不想當皇帝老師的官員不是好文人，而想要成為皇帝的老師，最穩妥的方法就是先當太子的老師。雖說被廢的太子很多，可根據大數據統計，順利登基成為天子的人更多。因此教育太子，絕對是許多文人的奮鬥目標。可是隋唐之際的李綱先後輔佐了三位太子，還是分屬於兩個朝代的三位太子，可惜，這三位太子都被廢了。
李綱教導的第一位太子是隋文帝的長子楊勇。國祚只有37年的隋朝沒有給這位悲情太子留下太多篇章，但通過僅有的文字也能表明這個太子還不錯。《隋書》中說 “勇頗好學，解屬詞賦，性寬仁和厚，率意任情，無矯飾之行”。身為政治鬥爭的失敗者，楊勇能獲得這樣的評價，可見能力人品都是有保證的。
能力人品都說得過去，他的母親獨孤皇后還在後宮一枝獨秀，因此不存在母親爭寵失敗連累孩子的可能。後來成為太子的楊廣是楊堅的第二個兒子，後面還有三個弟弟，因此也不存在偏愛小兒子的事情。那麼他為何會被廢呢？只能說他沒有遺傳到父母的政治手腕。
楊堅和獨孤皇后能在北周皇帝的猜忌之下篡位成功，可見這倆人都是玩權謀的高手。若是在當代，絕對是影帝影后級別的人物。可是楊勇呢？大概身為嫡長子一路成長過於順風順水，導致他沒有任何危機意識，說話做事率性而為不懂掩飾。
楊堅和獨孤皇后都節儉，但是楊勇喜歡奢華。楊堅登基後把宮中樂器班都解散了，他認為這些吹拉彈唱的人都是青年男女，還是回家種田織布為社會做貢獻比較好，不要在這裡彈唱懶洋洋的曲子。
但是楊勇不是，他不僅沒有響應父皇的號召，反而喜歡聽陳叔寶愛聽的哪類靡靡之音，這不是與楊堅唱反調麼？每一個父親都喜歡與自己像的孩子，當年劉邦想要廢掉太子劉盈的理由就是“不類我”，由此可見楊勇的興趣愛好與楊堅不同，還不懂得遮掩，這是多麼危險的事情。
楊勇不僅讓楊堅失望，還讓母親獨孤皇后氣憤。獨孤皇后給他挑選了一個太子妃，長得大概是“貌醜不至禍君”的類型，食色性也的楊勇不喜歡，還不會像二弟楊廣那樣掩飾，反而大大咧咧的寵幸一位雲昭訓，後來太子妃年紀輕輕去世，這位雲昭訓更是儼然成了東宮的女主人。這件事可把獨孤皇后氣壞了，她認為自己選定的太子妃是被兒子楊勇害死的。如此心狠手辣，只怕等到登基之後，自己的這幾個孩子都沒有活路了。於是她整日在楊堅面前吹耳邊風，楊堅本來就不喜歡這個兒子，如今老婆也這麼說，二兒子楊廣還咋瞅咋順眼，那就換人吧。於是，楊勇被廢了。
楊勇被廢之後東宮所有人都怕受到連累不敢說話，除了李綱。其實李綱在東宮並沒有得到太子信任，但在太子失去權勢後，他是唯一一個站出來為太子爭取權益的人。他在朝堂上直接對楊堅說“太子資中人，得賢者輔而善，得不肖者導而惡，奈何歌舞鷹犬纖兒使日侍側？何特太子罪邪？”簡單來說就是太子之所以不爭氣，是因為你這個當爹的沒有給他選好老師。
楊堅一聽也是氣到了，他說朕選你當太子的老師，怎麼就不會選人了？李綱說我在太子府說的不算。言外之意，你給的官太小了。說完之後李綱就開始痛哭，把冷硬的楊堅的心都哭軟了。最後楊堅也沒有向對待其他人那樣棍棒伺候，而是服軟了。楊堅說這件事是朕不對，你也別哭了，收拾收拾去當尚書右丞。李綱之前的職位是太子洗馬，從五品。如今變成尚書右丞，正四品下。太子倒臺，李綱身為太子老師，升官了。
轉眼之間隋朝覆滅唐朝建立，李淵在忙完一系列登基瑣事後把長子李建成封為太子，同樣任命李綱輔導。剛開始李建成對李綱十分敬重，一次有人送給他幾條鮮魚，唐儉、趙元楷兩人都說自己是烹飪高手，這些魚交給自己絕對沒錯。李建成聽完也表示贊成，但是他接著說操刀烹魚是你們擅長的，但在治文理政方面，擅長的人就是李綱了。可見李綱在李建成心中，地位很高。
