當小美髮現自己懷孕了的時候非常高興，在之後幾個月的懷孕期內，她也很開心地忙著做各種準備迎接自己的孩子。分娩過程很順利，孩子是個健康的有著粉紅臉頰的男孩。但是在她的兒子出生若干天后，她卻陷入了深深的抑鬱之中。她一直在哭，感到很迷茫，覺得自己沒有能力照顧孩子，她正處在一種不可動搖的絕望之中。
對她這種狀況的診斷是：典型的產後抑鬱症。產後抑鬱症是母親在孩子出生後一段時間的深度抑鬱，它困擾著10%的新媽媽。儘管產後抑鬱症有多種不同的形式，但是它主要的症狀就是持續地、深切地感受到失望和不開心，這種感覺可能持續幾個月，也可能持續幾年。每500例中會有1例症狀更為嚴重，伴隨著與現實的完全割裂。在這些極少的案例中，產後抑鬱症甚至表現得非常極端。例如，安德莉亞·耶茨是一名住在得克薩斯的母親，她因為在浴缸中溺死了自己的五個孩子而被起訴，據說是產後抑鬱症導致她做出這種行為的。
對於遭受產後抑鬱症之苦的母親來說，其症狀常常是很讓人迷惑的。抑鬱的發作通常突如其來，讓人大吃一驚。某些母親更有可能罹患產後抑鬱症，比如過去曾經有過抑鬱的經歷，或者家庭成員中有抑鬱症患者。此外，對於伴隨著孩子出生而來的各種情緒一有的是正性的，有的是負性的一缺少準備的女性更有可能變得抑鬱。另外，產後抑鬱症還可能由分娩後激素分泌的波動所引發。在懷孕期間，女性雌激素和黃體酮分泌顯著增加。然而，它們在分娩後的最初24小時內就會回落到正常水平。這種快速的變化可能會導致抑鬱。
無論是什麼原因造成的，母親的產後抑鬱症會對嬰兒產生很大的影響。嬰兒出生就有著令人驚異的社會能力，並且他們會傾向於調整自己的情緒和母親保持一致。抑鬱的母親在和孩子的互動中較少表現出情緒，而更多地表現出對孩子的分離和拒絕。回應的缺乏會導致嬰兒表現出的正性情緒更少，不僅表現出對母親的拒絕，而且也不願和其他成人有所接觸。另外，母親抑鬱的孩子有更多的反社會行為（如暴力）傾向。
成為母親是令人欣喜和驕傲的事，但產後抑鬱仍然是不容忽視的問題，在全天下都在慶祝母親節時，也希望那些遭受抑鬱困擾的母親能看到孩子臉上的陽光與微笑。
