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太平天國後期，完全可以用一個字來形容，這個字就是亂字。因為，太平天國不僅在軍事上，陷入了前所未有的頹勢。在內政的調節上，太平天國同時也陷入了一種困境。內憂外患的背景下，太平軍完全喪失了戰略上的主動權，最終在1864年的時候，太平天國宣告覆滅。然後，回首覆滅前的歷史片段，我們舊不得不提到太平天國後期濫封王侯的亂象。
在經歷了“天京事變”後，洪秀全的封王舉動，可以說是異常頻繁，這就導致了太平天國到滅亡的時候，先後有2700多個王。根據史料的相關描述，這些王的誕生大多可以分為兩個時間段，第一個時間段為1859——1861年，這段時期內洪秀全雖然進行了封王，但是王侯的數量還在可控制的範圍內。而到了1861年之後，太平天國王爵的數量則以倍數級別迅速增長，以至於到天京陷落時候，數量則達到了頂峰2700多人。那麼，洪秀全濫封的這些王，究竟都是什麼人？
最開始在第一個時間段內分封的王，尚未到氾濫的程度。因為，受到此前內亂的影響，洪秀全在這個時期分封王侯的目的，多出於穩定人心，安撫孤寡。所以，這個時候被封王者大多是諸如陳玉成、李秀成以及李世賢這樣的能臣干將。同時，這個時期被封的王侯中，也有大部分的孤寡存在，諸如馮雲山、蕭朝貴等人的後代，也被封為了幼王。
由此可見，洪秀全在1861年封的王，大多數是能臣以及此前殞命王侯的後代，這樣的做法，在當時起到了褒獎功臣、安撫孤寡的作用。只不過1861年後洪秀全所封的王有些讓人大跌眼鏡。
第二個時間段的封王，完全可以用氾濫來形容。因為，在這個時間段中所封之王，不僅在數量上大幅增加，而且被封王的人品質也是參差不齊。第二次封王的舉動，起始於安慶戰敗後，因為在經歷安慶之戰後，太平軍的士氣可以說是經歷了十分嚴重的打擊。為了鼓舞士氣，也為了能夠制衡陳玉成與李秀成，這段時期，最開始所封的王近乎全部是兩王手下的將領。這中間諸如陳玉成手下的賴文光、陳得才、林大居，以及李秀成手下的陳坤書、譚韶光等等。這樣封王的舉動，對於洪秀全來說，可以說是一石二鳥，因為既分化了兵權，又達到了鼓舞人心的目的。
到了1863年的春天的時候，太平天國內部已經誕生了90多個王。而這中間大多是親貴、將領以及孤寡等等，如果這個時候，洪秀全選擇收手的話，或許王侯數量也會就此固定了下來。但是，洪秀全似乎封王上癮一般，在此後的一年時間裡，洪秀全竟然分封2000餘個王，而這些王又都是什麼人呢？因為史料的相對匱乏，導致這些王大多沒有在史書上留下任何記載。所以，我們也只能根據現存史料窺測一二。
在過了1863年春之後，封王呈現出了一發不可收拾的狀態。時人有言稱“廣東跟出來的封王，本家親戚也都封王，捐錢糧的也都封王。”由此可見，這個時間段內，也就是1863年到天京陷落的這極短的時間中，就誕生了兩千個王。而這些王中，有很多都是通過賄賂的方式，當上王侯的。這類王大多不具備任何才能，多數都是依仗於權勢，徒有王號。同時，這段時期內，還有一少部分的王，屬於死後追封。
總之，“天京事變”後直到滅亡時，洪秀全分封的諸多王中，鮮有能人的存在。這些王中，要麼就是如幼西王、幼南王這樣的幼年孩子，要麼就是許多有功無功的將領，至於其他人則大多數屬於賄賂而得的王號。正是在這樣的背景下，導致了太平天國財政被極大的浪費。同時，這也使得太平天國陷入了指揮系統失靈的困境中。或許這所有的一切，正應了李秀成自述中的話語“國破，實洪姓之自害。”
