自秦始皇開始，中國開啟大一統模式，漢武帝時衛霍吊打匈奴，張騫出使，西域諸國見到了漢王朝的強大和富裕，紛紛來投，成為漢王朝的藩屬國，漢朝設西域都護府，派遣軍隊以維護帝國在西域及中亞地區的宗主權利和利益，自此以後西域及中亞這廣袤的土地成為中國的勢力範圍，隨著中國朝代更迭，西域也是時叛時降，歷代統治者無不想恢復中國對這塊土地的宗主權。
公元751年，大唐玄宗天寶十年七月，怛羅斯河，一場牽動著東西方兩大帝國的戰爭一觸即發。對峙雙方服飾迥異，語言不通，武器裝備亦大不相同，其中一方是一高仙芝為統帥的唐軍及拔汗那和葛邏祿僕從軍，唐軍本部以步兵為主，身穿明光鎧，手持長柄陌刀，橫向列於陣前，赫然是號稱“天下第一軍”的安西陌刀軍，另配有弓箭手、弩手、跳蕩兵，騎兵遊弋兩翼，僕從軍負責外圍警戒；另一方則是剛剛建國的黑衣大食軍隊，而且是堪稱帝國支柱的呼羅珊軍團，高大的阿拉伯戰馬，鋒利的馬刀，犀利的弓箭，無不在宣告著他們的強大。這場戰爭進行五日之久，憑藉著武器和訓練優勢，唐軍稍站上風，可是就在第五天傍晚，葛邏祿僕從軍發生叛變，唐軍腹背受敵，最終潰不成軍，高仙芝率殘部退守安西。
怛羅斯之戰
時間回到一年前，大唐天寶九年，高仙芝奉命出軍，擊破親附吐蕃的車師國，俘虜其國王。這次艱難的遠征使得高仙芝在西域獲得了極大的聲譽，也標誌著唐朝在中亞的擴張達到了頂點。此時，大唐已經成為塔里木地區、伊犁河流域和伊塞克湖地區的佔有人和塔什干的宗主，他控制了帕米爾山谷地區，成了吐火羅地區，喀布爾和克什米爾的保護者，高仙芝儼然是大唐在中亞的總督。與此同時阿拉伯世界，阿拔斯王朝取代倭馬亞王朝，順利接收其政治遺產，而中亞地區一直是大食的勢力範圍，想要順利接手中亞地區，就必須擊敗大唐。反觀大唐要恢復蔥嶺外地區的宗主權，就必然要面對新興的阿拔斯王朝的挑戰，所以這一戰是不可避免的。
遺憾的是，大唐輸掉了這場戰爭，可是從政治角度來看，這只是兩大帝國邊境衝突引發的地區性的戰役，帕米爾高原成為兩國天然分界線，其對兩大帝國自身實力並未造成太大影響，大唐依然牢牢控制著西域，兩國外交關係也並未受到影響，戰後數十年內，阿拔斯王朝曾多次出使大唐；此戰唐朝也不能說一無所獲，十數年後，被俘的杜環回到大唐，並帶回了《經行記》，書中記錄了他遊歷中亞、西亞及地中海沿岸所見所聞，為大唐瞭解西方國家提供了資料，也為中外交流留下了記錄。
戰後，上萬的唐軍被大食俘虜，其中就有大量的工匠和知識分子，中國的造紙術就此傳到了阿拉伯，然後從中亞到西亞，再到歐洲，非洲，美洲，最後到澳洲；而且他們將大唐的政治、軍事、經濟、文化等傳到了阿拉伯世界，大唐深深地吸引了阿拉伯的商人和冒險家，九世紀中葉，阿拉伯商人蘇萊曼就將自己在大唐的見聞撰寫成書《蘇萊曼東遊記》，阿拉伯商人也將大唐的繁榮與富庶傳到了歐洲，馬可波羅在中國的見聞更驗證了這一說法，後來英國人就來了，法國人也來了，再後來八國聯軍就來了。
怛羅斯之戰後，阿拔斯王朝成為了中亞地區的實際控制者，阿拔斯王朝是以伊斯蘭教為中心的宗教國家，此後他們制定並實施了一系列有利於穆斯林的政策，加快了中亞地區的伊斯蘭化，一個又一個的國家、民族皈依伊斯蘭教，其中就有突厥人，突厥人更是慢慢成為了阿拉伯世界一支重要力量，再後來突厥人就不和阿拉伯人玩了，自己當家做主了；在大蒙古帝國時期，一部分蒙古人也被洗腦，妄圖將伊斯蘭全國化；沙皇時代，俄國勢力進入中亞，與伊斯蘭勢力廝殺，後來不得不接受、安撫。
可以說這一切都是自怛羅斯之戰造成的，歷史上對怛羅斯之戰記錄很少，可是如果論對世界以及中國的影響，可以說是影響深遠。