李綱用能力人品贏得太子李建成的青睞，但是李建成，卻並沒有得到李綱的認可。李建成最初親賢臣遠小人，後來親小人遠賢臣，李綱多次勸諫，李建成還不聽。再加上李世民又強勢異常，兄弟倆的矛盾越來越激烈。皇帝李淵在心狠手辣方面遠不及楊堅，李建成李世民兩個兒子，李淵哪個都不想拋棄。已經歷經三個朝代的李綱看出大亂將起，自己還是先撤吧。
李綱給李淵上書要辭職，李淵還是很生氣的，朕的太子就這麼扶不起來麼，你寧願回家也不願意教導他。更何況當年你能擔任何潘仁的長史，卻羞於擔任朕的尚書郎嗎？面對憤怒的帝王李綱一點也沒慌，他說何潘仁雖說是賊帥，但臣每次勸諫他都能聽。而如今陛下大功告成，臣的勸諫之言就如同拿水澆石頭，一丁點的浪花都沒有。太子也不聽臣的建議，因此這官印，還是上交吧。
李綱說的入情入理，但李淵還是不願放人，於是李綱只能繼續教導太子。李綱也試過用心輔導，但是李建成不聽。既然學生不聽自己的，哪為何還要與他共擔風險呢？於是他堅決辭職。一次不行就兩次，兩次不行就三次，最後，李淵終於點頭了。後來玄武門之變爆發，李建成徹底成了政治鬥爭的失敗者，李綱則沒有受到任何牽連。
接著就是李世民繼位，新一任太子李承乾入主東宮。這時已經賦閒在家、84歲的李綱再次被李世民請出山，擔任教導太子的任務。讓一位八十多歲的老人每天寫教案背講義有些不現實，因此李綱的象徵意義居多。李承乾對這個老師也很敬重，因為老師年邁再加上腳疾，李承乾每次都會親自將老師引上殿。李世民對這個老臣同樣器重，臨朝聽政時都會讓李綱坐在自己身邊。一年後李綱去世，太子李承乾還親自為他立碑。
李綱可以說是幸運的，他教導的三位太子中，最荒唐的人就是李承乾。但他沒有看到李承乾做出的種種荒唐事，而是在李承乾被廢前十幾年就去世了。或許以他的睿智早就看出李承乾難成大業，但那時他早就不在人世了，這一切的是是非非，與他的關係，並不大。
李綱先後教導了三位太子，這三位太子雖說不成器，但是他們的父親可都是放在整個中國史中都萬丈光芒的人物，楊堅、李淵、李世民為何都喜歡讓李綱教自己的太子呢？除了李綱確實有能力，更重要的是他們都看中了李綱身上的氣節。
李綱原名不叫李綱，他叫李瑗，因為偶像是東漢的張綱才給自己改名李綱。東漢的這位張綱據說是漢朝開國名臣張良的後代，他的一生真的是人如其名，懟皇帝懟權臣懟宦官，就沒有他怕的人，但是上天對他很眷顧，張綱最後善終。李綱希望自己也成為這樣的人，因此改名了。
為了向偶像看齊，李綱絕不僅僅是改個名字這麼簡單，他每時每刻都在努力的成為偶像那樣的人。北周還在的時候李綱曾任齊王宇文憲府內的參軍，北周皇帝想要殺宇文憲就把李綱叫來秘密命令他編造證據。面對荒唐殘暴的皇帝李綱並沒有屈服，他頂住了帝王的壓力也要堅守本心。後來宇文憲被殺，當他的屍體被一輛破舊的車子拉出來後所有人都避之不及，只有李綱上前痛哭，後來又給前任主子妥善安葬。這件事，足以奠定李綱在人品氣節上的名聲。
隋文帝楊堅也是北周朝臣，這些事他自然都看在眼裡。隋朝建立後他給太子選老師時自然會優先想到李綱。學問好的人比比皆是，但如此有氣節的人，不多。李淵命令他教導自己的太子也是如此，楊勇雖說被廢了，但李淵與楊勇是表兄弟，他自然知道楊勇被廢與李綱無關。李綱不僅無罪，他還為了並不重視他的楊勇在朝堂上直接指責楊堅，可見此人確實值得託付。因此李綱得以在唐朝安身立命。後來李世民命他教導李承乾，想來也是希望太子身邊多一些李綱這樣的正直之臣。只可惜，上天給了李綱才華能力，甚至給了他一個又一個難得的機遇，就是沒有給他當帝師的命。終其一生，他也只能止步於太子洗馬。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：簾外西樓
