早在1947年，齊白石還在北京的琉璃廠賣畫刻印，那一年，北平即將解放，社會生活漸漸安定才使他的字畫逐漸受到人們的追捧。過了那個冬天北平即將迎來新的一年“戊子鼠年”，那段時間84歲的齊白石畫了很多關於老鼠的賀歲畫，也就是我們今天所說的年畫（見下圖）。
由於當時印刷年畫並不多見，因此畫家們所畫的“子鼠圖”便供不應求。當時的齊白石雖然沒有特殊身份，但80多歲高齡的他一生耕耘書畫，在老百姓當中頗有威望，因此慕名前來求畫的人多不勝數，這也就是他晚年創作很多《子鼠圖》的直接原因。而今天我們所說的這幅《老鼠翻油圖》便是他這類繪畫的代表作品（局部見下圖，整幅畫見下文）。
這幅畫雖然是寫意，但用墨技法嫻熟高超，寥寥幾筆便將畫中的3只老鼠描繪得栩栩如生，將傳統寫意畫水墨暈染的技法發揮得淋漓盡致。這種筆法看似簡單，實則需要畫家深厚的繪畫功力以及對生活極致的觀察能力。這一點也是齊白石早期生活的真實寫照，他出身貧寒，簡陋的居所裡常常有老鼠“為伴”，但他能夠苦中作樂從這些小生命中體味生活的樂趣，這是十分難得的。
正如畫中所寫的那首打油詩一樣齊白石的繪畫充滿了生活的詼諧幽默，同時他還善於汲取身邊的不同樂趣，用來描繪生活氣息；善於提煉生活的可用素材，用來刻畫精緻藝術；善於擷取藝術的相關精髓，用來豐富詩意繪畫。因此他的畫沒有文人的附庸風雅之氣，看似漫不經心，實則妙不可言，給人無窮的藝術遐想空間。
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