临川菜梗，是一个统称，是指临川人做的一种咸菜，用一些蔬菜的底部和根部为材料，通过传统的加工手法，制作出的咸菜。在抚州的街头，经常能够见到卖菜梗的小车，或挑着担子卖菜梗的白叟。然而世人不知，这一小小的抚州小吃与一位南宋闻名的江西籍名相有一段不解之缘！
公元1021年，北宋时期，江西临川的一户王姓农民家出生了一个男孩，取名王安石。幼时的王安石聪明伶俐，智慧过人，深得父母的疼爱，看他是块好料子，决心要从小培养。让他念私塾，期望他将来能功成名就。
在私塾的期间，私塾先生为了节省时间，正午不放学，要学生带饭来吃，夏天 就吃冷的，冬季就由师母蒸热。王安石的父亲是种菜的能手，家中的芥菜长得又肥又壮。母亲使用来腌制菜梗。王安石每天正午带来的菜便是香味扑鼻的菜梗。看见王安石吃得津津有味，那些富家子弟虽吃的是大鱼大肉，总没有王安石吃得快吃得香，常常有同学被菜梗馋出了口水。便要讨王安石的菜梗吃。
邻村的张员外有个儿子，长得滚圆肥胖。和王安石是同窗。每天带的菜不是鸡鸭，便是鱼肉。可他每次吃饭就象吃药一样吃不下，慢悠悠地嚼。更令私塾先生操心的是，他每次去大便，总是半天不归。有一次先生叫王安石去监督他，看看是不是躲在外面玩。王安石回来陈讲述，他果真是便秘。
私塾先生捻着胡须想了好半天，想出个好主意。这天中饭时，他叫来王安石和张胖子，说：“往后你们两人把各自的菜换着吃。”先生的话不敢不听，两人也愿意对换着吃。王安石家贫，平日很少有荦菜上桌。每天正午有一餐美昧调剂一下，何乐而不为呢!一个多月往后，他那虚弱的身体竟强健了许多，苍白的脸也光润起来了。那张胖子平日吃多了精食，正午换换口味，增加了许多粗纤维，竟然治好便秘．一起还减了肥有一天，张员外带着不少礼物来到私塾先生家，亲身上门来谢先生，说治好了他儿子的病。先生听了哈哈大笑道：“要谢就谢王安石吧，是他每天带来的菜梗治好了你儿子的便秘的。”张员外又向王安石称谢。王安石说：“不要谢我，是我母亲腌制的菜梗，要谢就谢我母亲吧。”
就这样，一传十，十传百，王安石母亲腌制的菜梗出了名。不少人慕名而来，有钱的拿银子要买菜梗，没钱的拿东西来换。王母非常宽厚，来者不拒。还教会了许多农妇腌制菜梗。渐渐地临川菜梗成了家家户户都能腌制的一项绝活。后来，王安石成就了功名。在京城里做了宰相，身居高位，而喜欢吃临川菜梗的习气总忘不了，即使面对山珍海味，仍要放上一碟临川莱梗调调口味，所以家乡有人进京，必捎点菜梗给王安石。
王安石幼时的同窗张胖子，虽年长几岁，功课却不是很好，考了许久才考取秀才，靠王安石举荐。才在县衙当了个八品官。受王安石影响，他也喜欢吃菜梗，并且每年向王安石送菜梗进京便是他的责任。就这样，临川菜梗其时在京城里颇有名望。临川菜梗不仅是“文人之乡”的特产，也是江西的特产，出了国门还可算是中国的特产。
如今，凡是来到临川的人，都对临川菜梗的情有独钟，每当脱离临川回来之前，他们都将购买满足的临川菜梗，亦当着礼物亦当着美食，赠送亲朋好友。在出外肄业的临川文人们心中的地位绝不会亚于“文人”本身的称谓，许多在外肄业的文人们常常把临川菜梗当零食吃的。并且还冠以它一个非常富有诗意的姓名：“相思梗”。
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