著名雜誌《科學美國人》近日刊登了由美國科學院院士M•裡德和南京大學空間科學學院鄭興武教授聯合撰寫的封面文章，總結了由他們及德國馬普射電天文研究所K•門滕教授所領導的國際團隊，歷經15年對銀河系結構的研究成果。
上述團隊用甚長基線干涉技術精確測量位於銀盤上近200個大質量恆星的距離和自行，得到銀河系旋臂的結構、太陽系的位置以及它繞銀河系中心旋轉的速度，繪製出尺度為10萬×10萬光年的全新銀河系結構圖。該圖是迄今最精確的銀河系結構圖。
鄭興武介紹，從2003年開始，研究團隊測量了銀盤上163個大質量恆星中脈澤源的距離和自行，結合國際上其他團組測量的37個脈澤源，共獲得了銀河系中近200個大質量恆星的距離和自行。
這些大質量恆星在銀盤上的分佈清晰地勾畫出4條主旋臂，它們分別是英仙臂、人馬—船底臂、矩尺臂和盾牌—半人馬臂。研究團隊結合紅外、一氧化碳和大量年輕天體的觀測資料，最終繪製出了銀河系結構圖，它是一個具有4條旋臂的棒旋星系。
Mark Reid & Xing-Wu Zheng（鄭興武）, SciAme, Vol.322, No.4, P.31(2020)
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