如果問你古埃及文明，你首先想到是是什麼。金字塔、木乃伊還有法老？
這些的確是古埃及文明的象徵，但有一種動物也可以代表古埃及的文明，你知道是什麼嗎？
答案是：貓，你沒看錯我也沒說錯，就是貓。古埃及人不僅"喜歡"貓，還把貓當成"神靈"一樣崇拜。
所以"貓奴"這種現代"奴隸制度"，不是現代社會獨有，它早在千百年前就存在了。而作為貓奴鼻祖的埃及人，可比我們虔誠多了。
在古埃及，貓不但是神聖動物的一員，它還是太陽神拉-哈拉克提的正義代表、是戰爭女神賽克邁特的勇猛形象，更是月亮女神貝斯特的化身。而且古埃及是小貓咪的天堂，不但能享受生前的榮華待遇，死後還有被製成"貓木乃伊"的特殊待遇。
01全能捕手
古埃及是農耕國家，地處尼羅河流域，尼羅河流域兩岸是非常肥沃的土地，使古埃及人民不愁吃。但他們愁"老鼠偷糧食，傳播鼠疾"。而貓是老鼠的天敵，捕鼠小能手，不免贏得古埃及人民的喜愛。
在古埃及平民家中的貓是抓鼠治蛇的好能手，而在貴族家中貓已不是簡單的貓了，華麗一變成為備披金戴銀、與主子同吃一鍋飯的寵寶寶。
古埃及“貓抓老鼠”的資料廣泛見於紙莎草文獻、陶片以及古埃及人墓室壁畫中。
紙莎草，是書寫在紙草材料上的文獻，流行於古埃及、4世紀以前的地中海沿岸。
新王朝第20朝繪畫的紙莎草"貓和老鼠"
在新王朝時期（公元前1540-1069年）的墓室壁畫中，就有古埃及人帶著他們的貓打獵時，貓矯健的身姿，貓是天生的捕獵者，很擅長在沼澤溼地抓捕魚類、禽類。古埃及的寓言故事裡，貓也被描述的樣樣精通、抓捕小能手。
而且在埃及神話中，太陽神（拉-哈拉克提）的船周圍有死者的幽魂相隨，行經陰間時,黑夜之神（阿波菲斯）化身為毒蛇，阻難太陽神。這時太陽神化身為“公貓”，並斬下蛇首。死者的幽魂便發出"喵、瞄、喵"聲，為貓喝采，埃及人就能再見天日。
新王朝第19王朝壁畫，象徵太陽神的貓正在斬殺蛇
古埃及人發現貓不但能抓老鼠，還能制服毒蛇，毒蛇在古埃及的傳統文化中象徵死亡、邪惡，而貓代表拯救者。所以，超級小能手被古埃及人認為是光明的化身，它不但能保護古埃及人民的糧食、捕抓各種小動物。貓在古埃及被供為"國獸"，享受神聖的地位。
02女神化身
古埃及人對貓的感情從愛戀走向崇拜，在古埃及文化中如果夢見貓，預示著豐收的好運會降臨其身。
這種崇拜文化下，月亮女神巴斯特（Bast）便在古埃及文化中順理成章的出現。
月亮女神巴斯特
傳說在古埃及神話中，戰神和烈日之神的塞克邁特（sekhmet），奉命毀滅罪惡累累的人類，但過於暴虐，她不段殘殺人類、喝血跳舞。其他神靈們不忍人間的悲慘，便將聖石榴水混在酒中給特薩克飲用，神靈們乘她昏迷不醒時把她的狂野、憎恨奪走，重新賦予她仁慈、關愛。
等她醒來時已沒有殺戮之心，還化身為豐饒而多產的歡愉月亮女神——貝斯特，掌管人間愛與音樂、舞蹈，並在夜裡默默地保護古埃及人民。
貓的生活習性、求愛方式、以及抓老鼠保護古埃及人民糧食的這些特點，恰好與月亮女神的形象與職責相符合。於是古埃及人便把貓和月亮女神結合在一起，月亮女神的形象也被描繪成“人身貓首”。
古埃及人民為祭奠月亮女神，專門為她建造了一個"宮殿"，裡面還有一個"貓首人身的青銅神像"。每到古埃及國家法定的"貓神節"，成千上萬的古埃及人民來到會場慶祝、膜拜。
貓首人身的青銅神像
