香檳酒（Champagne）是法國葡萄酒當中的貴族，起泡葡萄酒中的佼佼者，時常與歡樂和浪漫相伴，它是各種活動氛圍的營造者，充滿了神秘色彩。
“Champagne”一詞來自於它的原產地“香檳阿登大區（Champagne-Ardenne）”的簡稱。“Champagne”本身有兩層含意，一是地名“香檳區（Champagne）”，二是指法國出產的一種高級起泡酒“香檳酒（Champagne）”。但在大家的印象中，“香檳酒”的名字遠勝於原產地的名稱。
香檳區（Champagne）坐落在法國東北部，擁有獨特的風土、悠久的歷史、特殊的釀製工藝、嚴格的管制標準和相應的法規。在這種天時、地利與人和的完美條件下，當地人創造出享譽世界的起泡酒“Champagne”。
“Champagne”是受國際法律保護的地理標誌名詞。法國原產地命名管理局（INAO）規定：只有用香檳法定產區內出產的規定葡萄品種為原料，用香檳釀造工藝（Méthode Champenoise）在香檳區內按相應標準釀製的起泡酒才有資格稱之為“Champagne”。其他地區或其他任何國家使用同樣的葡萄品種，同樣的工藝，模仿或複製的起泡酒都不可自封為“Champagne”。簡而言之，“香檳是起泡酒，但起泡酒不一定是香檳。”因此，香檳（Champagne）屬於法國香檳區起泡葡萄酒的獨享尊稱。
歷史
公元5 世紀，香檳區開始大規模釀製葡萄酒。17 世紀初，出現自然生成二氧化碳氣體的葡萄酒。1670 年，香檳區奧維萊爾修道院（Abbey of Hautvillers）的釀酒修士“唐培裡儂（Dom Perignon）”在原有二次發酵技術配方上做了改良，併發明瞭使用鐵絲網加固瓶塞的方法，從而提高了起泡酒的質量和生命週期，這就是“Champagne”酒的誕生。發展到18 世紀，成為多個國家達官顯宦最為青睞的酒精飲料之一。
1927 年，香檳區的AOC系統建立，同時針對香檳酒的生產擬定了一系列的法律條款，其中規定：香檳酒只能用霞多麗（Chardonnay）、黑皮諾（Pinot Noir）和皮諾莫尼埃（Pinot Meunier）3 個葡萄（在此之前的傳統品種另有相關規定）造制，並對葡萄栽培、剪枝、樹的高度、間隔、密度、收穫、發酵和陳釀等一系列生產工序都做出了明文規定。
法國政府於1891 年簽訂了《商標國際註冊馬德里協定》，此後，“Champagne”一詞得到國際法保護。
香檳酒的風格
香檳酒（Champagne）屬於一種高級起泡葡萄酒（Vins Effervescents），具有果香濃郁，氣泡細膩持久，口感精緻優雅，滋味純而柔綿，有益健康等特徵。在全球100 大葡萄酒當中有6種是香檳酒（Champagne），這充分體現了它的品質地位。
根據科學分析表明，起泡酒的蛋白質含量越高，氣泡的數量越多。香檳區的著名生產者寶林傑（Bollinger）公司通過科學分析測算得知，每標準瓶香檳酒的氣泡數量約有5600萬個，當香檳酒接觸到乾爽的杯底時，氣泡就會爆發，這是杯子底部劃痕或清潔時殘留的纖維遇上二氧化碳後發生的成核現象。
葡萄品種
按法國AOP 法規，香檳酒允許用霞多麗（Chardonnay）、黑皮諾（Pinot Noir）和皮諾莫尼埃（Pinot Meunier）釀製。事實上，釀製香檳酒的法定葡萄品種有9 個，其中前3 個品種的葡萄園種植面積約佔全區總面積的99.8%。其他6個品種都是古老的本土品種，種植面積僅佔總面積的0.2%，加上很少使用，幾乎被忽略。這6個品種是“白皮諾（Pinot Blanc）、灰皮諾（Pinot Gris）、七月皮諾（Pinot de juillet）、阿爾巴尼（Arbane）、小梅斯麗（Petit Meslier）和佳美（Gamay）”。
