第二章
1
光緒二十三年，我十九歲，入長沙時務堂讀書，天天聽梁任公、譚復生講維新，聽得熱血沸騰，寫過一些不知天高地厚的文字。後來，太后老佛爺不高興，軟禁光緒爺，斬殺譚復生，梁任公亡命日本，我覺得維新是玩命的事，賺錢才是硬道理，就種起了罌粟，開起了鴉片館。
我很清楚，鴉片不是好東西，大清一天不如一天，都是吃了鴉片的虧。用鴉片賺錢，有些不地道。所以，我的鴉片館叫做復興社，不知道的人，還以為是個喝茶清談的地方。事實上，復興社一樓的確是茶室，點一壺茶，可以在此看一天閒書，說一天閒話，二樓才是抽鴉片的地方。
我種罌粟、開鴉片館，但我自己並不抽鴉片，賺了錢也不聲不響。我在倚香樓來來往往一年多，花錢從不大手大腳，眾人只以為是個有點小錢的讀書人。前輩風流客的教訓也告訴我們，在青樓這種地方，沒錢你要裝闊氣，有錢切勿擺闊氣，不然，誰也說不清楚你會碰上什麼麻煩。
紅翠也不知道我的底細，我沒告訴她已在黃沙灣買了房子，更沒告訴她我一年就掙下了萬貫家財，她看我與鴇母玩心眼討價還價，只以為我手頭拮据，不一定湊得起贖她的兩百兩銀子，就交給我一個雞翅木匣子，裡面裝著半盒釵環珠寶，說：“相公，我沒攢下多少體己，這些細軟你拿去，大約能當一百多兩銀子，若是不夠，我再找姐妹們想想辦法。你放心，我不是嬌貴女子，跟了你，不會吃閒飯，我一雙大腳能下地幹活，一雙小手能做鞋繡花，只要我們同心努力，可以唱著歌過日子的。”
還沒進我家的門，紅翠已在盤算如何過日子，讓我很是慶幸，這個女人，我沒看走眼。
簽下贖身文書，紅翠的一身風塵味似乎一洗而空，頓生幾分待嫁女子的嬌羞。
生日宴散，十五的月亮已至中天，我只想趕緊花好月圓，紅翠卻按住了我寬衣的手，說：“相公，按說，新娘子在蓋頭被掀開之前，不得與新郎見面。紅翠雖為風塵女，與相公早已有過魚水之歡，但既已許嫁於相公，就請以尋常女子待我。今夜，我就不留你了。這三天，我也不再見你。我要閉門為自己做嫁衣，在倚香樓穿過的衣服，我一根紗也不帶走，只想乾乾淨淨嫁與相公。”
紅翠十四歲被賣入倚香樓，在此賣笑五年，卻依然要遵守老規矩，乾乾淨淨地嫁人，讓我對她越發敬重。我本來想，二月十八，叫一輛黃包車把紅翠拉回黃沙灣就好了，她的正經，讓我也正經起來。我要讓紅翠穿戴新娘子的鳳冠霞帔，坐上新娘子的大花轎，再請來洋人的洋鼓洋號洋琴，大吹大擂，把她迎回黃沙灣。
紅翠說：“洋鼓洋號和洋琴，太張揚，還費錢，中國人也不習慣，就算了吧。”
我說：“紅翠嫁人，必須大張旗鼓，那洋鼓洋號，兩三里路都聽得見，最好不過，而且，洋人好說話，請他們來吹吹打打，不要錢。”
紅翠聽說洋人吹打不要錢，就說：“那就請吧，也不白請，紅包還是要給的。”
商議婚事至二更時分，我要回黃沙灣藏翠樓了，紅翠拿出了珠寶盒，讓我拿去當銀子。我不可能也沒有必要當紅翠的珠寶湊贖銀，但我還是接過了珠寶盒。女人都愛珠寶，紅翠為了嫁給我，連攢了幾年的半盒子珠寶都願意拿出來，我要對得起起她，就想再買些珠寶，湊成滿滿一盒，在洞房花燭之夜，給她一個驚喜。
我離開倚香樓時，鴇母還沒睡，她以為我要毀約，大驚小怪：“哎呀楊相公，今夜也算是你們的新婚之夜，咋就走了？你若毀約，定銀二十兩沒得退哦。”
我說：“既然訂了親，就得守規矩，正式進洞房之前，新郎新娘不得見面。”
鴇母假笑道：“好，好，好，紅翠真是個懂事的孩子，無論人家怎麼看待我們，我們不能輕看自己，一定得守規矩。”
鴇母說得好聽，卻是最不守規矩的人。
紅翠倚在二樓欄干上，給我唱柳永的《玉蝴蝶》：“望處雨收雲斷，憑闌悄悄，目送秋光……”
這是我最後一次聽紅翠唱柳詞。
民國時期的青樓女子
2
以下之事，是我從許多人口裡零零碎碎聽來的。
待嫁的日子裡，紅翠一直待在房裡，縫衣服做鞋，吃飯也不出去，由侍女送了來。
