南極考察散記(六)
地衣——極地“草原”
——潘剛志
每年的12月至2月底(南極夏季)，在南極長城站附近的露巖地區，放眼四望，視野之內均是一片片、一塊塊淡黃、淡綠、又泛著黑色的植物；細看，它有枝有丫，卻無葉無花無果實，它頂多長至15釐米高，這可是南極最高的植物了——它的名字叫“地衣”。在冰雪組成的白色世界中，一塊塊、一片片由地衣“織”成的象徵著溫暖和生命的“草原”異常奪目。
南極地衣生長極其緩慢，每一千年才生長1釐米，它一年之中只有一到兩天是“醒”著的。一株15釐米高的地衣本身就是一部古老的歷史。假如地衣有記憶，世間多少滄桑可由它去訴說！據說有一塊地衣在歐洲一座博物館裡展覽15年，被送回南極之後居然重新復活。如此頑強的生命，我想世間少有。
為了在嚴酷的極地環境中掙扎生存，地衣在千萬年的演化中形成一種特殊的生存方式。它堅固的表皮，既能有效抵禦常年低溫和防止無休止的強風蒸發水分，又能順利輸送養分，保證了植物能在營養少又異常乾燥的露巖中生存下來。南極已發現150多種地衣，廣泛分佈在沿岸直至南緯80度的地域上。
長城站背後有一個淡水湖，嚴冬時湖面結冰在2米厚上下，是長城站日常用水的源頭，我們給它取名為“西湖”。南極的西湖雖然沒有杭州西湖的婀娜多姿，但它水清冰潔，背後又高聳著“山海關峰”，峰四周的山坡縱橫交錯，景色迷人。每逢夏季，覆蓋山坡的積雪漸漸化去， 便是科考、建站的黃金季節。那個時候，三三兩兩的隊員，常在晚飯之後登上“山海關峰”，舉目抒懷……
在我這個南方人看來，“山海關峰”四周的道道山嶺，分佈著一片片、一塊塊的青青、綠綠、黃黃、黑黑的地衣就是“大草原”，在山窩裡一塊塊的積雪倒像是一群群雪白的羊。
離開南極之前，我根據單位領導的指示並經長城站站長批准，特地帶回一塊長有地衣的石頭贈送給了廣州航海學會。而我個人就從長城站的西海岸，選了一塊形狀特別的南極石，以紀念這次終身難忘的南極之旅。
原載1996年5月10日《南方日報》
2020年04月22日