按INAO 在1929 年修訂的酒法規定，以上6 個品種的植株必須是在1938 年之前栽植的，才允許釀製香檳酒，在此之後栽植的葡萄藤禁止用於香檳酒。如今，隨著一些品種的老藤不斷死亡，逐漸退出歷史舞臺，多數香檳酒由品質高貴的霞多麗（Chardonnay）和黑皮諾（Pinot Noir）按6:4 的比例混合釀製。其中註明“白的白（Blanc de Blanc）”香檳酒由單一霞多麗（Chardonnay）釀製。註明“黑的白（Blancs de Blancs）”的香檳酒是指用紅葡萄去皮後釀製的白香檳酒。
香檳酒的基本生產過程
葡萄採摘 → 葡萄壓榨 → 發酵 → 低溫處理/ 倒桶澄清 → 調配裝瓶 → 二次發酵和陳釀 → 陳釀吸附 → 開瓶除渣 → 包裝銷售。
香檳釀造工藝
香檳釀造工藝（Méthode Champenoise）是指香檳酒的傳統生產方法。香檳酒的第一次發酵與白葡萄酒一樣，當葡萄汁發酵成白葡萄酒後，再進行倒桶、澄清和混合調配，然後將調配好的葡萄酒加上酵母和糖裝入香檳瓶內密封，再進行二次發酵。
二次發酵在瓶內進行，糖在酵母的作用下轉化成酒精併產生二氧化碳氣體，此時釋放出來的二氧化碳氣體便溶於酒中。
香檳的傳統除渣方法：將瓶頸部浸入-30℃ 的低溫鹽水中，待瓶頸內的酒液和酒泥結冰後再打開瓶塞或瓶蓋，利用瓶內氣體壓力將結冰的泥渣推出，這個過程稱之為“吐泥（Degorgement）”。
香檳的分類
● 按酒質分類
年份香檳（Millésime Champagne）：是指在瓶身或標籤上面註明有葡萄收穫年份的香檳酒，英文稱Vintage Champagne。香檳的年份有別於其他葡萄酒，在年份欠佳或遇到普通年份時不會釀製年份酒，只有遇到葡萄收穫特別好的年份（大年）才會釀製。年份香檳的葡萄成熟度幾近完美，100%採用同一年收穫的葡萄釀製。因此，年份香檳是高級香檳酒的標誌，平均售價是非年份香檳的3~5 倍。此類酒的產量只佔香檳酒總產量的4%左右。
無年份香檳（Sans Annee Champagne）：指酒的標籤或瓶身上面沒有註明葡萄收穫年份的香檳酒，英文稱之為Non-Vintage Champagne，簡稱NV。無年份香檳採用不同年份、不同葡萄園的葡萄混合調配後釀製而成。因此，不記年份。此類酒屬於香檳酒的主流產品，約佔香檳總產量的96%以上。
● 按顏色分類
白色香檳：酒體並非白色，大多呈淡黃色或金黃色。多數白香檳由霞多麗（Chardonnay）和黑皮諾（Pinot Noir）及皮諾默尼埃（Pinot Meunier）混合釀製。如果標籤標上面註明有“Blancs de Blancs”，表明用100% 霞多麗（Chardonnay）釀製，特點是酸度較高，擁有豐富的花香和果香，口感清新優雅，年份酒具有出色的陳年潛質。如果標籤上面註明有“Blancs de Noirs”，表明由黑皮諾（Pinot Noir）或皮諾默尼埃（Pinot Meunier）紅葡萄釀製的白香檳酒。此類酒的特點是果香豐富，口感柔順，成熟相對較快，酒質和陳年潛質不如Blancs de Blancs。
紅色香檳：又稱桃紅香檳或玫瑰紅香檳。此類酒大多由黑皮諾（Pinot Noir）和皮諾默尼埃（Pinot Meunier）混合釀製。特點是結構平衡，口感柔順，酸度低，有紅色水果香氣，不宜陳年。傳統上，香檳酒只有白色和粉紅色兩類。但是，近年又出現了紅色或其他類型香檳酒，這些都屬於現代商業化產物。
