據《洛杉磯時報》4月22日報道，20日，美國加利福尼亞州的法醫透露，根據屍檢報告顯示，美國早在2月6日就出現了新冠死亡病例，早期因為檢測不到位，有很多的死亡患者未被確診，疫情暴發時間可能在去年12月。
硅谷是美國新型冠狀病毒暴發的早期中心。到目前為止，已經報告了近2000例確診病例和8例死亡。官員們此前曾表示，美國首例新冠死亡病例據信於2月29日發生在華盛頓州的柯克蘭，硅谷的第一例死亡發生在3月9日。但加利福尼亞州聖克拉拉縣法醫20日透露，2月6日、2月17日和3月6日在舊金山灣區去世的患者也死於新冠病毒。這將美國首次記錄到新冠病毒死亡病例時間再次提前。
“在1月和2月的大部分時間裡，加州幾乎沒有在社區進行任何病毒檢測。這三個人死在家裡的時候，美國進行著非常有限的檢測，當時疾控中心制定的檢測標準是隻對有已知旅行史和因特定症狀尋求醫療護理的人進行檢測，”該縣在一份聲明中說，“隨著驗屍官繼續仔細調查整個縣的死亡情況，我們預計會有更多的新冠死亡病例。”
越來越多的人擔心這種新型冠狀病毒在加州的存在時間比專家最初認為的要長。
傑夫·史密斯醫生是聖克拉拉縣政府的首席執行官，他在本月早些時候說，疾控中心、當地衛生部門和其他部門收集的數據表明，疫情暴發的時間“比我們最初認為的要長得多”，很可能是“去年12月以來就出現了疫情”。
史密斯在一次採訪中說：“我們沒有意識到這一點，因為我們正處於一個嚴重的流感季節。症狀很像流感。如果你有輕微的新冠症狀，你不會真正注意到。你甚至都沒去看醫生。醫生可能根本就沒給你做相關治療，因為他們以為是流感。”
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