比賽第一節，東契奇在三分線外45度一步以外，做出了投籃的姿勢，守在他前面的歐文順勢起跳，但東契奇做了一個假動作，向前跨了一步，重新調整了彈道，美妙的拋物線，一次近乎完美的出手，籃球沉悶地撞在籃筐後沿，乾脆落網。
一氣呵成，發生在出手倒計時2.2秒內——這是東契奇第一節的第三記三分球，和往常一樣，他看起來很高興，但並不激動。
但他有足夠的理由和所有達拉斯球迷一樣興奮：這是他真正意義上第一次打上一號位，或者說，第一次獨自擔任主控——在此之前，東契奇在場的所有時間裡，只有2分鐘身邊是沒有一號位隊友的。
而這個時候，當小丹尼斯-史密斯因為右手腕拉傷不得不缺席時，上一場還在打大前鋒的77號新秀，一下子被挪到了控球后衛上，與此同時，客串二號位的多利安-芬尼-史密斯，則被推到了四號位上，給巴恩斯保駕護航。
“這是我喜歡他的地方，”卡萊爾對芬尼-史密斯不吝惜讚賞，“從二號位到四號位都能勝任，他能把所有的缺漏都給你補上。”
但說到東契奇，教練卻開始輕描淡寫起來。
“這很正常，本來在預期中他就是做這些事情的，站在什麼位置上不重要，重要的是場上的角色。”這是卡萊爾在季前賽時候所說的。
“起起伏伏都有，感覺一切還是很積極的，他可能有點太興奮，所以有些時候過度熱情了，他總想著多做一點事情，但比賽還是要不斷學習的，能和大家一樣，為贏球做出應有的貢獻，就很好了。”
事實確然如此，拋開贏下硬仗，東契奇的數據並不炸裂：11投5中，15分0籃板8助攻，前兩項還要低於前17場的平均數據一截，這並不是傳統意義上的某個“一戰成名”，沒有細緻觀察過的人，不會覺得多驚奇。
但如果把放大鏡再離近一點，會意識到他的比賽真正出色之處：第一節，在他的那三個三分之外，分佈著5次助攻，4次傳給了兩側的三分手，馬修斯和巴恩斯舒服地調整出節奏，悉數把球送入籃筐——無論東契奇站幾號位，現在打三號位的巴恩斯都駕輕就熟：兩場都投進了5個三分。
另外一次助攻，傳向了籃底，稍微有一點大，但小喬丹還是接住，把球扣了進去。東契奇舉手示意，小喬丹則回了個好球的手勢，對方叫停的時候，兩個人輕輕擊了一下掌。
如果各位留意過近期的新聞，兩週前的情勢都遠比此時險惡：從小喬丹從東契奇頭頂點走那個籃板開始，盤根纏結的流言和謠言一下子從角落裡湧出來，堆砌出一個個自相矛盾但充滿著細節的劇本故事。
人們把這支球隊的更衣室描述成群龍無首各自為政的團隊紛爭，新來的中鋒和發言人們抱團，連同二年級的控衛，一起排擠這位來自中歐的19歲少年。彷彿只有這個時候，歧視才會被寫成大字，鑲嵌在頭條的正中央，供人們義正言辭，但看過幾年NBA的球迷都清楚，把歧視這個敏感詞彙劃掉，新秀被欺負，也是再熟悉不過的事情。
然而東契奇並沒有因此受困擾，至少看上去沒有——這位16歲2個月就開始越級打成年比賽的歐洲大滿貫得主處亂不驚。換句話說，歐錦賽、歐冠和西甲的冠軍和MVP，足夠稱得上“歐洲之王”了，在NBA歷史上，沒有任何一名新秀的履歷能和他相提並論。但因為實在太年輕，他需要去面臨下一個階段的挑戰自我正名——和從前一樣，進入NBA，也遠比同在歐洲的球員早了幾年。
真正困擾他的，不再是流言的滋擾，而是不斷的小傷：上籃後扭到的腳踝；卡位時被摔傷的肩膀；長期勞損的後背；被磕到的膝蓋，還有被劃到的左臂。這些小傷每一場都讓他“出戰成疑”，卻堅持全勤至今，而且每場都得分上雙。
他在用實力回擊質疑，又或者，那些質疑聲壓根他就沒在意過：第一場輸給艾頓的太陽，他16投5中，三分球5投全失。但那之後，連續17場都有三分入賬，且16場命中2個以上，三分命中率39.6%。而作為一個長期持球在手，球權佔有率25.9%（僅次於巴里亞，全隊第二高）的實際外線，他的三分球受助攻率還不到6成（在全隊也是倒數第二，僅次於巴里亞）。
