白鴉月染
首相，我們看電視，尤其是看國際新聞時，經常聽到這個稱呼。目前冠之以首相稱呼的多是國家政府內閣首腦。
我國曆史上對於君主以下的第一官員，稱之為丞相或者是宰相，首相稱呼並不流行。但“首相”之詞並不是外國專利，我國“首相”這個詞出現的時間要比國外早數百年。
首相的含義是“首席宰相”或者“首席丞相”的簡稱，是古代官府中真正的“一人之下萬人之上”的職務（並不代表實際權力這麼大）。
宋朝學者邵博在其《聞見後錄》中有記載：“是時眾中惟首相王珪因奏延安郡王當為皇太子，餘人無語。”
王珪，北宋名臣，宋神宗元豐五年（1082年），拜尚書左僕射兼門下侍郎行侍中事。
《新唐書》：“後漢邵闔自侍中遷步兵校尉，秩千石，其職省起居，執虎子，蓋褻臣也。今侍中位宰相。”
侍中就是實際上的宰相，
《宋史·曾公亮傳》：“ 公亮明練文法，更踐久，習知朝廷臺閣典憲，首相韓琦每諮訪焉。”
這裡韓琦也被稱為首相。
到了明朝，朱元璋取消了丞相制度，永樂帝設立內閣，實際承擔了丞相之責，內閣成員被稱為閣老，首輔也會被稱為首相。
清朝孔尚任的歷史劇《桃花扇》中《設朝》一目中，南明弘光政權的內閣首輔馬士英有一句唱詞：“不料今日做了堂堂首相，好快活也。”
由此看來，首相一詞並不是近代新詞、也不是外國專有。
目前，首相主要用來稱呼君主立憲制國家中的內閣首腦。
之所以如此翻譯，是因為君主立憲制國家的內閣和我國明朝內閣類似，內閣首腦類似於明朝內閣首輔，內閣其他成員也被稱為“相”，像防衛相、外務相等，內閣首腦自然而然的就是首相了。
別酒流年
是的，習慣上我們把英日等國的行政首腦翻譯成”首相”而非”宰相”。
但是，“首相”並不是翻譯時編的“新詞”，而是古已有之。
例如，《宋史-曾公亮傳》：“”首相韓琦每諮訪焉”。這裡的“首相”即北宋英宗時期的名相韓琦。還有岳飛之孫岳珂的《王文公易漕帖贊》：”曰誰之書？元豐首相”。說的是宋元豐年間的宰相王安石。到了明清廢相設內閣以後，“首相”一說更頻繁使用於內閣首輔身上，比如明朝的嚴嵩、張居正等。但在正式文本中，更多的還是稱之為“首輔”。
國外最早有首相一職的，應該是十七世紀中後期的英國。當時英國暴發了以推翻詹姆士二世統治的“光榮革命”，制訂了限制王權《權利法案》，形成了事實上的國王統而不治、議會選舉首相的君主立憲制，羅伯特-沃波爾成為第一位當選的內閣首相，併兼第一財政大臣。
可能大家都不知道，“首相”這一稱呼，在英國喬治一世到喬治六世三百多年間，一直是個貶義詞。首相在當時被稱為國王的走狗，就好比在當時的中國被稱為“弄臣”或“大太監”似的，被人卑視。以至遭到沃波爾等歷屆首相的抵制。直到二戰時期，以法律的形式確定了首相的權威和職責，“首相”的稱呼才中性化。但是仍有一些首相心存芥蒂，更喜歡別人稱自己為“第一財政大臣”。
不只英國和日本，幾乎所有君主立憲制的國家都實行首相負責制，比如丹麥、荷蘭、西班牙、比利時等歐洲國家，柬埔寨、沙特等亞洲國家。另外，實行社會主義制度的朝鮮，在上世紀七十年代以前也稱金日成為首相。
那麼，我們為什麼把國外政府首腦翻譯為“首相”，而不是大家都耳熟能詳的“宰相”或“丞相”呢？
據《史記-秦本紀》載：秦武王二年，“初置丞相，以樗裡疾、甘茂為左右丞相”。樗裡疾和甘茂也即有史可考的最早的丞相，距今已兩千三百餘年。史上最後的丞相，是明洪武時期的胡惟庸。胡因罪被殺後，明清兩代在官員設置中再無丞相一職。但習慣上，人們私下裡仍把閣臣稱為“相”，比如稱張廷玉為“張相”，明珠為“明相”等。
但無論丞相還是首輔，其任免去留完全由皇帝掌握，甚至丞相的身家性命，也只由皇帝一人說了算。比如秦始皇時期的名相呂不韋和李斯，前者被逼自盡，後者被腰斬。而史上最後的丞相胡惟庸和汪廣洋，也被朱元璋以謀反的罪名被殺掉。
由此可見，中國的“丞相”只是在皇權專制下，皇帝個人的管家，必要時還是皇帝的出氣筒和替罪羊。
而英國及日本的首相，則是由議會選舉產生的。由於它們實行多黨執政制度，佔據議會多數席位就成了執政黨，而執政黨的黨魁也就順理成章地被選為首相。最後雖說還要國王任命，也只是走個形式而已。當選的首相要對選舉人負責，並且擁有組閣、官員任免等權力，甚至還可以報請國王，解散議會。
綜上所述，中國古代的丞相與國外的首相，無論從權力、義務，還是自己的地位和去留上，都完全不相同。
所以我們翻譯時，把國外一些政府首腦，譯作“首相”而非“丞相”或“宰相”，以示區別。
非非空
宰，據李峰先生的《西周的政體》對出土青銅器的研究表明，這本來是周天子的御用廚子，因為關係親密，後來越來越多代替周天子發佈政令.................
到了春秋戰國，開始稱相國...........
秦漢稱宰相..........
唐朝因太宗當過宰相，所以這個職位就不再設立了，於是有左右僕射（ye四聲）行宰相之職...........
宋因官、職、差遣分開，所以宰相實職和虛名又不一樣，一般稱“同平章事”頭銜的是實權宰相............
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燃鵝，以上都是沒用的廢話！
因為這個問題很簡單，哪需要那麼多引經據典啊。
日本沒研究過，單說英語系國家，這個名稱不是編出來的，而是翻譯出來的，而且翻譯的很有道理。
首相在英文裡是：Prime Minister這個詞。
Prime就是“第一”或者“首席”的意思
Minister就是“大臣”或者“部長”的意思（但美國的部長也會用“Secretary”這個詞，和“秘書”是同一個詞）
合起來就是第一部長，或者首席部長，再結合中國的“相”的概念，就合情合理的翻譯成了“首相”。
OK？