紅翠的衣服和日常用品，還有隨身首飾，她全都送給了相好的姐妹，她只想出了倚香樓的門，就與倚香樓沒有任何關係。至二月十七晚上，紅翠縫好了衣服做好了鞋，只等明天花轎來接了。
這時，宋登科來到了倚香樓。
宋登科本是個砍柴賣的樵夫，三十多年前，他扛著禾槍跟著曾文正公打長毛賊子，一路打到南京，揹回來一麻袋金銀財寶，成了闊氣之人。宋登科闊氣之後，買屋買地買老婆，成了胡天胡地的老騷貨，喜歡人叫他員外。
老騷貨逛遍了衡州風月巷的三十六家青樓，每到一處，隨手撒銀子，只點頭牌。
倚香樓頭牌是賽牡丹，宋登科進得門來，就大呼小叫：“牡丹接駕，老公來了。”
賽牡丹那幾天正在病中，聽得宋登科叫，咳下樓來。
連咳幾天，賽牡丹就像蔫巴巴的小白菜，宋登科一見，“呔”一聲：“幾天不見，你咋變成了這副鬼樣子。”
賽牡丹慚愧不已，說：“不好意思，員外，小女子身體不適，已好幾天了。”
宋登科自搭褳中掏出一兩銀子來，丟在桌上，說：“操！有病你來接什麼客啊，你不要命我要命呢，去去去。”
賽牡丹撿起銀子，含淚上樓。
宋登科轉身要走，鴇母捨不得他搭褳裡嘩啦亂響的銀子，說：“員外，倚香樓的姑娘，各有各的風騷，您不要死守著一朵牡丹白頭到老嘛。”
宋登科停住腳步，說：“行，你把姑娘們都叫下來，我看看都是怎麼風騷的。”
鴇母就把姑娘全都叫了下來，在紅翠的門口，她猶豫了一下，沒敲門。
所謂頭牌，也就是個名頭，不見得就比其他姑娘美豔多少，但宋登科看重的就是頭牌的名頭，他把倚香樓二十幾個姑娘一一看遍，一個都沒看上，對鴇母說：“老騷貨，你不要蒙我，百花百態，各有各的不同，女人的風騷，都是一樣的。這就是你的全部貨色？”
鴇母被刺激到了，還刺宋登科說：“倒是還有一個紅翠，但人家明天就要從良嫁人了，不接客，任怎麼的豪客都不接。”
宋登科上當了，拋出十兩銀子，說：“從南京到北京，我什麼樣的稀奇都見過了，倒真沒見過不接客的婊子。十兩銀子，我就看一看那不接客的紅翠長什麼樣，手都不摸一摸。”
鴇母暗喜，登登登跑上樓去，說盡好話，求紅翠救場，十兩銀子全歸紅翠。
紅翠沒收那十兩銀子，但她心太軟，也想走之前幫鴇母一個忙，聽說客人只是想看她一看，就答應了。
紅翠中等姿色，她讓我動心的只是因為她會唱柳詞，宋登科這種粗糙之人，不知道柳永何許人，根本不可能看上紅翠。可是，他看上了紅翠的不接客。
粗糙男人都這樣，越得不到的越想得到。
宋登科見過紅翠，又從搭褳中摸出十兩銀子，說：“我再出十兩銀子，請紅翠姑娘陪我喝個酒，如何？”
十兩銀子陪喝酒，在倚香樓也是聞所未聞之事，鴇母趕緊答應，讓人把酒菜送到紅翠房裡，反鎖了房門，趴在門縫邊聽動靜。
宋登科越喝越來勁，看紅翠也越看越順眼，摸出一百兩銀子來，說：“紅翠姑娘，你若陪我一夜，這一百兩銀子給你做嫁妝。”
紅翠說：“這個萬萬不可，我已是有婚約之人，理當守婦道，你就是給我一萬兩銀子，我也不能答應。”
宋登科大笑：“稀奇稀奇真稀奇，一個婊子，竟然要守婦道。我倒要看看你如何守婦道。”
接著，鴇母就聽得屋子裡噼裡叭啦亂響。
亂過一陣，宋登科得手了，不斷地說：“你守住給我看啊，你守住給我看啊！”
鴇母就趕緊走了。
宋登科攻陷紅翠的婦道，心滿意足地睡去。
西方老鴇
天亮時分，紅翠屋裡傳出宋登科的狂喊：“救命啊，救命啊！”
眾人奔向紅翠屋裡，只見紅翠掛在床頭，早已氣絕。
大家想不明白，牙床只比紅翠高一點點，而且，她隨手就能抓住牙床立柱，讓自己活下來，她要有怎樣的決絕，才能在牙床上把自己不聲不響地吊死？
清泉縣衙接得倚香樓報案，派忤作來看過了，紅翠的確是自縊自亡。
捕快帶走宋登科之後不久。
洋鼓洋號夾著大花轎，來到了倚香樓。
我身著新郎禮服，騎著一匹大馬，左顧右盼，春風得意。
（長篇小說《光緒二十六年》之二。未完待續。）
