北周武帝，鮮卑人宇文邕親政後，立14歲的長子宇文贇為太子。
這位在深宮高牆內長大的皇子，整天與小人混在一起，養成了很多壞毛病，氣得宇文邕將他暴打一頓。
宇文贇害怕起來，從此假裝出一副知錯就改的老實樣子，把東宮官吏們哄得個個信以為真，連皇帝老子也聽不到對太子的任何非議了。
公元578年，北周大軍深入大漠征討突厥，御駕親征的宇文邕在軍中病倒，死時僅有36歲。
太子盼望了6年的皇位終於到手。皇位剛一到手，新皇帝便原形畢露。
父親尚未殯葬，他就摸著被父親打過的傷疤，公開大叫：“他早就該死了！“
父親剛剛出殯，他就一口氣做了三件事：父親寵幸的宮女全歸自己；父親重用的大臣統統流放；父親棄用的小人全部重用。
當了不到一年皇帝，宇文贇就厭了。有一天他突然心血來潮，宣佈傳位給7歲的太子宇文闡，自己則令人驚訝地當起了太上皇。
做了太上皇以後，他自比天帝，自稱由“朕＂改為“天，住處被命名為“天＂，改“制＂為“天制”，“敕＂為“天＂，就連打人用的杖也稱為“天杖＂。大臣去天台朝拜他，必須吃齋三天，淨身一日。
他打破了一位皇帝只能立一位皇后的舊制，先後冊立了五位皇后。
第五位皇后名叫尉遲繁熾，原來是叔叔宇文溫的夫人，一次進宮朝見時被皇帝發現，皇帝立即被她的絕代風華所迷醉。當天，他就想辦法用酒灌醉她將其強姦。一個月後，叔叔不明不白地暴斃，嬸子被偷偷抬進後宮。
在他的五位皇后中，數隨國公楊堅的長女楊麗華性情溫和，彬彬有禮，具備大家風範。即便如此，太上皇仍逼她自殺。多虧楊堅的妻子獨孤氏進宮求情，頭叩得鮮血直流，才保住女兒性命。
這位縱慾過度的太上皇，於公元580年春末染上風寒一命嗚呼，終年22歲。
年輕的太上皇病危時，緊急召見最寵信的小人劉防和顏之儀託付後事。二人來到病榻前，太上皇已經不能講話。
此時，小皇帝宇文闡年方8歲，根本無法依靠，為了替自己打算，劉防與另一位小人鄭譯密謀起草了一個假詔書，讓楊堅以皇太后父親的身份總攬朝政。
接到假詔書，楊堅立即“應詔＂控制了京師衛戍部隊，手握兵權的宇文家族成員被一一殺掉。
不久，小皇帝無奈地將皇位禪讓給了楊堅，隋朝從此建立，那一年是隋朝開皇元年，即公元581年。
被楊堅降封為介國公的小皇帝三個月後從人間神秘蒸發。從此，宇文鮮卑從皇帝名冊上徹底消失。