他所使用的，是聯盟近乎失傳的後撤步三分——不同於美式後衛在牛角位突然向後拉到三分線外，東契奇的後撤步三分幾乎都是在三分線外完成，他的射程也比尋常外線遠得多：那些關於NBA三分線的適應性，在他一年前就徹底解決了，那時候他在皇馬，三分線外兩步，都是他的運球射程。
他的進攻風格更加老式傳統：在三分線內，他很少投長兩分，而是用一手護著籃球運到罰球線，伺機尋找空切的內線隊友，優先準備拋個空接或是擊地輸送。而當機會逝去的瞬間，他會選擇小拋投——歐洲外線的尋常招數，趕在補防的中鋒之前，舒服地把球送出去。
然而，他又是極其符合現代籃球風格的組織前鋒：一個可以對位四號位，卻在進攻端完全扮演一號位的持球者，在當今聯盟中，西蒙斯、字母哥以及他效仿的偶像勒布朗大多如此，甚至在達拉斯最初的預想中，希望帕森斯扮演，也實際扮演過兩個月的持球型前鋒，就是這個樣子。
但此時的東契奇，高於預期太多了，多到讓人不敢相信。
達拉斯的球迷太過悲觀，近20年不走運的選秀和引援史，在突如其來的巨大幸福砸來時，牛蜜們不敢相信，甚至要用反向安慰來麻痺自己，諾天王21年的生涯是何等運氣，又讓球迷們無法奢求下一個重獎的來臨。於是，大家故意忽略了此刻的東契奇有多強——像是孩子優秀時的家長，總要等著期末成績公佈，再一起送上表揚。
可真實情況就是：從第5場開始，到第10場，以及此時的第18場，同時期能與之在數據上媲美的新秀，僅有大O和魔術師。而這兩位當時的進攻風格，卻更多來自於對位時的巨大身體優勢：兩位傳奇巨星並非持球單打高手，他們更擅長用力量碾進內線，完成籃下得分。
東契奇並不如此，他在四號位進攻時，更多依賴腳步結合流暢的運球，當低位出現身材矮小的對手，他也可以完成嫻熟的背打：面對著歐文或是盧比奧、喬-哈里斯們，東契奇都會強硬地靠打幾下，突然翻身完成對抗後的投射。
正如多雷爾-賴特等在歐洲對決過的老將所說，東契奇的進攻包太完善了，但他更大的優勢在於：他懂得何時拿出來哪一兩招。他在行進間收球之後的推進更像在中國對抗了兩場的西蒙斯，但和能直接衝進去扣籃的西帝不同，東帝的風格，會在反擊中突然頓住，完成一記瀟灑的三分球。
他是一個非常難以尋找模板的球員，有帕森斯、西蒙斯和勒布朗的影子，但也都有所優劣。東契奇更像是一個漫畫角色——陵南的仙道：同樣以四號位的身高和站位行駛著一號位的職責，極其冷靜且在關鍵時刻更加出色；看似漫不經心卻能出現在關鍵的防守位置上完成封阻；年輕卻有著真正的領袖氣質，都喜歡7號。
他生性靦腆，遇到球迷的簽名合影請求來者不拒，是個會說四國語言卻不善言談的少年。宅在住處時，他會和小史密斯一起打《堡壘之夜》，坐飛機的時候，則是和在皇馬的老大哥梅傑裡坐在一起。只不過當他進入皇馬一線隊時，梅傑裡已經來NBA了——名副其實的看著長大的。
他的成熟會讓人忘記他只有19歲，卻和30歲依然像個大男孩的小喬丹形成了鮮明的對比。哪有那麼多的宮鬥劇情呢？無非是意識到錯了沒承認罷了。5個三分助攻之外的另外3次，都傳給了小喬丹。而在那個妙到毫釐的精確制導，送小喬丹騰空而起，暴扣掛筐吃T的球之後，杰倫-布朗有意地抬起了前臂，在東契奇還沒來得及轉身之前，暗暗地發了一下力。
當東契奇倒下立刻起身的時候，他看到隊友們都站在身前，最前面的正是小喬丹。
一切朝著最好的方向前進，這句話幾乎成為了東契奇、小喬丹和卡萊爾在採訪中必有的開場，77號和6號仍在努力地尋找著對方更舒適的傳接球和擋拆位置，他們也在用一切機會擊掌撞胸培養默契。20年後，又一個歐洲男孩來到了牛仔的集聚地，他得到的待遇，還要更好一籌。
庫班會在場邊衝突時把東契奇攔在身後，也會在電臺採訪中指出小問題，卻掩藏不住得意。德克送上了最好的評價和祝福，但當問及主教練卡萊爾的時候，他的評價只有，“也還好吧，整體而言是積極向上的，對贏球有著正面的影響。”
可是，要追問教練，難道你不覺得東契奇表現很不錯嗎？
“哦，那他本來就該是這麼好啊，”在季前賽的發佈會上，卡萊爾狡黠地眨了下眼睛，“等賽季打一打的時候，你們就都懂了。”