過來膜拜的人民都會帶美食來供奉，這些東西會經常被老鼠偷吃，貓又發揮它的通天本領抓老鼠，這樣"智勇雙全"的動物讓古埃及人民更加崇拜。
在古埃及神話中，貓與三位神靈有密切關係：
第一位，就是上面說月亮女神（Bast） 。
第二位，太陽神拉-哈拉克提（Ra Harakhte）。在前文也說道，太陽神化身公貓，殺死黑夜之神（阿波菲斯）化身的蛇。
第三位，戰爭女神塞克邁特（Sekhmet），月亮神的前生，獅首人身。
03 貓木乃伊
在古埃及，貓備受寵愛，而且法律禁止攜貓至國外，違者甚至處以“死刑”。
可以說在古埃及貓的地位大於人，貓命關天。如果你把貓弄丟了、過失致貓死，那等著你的就是——死刑。
古希臘歷史學家"迪多魯士"也記載一個貓地位極高的故事，在公元前60年，一位羅馬士兵的戰車不小心壓死了一隻埃及貓，儘管法老托勒密十二世不斷求情，這名士兵仍被處死。
作家希羅多德，在書中記載：
在埃及，如果誰家的貓壽終正寢了，主人必將體毛致哀；如果誰家宅子不慎發生火災，主人通常先搶救家裡的貓。
貓的葬禮
所以，“愛貓護貓”變成古埃及人民固有的本性，對貓十分尊崇，愛護極佳。
他們認為，無論生前還是死後有貓相伴左右，都會得到保佑。所以對於死去的貓，不但要舉行隆重的葬禮，還有在它身上塗上防腐的香料，再用繃帶纏緊，放進特製棺木中，製作成“貓木乃伊”。甚至會把老鼠也做成木乃伊，與線球作為貓的陪葬品，埋葬在供奉神貓的廟宇周圍的墓地裡。
貓石棺，棺上刻有“貓將不朽”的文字
在大都會博物館，就有許多大小、材質各異的貓形塑像。當時把貓做成木乃伊你知道有多瘋狂，據資料顯示古埃及在鼎盛時期人口有500萬左右，而考古學家在尼羅河的一座神廟，就發現30萬隻貓木乃伊。
維基百科裡也記載：19世紀，在貝尼哈桑發現許多貓木乃伊，海運19噸到英國，碾碎後當肥料使用。這足以看出貓在古埃及時期的地位之高。
大都會博物館的貓形塑像
04 多樣貓文化
貓在古埃及不但是國獸，貓還作為"國寶"送到其他國家。
據資料記載，公元前500年，古埃及將貓作為禮物送到我國，這種橫跨大洲的友誼，不但促進了兩國的友情，還豐富我國貓咪品種的多樣性，埃及貓與我們的本土貓繁育出了今天的"暹羅貓"、"緬甸貓"。這也使我們中國出現了歷史上第一次貓奴運動，貓有權貴人家逐漸走入尋常百姓家。
遼寧壁畫
古埃及時期，是一個全民化妝的時代，男人、女人日日上妝，不僅畫眉毛，還會畫濃濃的眼線，塗厚厚的眼影，尤其古埃及女人那獨特的眼線描法，靈感正是來源於貓咪的眼睛。
電影《埃及豔后》中，那誇張而精緻的眼妝，太迷惑人了。
伊麗莎白-泰勒演的《埃及豔后》
而且古埃及人民常用貓來給女孩命名以示疼愛。最常見的女孩有"Mit" 、"Miut"（都為貓一詞Miu、Mii的陰性形式）。在蒙特胡普（Mentuhotep）國王神廟遺址裡，發現的五歲女童木乃伊，她的名字就叫"Mirt"。
把貓用在生活用品、裝飾品上的風潮也在第18王朝時期瘋狂盛行，例如貓造型的化妝品罐、用貓做珠寶裝飾，用貓做護身符等。
貓造型的化妝品罐
帶有貓的串珠項鍊
貓飾手鍊
古埃及的貓不論生前、死後，都享有特殊地位、盡享"生榮死哀"的榮耀。雖然古埃及人已不在，但做為貓奴的“鼻祖”，他們的文化知識永遠值得我們後人敬仰。
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