公元5-7世紀，無疑是河中粟特人的黃金時代。不僅發展出貫穿東西的世界交易網絡，還在許多地方留下過特殊印記。
祖籍中亞而出生在西域的虞弘，就算得上是其中典型。本文將根據他的墓誌銘和出土文物，結合許多相關信息，復原出他個人和整個家族的輝煌過去。
先祖軌跡
四處行走經商 是粟特人的生活常態
為了在他鄉謀求更好的發展或者是擴大家族產業，虞弘家族很早也踏往東的貿易道路。他們的索格狄亞那家鄉畢竟人多地狹，讓許多精英同時掌握著商業和軍事技術。因此，這些散佈在東方的粟特小社區，就有了兼顧富商和封建主的多元混合模式。
從河中腹地出發後，虞弘家族的先輩會首先遇到白匈奴人。這些吐火羅系的早期印歐牧民，是中亞城市的重要合作伙伴。商團往往依賴武裝部族的保駕護航，後者也需要他們的特殊才。各個遊牧汗國還樂於僱傭粟特隨從，擔任自己的外交人員、軍師、祭司或謀士。從而獲得來自波斯的金銀器、河中作坊的精良鎖子甲和食鹽、絲綢等實物硬通貨。自己在戰爭中獲得的俘虜，也將由對方大批收購為私人奴隸。一旦白匈奴的勢力遭到打擊，類似的合作關係也將直接被稍後的突厥所撿起。
當時的索格狄亞那 就處於白匈奴的控制下
虞弘的先祖很可能出於維持關係目的，留下了幾個親戚在對方集團中任職，然後才繼續向著蔥嶺以東的新世界進發。由於200年前的永嘉之亂，許多早期抵達的先民都已慘死於異鄉。但也給後來者騰出了發展空間和暴富機遇，並不斷吸引著更多粟特商人前往。
但在接近中原之前，粟特人必須經過塔里木盆地的許多據點。那裡生活著許多與白匈奴同源的吐火羅居民，而且有著和索格狄亞那類似的成長環境。中亞商人主要就經營著當地的鐵礦、手工藝品、藥物與樂器，同時賣往北方草原和東亞腹地。然後將駿馬或毛皮帶回西域，順便經營起具有商站性質的旅店、典當行和妓院。本著這樣的思路，虞弘的祖先就選擇到盆地以東的伊吾立足。
然而，當地很快就捲入了草原部族和中原帝國的混戰。 虞弘的祖先們雖然強悍，但還是知趣的臣服於高車族袁紇部，後者也是堪稱草原霸主的柔然帝國附庸。於是，作為小小的粟特定居點的酋長，虞弘的曾祖父奴棲和父親君陁都在柔然汗國獲得了外交官職位。也是在這個階段，虞弘出生並在草原和綠洲間來回度過了童年。
伊吾是從西域進入遠東的必經之路
童年教育
許多粟特人的啟蒙教育從《阿維斯陀》經典開始
為了在形形色色的不同人中游刃有餘，粟特人會非常重視自己的孫子教育。虞弘長到5-6歲，就要隨祖父學習閱讀古波斯的拜火教經典《阿維斯陀》。在家族的宅院中，還特意請人繪製了和故鄉同款的傳說壁畫。當然也少不了先祖穿越沙漠的畫面，用於維持孩童的身份認同。
阿拉米字母是寫信記賬的重要手段，法律條文也是青年所必須掌握的課程。哪怕用羊皮和樺樹製造的紙張很貴，也不惜千金買來供子弟學習相關知識。
粟特壁畫 反映出這是一個有尚武習俗的
