在一個令人eye目結舌的爬行動物中，研究人員能夠使用稱為CRISPR的基因編輯技術對爬行動物胚胎進行遺傳修飾。該技術已被用於魚類，鳥類，兩棲動物甚至哺乳動物，但這是科學家第一次將鱗狀蜥蜴和蛇帶入圖片中。
由於其獨特的有性生殖過程，大多數CRISPR實驗都忽略了鱗片。CRISPR通過一系列專門的DNA鏈和一些切斷其他DNA片段的酶來工作，它通常在受精後直接注入蛋中。但是雌性鱗片會長時間將精子儲存在內部，並且一旦它們受精就會在胚胎周圍形成脆弱的殼體，這使得研究人員很難確定何時注射精心校準的基因編輯混合物。
因此，佐治亞大學的科學家們轉向了未成熟的卵子或卵母細胞 - 雌性anoles，一種原產於加勒比地區的蜥蜴。他們是如何做到的呢？蜥蜴手術，配有手術檯和麻醉。他們進入anole的卵巢並輕輕地將CRISPR雞尾酒注入其卵母細胞。一位在修改基因的研究，這似乎週日預印本服務器bioRxiv上，有針對性的蜥蜴色素沉著，提供一個清晰的方式看拼接是否對胚胎的工作。由Minute Media提供支持
一些蜥蜴交配後，雌性anoles開始鋪設受CRISPR修飾的受精卵。瞧，有些後代孵化出如上所述的古老的幽靈蜥蜴 - 所謂的“脆”胚胎，是成功的。
研究人員對這對爬行動物遺傳學的研究意味著什麼感到興奮。正如喬恩科恩為科學報道的那樣，一位壁虎生物學家將這一發現稱為“改變遊戲規則”。這項實驗創造了一種拼接蜥蜴和蛇的DNA的模型，而無需等待胚胎受精。
該研究的研究人員之一道格拉斯·門克週一在推特上寫道：“我們終於可以探索爬行動物中豐富的基因功能生物學。”
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