精益是精益生產的簡稱，它是一種管理哲學，至今並沒有一個統一的總結，而且還在繼續演變。人們從不同角度去解讀它，從而讓它變得很複雜，難以理解，甚至被神化，它正在將我們的企業帶入歧途。
筆者不希望把精益說成是一種管理哲學。哲學的東西太過高深，一般的企業管理者不太容易理解，反而容易出現誤解，導致方向性錯誤。
如果把精益說成是一種指導思想可能更容易讓人理解。實際上它就是一種指導思想，一種讓企業如何進行經營管理的指導思想。如同解放戰爭初期的農村包圍城市這種戰略指導思想一樣。
精益作為一種指導思想，代替不了管理，解決不了具體的管理問題。
企業營銷管理、財務管理、人力資源管理、生產和生產計劃管理、倉儲採購物流管理、品質技術管理、風險控制、企業戰略等都有其固定和獨特的管理模式，這是精益代替不了的，它只能在某些方面提供方向性指導，並不能解決企業實際的經營管理問題。
精益思想自古就有，並不是什麼新生事物，只不過是換了個概念而已。
勤儉節約是中國幾千年的傳統文化，精益倡導的消除浪費來源於勤儉節約。成本管理的核心就是少投入、多產出，在精益二字沒有提出之前早就有了。
精益二字並不高深，不需要過度解讀和誇大。
“精”就是“少”，“益”就是“多”，就這麼簡單。從成本管理的角度理解，就是少投多出，也沒有那麼複雜。在倡導管理簡單化的今天，精益的過度解讀會讓企業走向歧途。
精益的解讀被過度誇大，被複雜化了。
精益的“少”指的是什麼，“多”又是指的是什麼，不同的人會給出不同的解釋。而要實現“少”和“多”，因為理解的不同，其實現的方法也不盡相同。精益就是這樣被複雜化的，完全沒有必要。
比如，多品種（多批次）少批量是一種精益理解；多設備少人力是一種精益理解；多流動少庫存是一種精益理解；多效率少浪費是一種精益理解等等。作為企業管理者，這些都是管理皮毛，盡人皆知，早已有之，只不過被搞精益的總結出來，冠了個精益之名而已。
精益不是萬能的，有時甚至被誤解誤用。
有的企業實行多品種少批量的生產方式；有的企業加大投資實現自動化生產，以此代替和減少人工；有的企業實行嚴格的庫存管控，強化現金流動性；有的企業拼命尋找浪費源，竭力提高產出率。
這些本身並沒有錯。但這些是不是企業真正需要的，符不符合企業的實際情況，就不得而知了。
有人說，庫存是萬惡之源，是一種浪費。如果沒有庫存，企業可能無法運轉。沒有量化標準就稱庫存是萬惡之源，是一種浪費，太過武斷。
有人說，用機器代替人力，即可以減少對人的依賴，減少人力成本，也可以提高生產效率。如果經常性的設備故障，可能還不如人工效率高；可能減少了人工成本，但設備維護成本一定就比人工成本低嗎？實現了自動化生產，好像是減少了對人的依賴，那只是在量上減少了對人的依賴，但在質上卻增加了對人的依賴，對設備維護人員的技能要求明顯高了，而且依賴程度更大，一個人離開，整個車間就可能關停。
凡事有利有弊，不能一概而論。企業都有自己的實際情況，不能死搬硬套。
說了這麼多，精益到底是什麼呢？其實很簡單，就是控制成本和增加利潤。“精”就是控制成本，“益”就是增加利潤。前者主要從管理角度出發，後者主要從經營角度出發。這符合企業經營管理的邏輯。“精”如果沒有利潤，那是徒勞；“益”如果沒有錢賺，那才是浪費。
所以，我們不要過度解讀和迷戀精益。記住這兩句話就可以了：從管理角度控制成本，從經營角度增加利潤。這是企業管理的樸素思想，做到這兩條，有沒有精益又何妨。至於如何實現，那是方法和工具的問題，精益本身解決不了。
