我的作品都通過全方位組合而成，每幅作品大約來自250張素材照片。”
Ruud的每張作品都是一幅拼圖，是他用自己數據庫中的數百張照片素材以極為縝密的方式拼貼而成的。一幅作品可能要耗時3個月才能完成，由於這種複雜的數字拼貼，這些圖像往往呈現出一種令人熟悉而又陌生的神秘和令人不安的感覺。他的作品讓我們發出疑問，在這個數字模擬無處不在的時代，究竟何為真實，何為人造？
與野生動物攝影師或博物學家不同的是，Ruud並未試圖描繪一種理想化的自然景觀。“你可以說大自然是種天堂般的存在，但實際上它是個混亂的叢林。其自身便是一個完整的世界，生活在當中的這些生物四處覓食，弱肉強食。那裡每天都在上演著生存之戰，而且是極為激烈的爭鬥，這就是天堂。”
Ruud使用Photoshop製作他的作品。“大約從1994年起，我就開始用Photoshop製圖了。在2000年之前，我在這方面做了大量探索，我早期是通過掃描，後來又用自己拍攝的照片來進行實驗。首先，我搭建了一些辦公室的場景創作了《辦公室》系列（1996年），它們如同電影佈景一樣；然後，我開始用數百張小的照片素材構建人體模型創作了《女性研究》系列（1998—1999年）；我還專注於創造自然景觀和森林景觀，創作了《綠色研究》系列（2003年）。我的技術起源於這一時期，用許多小的圖像素材進行微縮的影像構成。”
我們已經多次提到Ruud的數字拼貼創作方式，但過程到底是如何實現的呢?“首先，我可能會在工作室裡拍攝人物模特或一些靜物。”儘管最終輸出的是如此精密複雜的圖像，Ruud也只用了一臺相機和一個鏡頭，而且不使用三腳架。在進行肖像創作時，他會把每個模特的不同人體結構進行融合，以此創造出一個全新的、虛構出的個體。
“在作品中我不使用圖像變形技術，而是在前期手動完成所有效果。我用後期技術修剪並進行粘貼。所以我會拍攝許多不同環境的照片，比如樹葉、水流、樹木，有時還在室內拍攝。我習慣將每種事物分開拍攝。落葉、花瓣、樹枝以及牆壁、窗戶、門和櫥櫃。”Ruud拍攝的所有照片都會存入他的數據庫，從那裡他可以選擇自己想要使用的照片。
“自1997年以來，我建立了一個素材數據庫。當我在2002年開始數碼攝影時，數據庫迅速擴充，現在有超過10萬張照片。”
在整個職業生涯中，Ruud的圖像廣泛參考了藝術史中的系列作品，包括荷蘭的古典大師和早期的蒙太奇藝術家。他將自己的視覺風格描述為近似於繪畫，繪畫是Ruud最大的靈感。他的工作方法融合了繪畫、攝影和拼貼的技巧，鼓勵觀者直面攝影中所謂“真實”的價值，也讓他們對照片中何為真實、何為人造產生自己的觀感。
“我的作品看起來就像一幅畫，但它是照片，是一種蒙太奇。所有東西都在我想要的位置上。我的想法是構建一張看起來像尋常攝影作品的照片，但實際上畫面中的一切都是虛構出來的。”
攝影師：Ruud van Empel
1958年，Ruud出生於荷蘭佈雷達， 他在聖約斯特藝術學院學習。20世紀80年代末，他搬到阿姆斯特丹並開始了自己作為視覺藝術家的職業生涯。作為如今頗具開拓性和創新性的當代數碼攝影師之一，Ruud的作品被世界各地的重要畫廊和美術館收藏，並被廣泛展出。