● 香檳酒的等級與品質分類
香檳區除了有AOP管制系統外，還有一套民間傳統分級方法，這是辨別酒質的重要依據之一。香檳分級由香檳專業委員會（CIVC）負責評定，評定基準有：葡萄園風土，價格指數和單一葡萄園的葡萄質量等。等級以百分比表示：特級園（Grand Crus）＝ 100%；一級園（1er Cru）＝ 90%~99%；普通園（Cru Normal）＝ 80%~90%。如果標籤上面註明Grand Crus 或Premier Crus（1er Crus）術語，這僅代表村莊風土等級。香檳酒的質量辨別比較複雜，參考依據有：葡萄園等級、酒的種類（年份或非年份）、含糖量、生產商類型和除泥時間等。
香檳酒的質量辨別主要有以下幾點：
1. 法定等級頂端是特級園（Grand Crus），依次是一級園（1er Cru）和普通園。
2. 在同一類別香檳酒當中，年份香檳最佳，其次是特釀香檳。
3. 在同一種類型香檳酒當中，含糖量越低酒質相對越高。
4. 小酒農生產的香檳優於大酒商生產的香檳。
5. 年份香檳優於非年份香檳。
6. 單一葡萄品種年份香檳優於混合品種年份香檳。
8. 白的白（Blancs de Blancs）優於黑的白（Blancs de Noirs）。
7. 晚除泥的香檳優於早除泥的香檳。
● 香檳酒的口味類型
Brut Zero / Brut Natural 原酒：含糖量在0%~0.4% 之間（≤ 3 g/L）
Extra Brut 特級幹：含糖量在0.4%~0.8% 之間（≤ 6 g/L）
Brut 極幹：的含糖量在0.8%~1.6% 之間（≤ 12 g/L）
Extra Sec 特別幹：的含糖量在1.6%~2.3% 之間（＞ 12 g/L ~ 17 g/L）
Sec 乾的：含糖量在2.3%~4.3% 之間（＞ 17 g/L ~ 32 g/L）
Demi Sec 半乾的：含糖量在4.3%~6.7% 之間（＞ 32 g/L ~ 50 g/L）
Doux 甜的：含糖量在6.7% 以上（＞ 50 g/L）
香檳酒瓶
香檳酒瓶與其他紅、白葡萄酒的瓶子有所不同，體現的不僅僅是外觀，耐壓程度更強。香檳瓶的特徵：流肩、凹底、厚重，這種獨特的設計是為了保證香檳酒在瓶內進行二次發酵和運輸過程中的安全。理論上，香檳酒在瓶內可以產生5~6 個大氣壓的壓力。為此，香檳瓶的設計耐壓程度超過10個大氣壓。此外，如今流行的香檳瓶當中還有金屬材質的高端酒瓶。
傳統上，香檳瓶有14~15 種規格，而且每一種規格都有自己的名字。香檳的標準瓶與紅、白葡萄酒一樣，都是750mL，最小的酒瓶容量為187.5mL，最大的是30L（30000mL），這相當於40 個標準瓶。但是，這些大規格屬於特別少見的特製酒瓶，它們的名字大多來自於聖經人物。
市場上面常見的香檳瓶有750mL標準瓶、375mL 瓶和1.5L 的大瓶。多數消費者認為大瓶香檳酒比普通瓶香檳酒質量更高，但沒有證據說明這一點。事實上，大瓶香檳同樣是在普通瓶內發酵完成後再換瓶的，只不過容量多些，在酒質上沒有任何區別，由於容量較大，在流通和存儲方面可能會略勝一籌。
香檳酒的飲用與配餐
香檳屬於出色的餐前開胃酒、休閒飲品和活動慶祝用酒。此外，也是一種佐餐佳釀。幹型白香檳適合與多種富貴類海鮮搭配飲用，最佳搭配是魚子醬和龍蝦。幹型粉紅香檳適合搭配清淡型肉類菜餚或海產。甜型香檳宜與鵝肝、餐後甜點和辛辣類菜餚搭配最佳。
