“風月場中, 只有會幫襯的最討便宜, 無貌而有貌, 無錢而有錢。”——馮夢龍
《賣油郎獨佔花魁》的故事發生於明代，講述了才貌雙全、名噪京城、被稱為“花魁娘子”的名妓莘瑤琴與賣油郎秦重之間的愛情故事。
內容梗概
莘瑤琴出身在汴梁城郊一個開六陳鋪的小康家庭。琴棋書畫、女紅刺繡無所不通。然而靖康之難時，汴梁城破，瑤琴在逃難時與家人失散，被人賣到臨安（現杭州）做了妓女，改名稱作王美，喚作美娘。王美娘憑著自己的才藝和容貌，成為了臨安名妓，得到了“花魁娘子”稱號，一晚白銀十兩，仍然慕名者眾。王美娘也想過從良嫁人，但是“易求無價寶，難得有情郎”，一直沒有見到合適的人選。
臨安城外賣油店的朱老闆，過繼了一個小廝。他原來姓秦名重，也是從汴梁逃難過來。秦重母親早亡，父親在他十三歲那年將他賣到油店，自己北上做生意去了。秦重過繼給朱老闆後，改名朱重。
一年二月的一天，朱重為昭慶寺送油之後，碰巧看見了住在附近的王美娘，被她的美貌所吸引，心想“若得這等美人摟抱了睡一夜，死也甘心。”於是日積夜累，積攢了十兩銀子，要買王美娘一晚春宵。老鴇嫌棄他是賣油的，再三推託，後來見他心誠，就教他等上幾天，扮成個斯文人再來。然而等到美娘之時，美娘卻大醉，又認為朱重“
不是有名稱的子弟，接了他，被人笑話。”但是朱重不以為意，整晚服侍醉酒的美娘。次日美娘酒醒後，感到歉意，覺得“難得這好人，又忠厚，又老實，又且知情識趣”，但“可惜是市井之輩”，“若是衣冠子弟，情願委身事之。”回贈朱重雙倍嫖資以作謝。朱老闆不久病亡，朱重接手了店面。這時美娘生身父母來到臨安尋訪失散的女兒，到朱家油店討了份事做。一年之後，美娘被福州太守的八公子羞辱，流落街頭，寸步難行，恰巧遇見經過的朱重。朱重連忙將美娘接回青樓，美娘為了回報朱重，留他過宿，並許諾要嫁給朱重。美娘動用自己多年儲下的錢財為自己贖身，嫁給了朱重，又認出了店裡的親生父母。朱重最後也與父親相認，改回原姓，於是皆大歡喜。
賣油郎與花魁的智慧人生
花魁莘氏瑤琴, 從小生得清秀, 資性聰明, 又認真讀書, 琴棋書畫, 無所不通。家裡開店鋪, 也算富足。然而十二歲時不幸遭遇社會動盪, 金虜猖獗, 逃難中與父母走失。被鄰居大叔卜喬以五十兩銀子賣與西湖上煙花王九媽, 自此改名王美, 稱為美娘。美娘又學了吹彈歌舞, 十四歲便有人來講梳弄。這時王九媽便勸其接客, 美娘不從, 後被金二員外灌醉破身, 可謂是人生處於最失落之境地。
此時正巧遇到能言快語的劉四媽。這個劉四媽也是一個非常聰明之人, 她為美娘分析了處境及未來的幾種道路, 設計了在當時對美娘最有利的辦法, 讓她先接客, 在此過程中尋覓一位知心著意的從良。美娘接受了劉四媽的建議。美娘開始接客, 從此名聲四起, 還在朋友處存下許多私房錢, 正是這些積蓄才讓她後來能順利贖身。在一次接客中, 起初她並不願意, 因為對方是賣油郎, 地位不高, 但她還是給了她一次機會。並且因為那晚自己被賣油郎秦重感動, 還非常仗義地贈與了秦重比花資多一倍的資助, 日後她被秦重救了一命, 助人助己, 最終讓秦重成為自己的終身伴侶。
秦重, 從小喪母, 父親在他十三歲時把他賣給一個開油店的朱十老, 因朱十老無子嗣, 便把秦重看成親子, 改名朱重。開始一切都好, 只是朱十老得了腰病, 另招了叫邢權的夥計。朱家有一使女名蘭花, 看上秦重, 但秦重並沒有看上齷齪醜陋的蘭花。蘭花見不成, 就去勾搭邢權, 兩人一拍即合。後兩人嫌秦重礙眼, 便設計在朱十老面前陷害他。朱十老起初不信, 次數多了, 也便信了。秦重如何對待此事?書曰:
“朱重是個聰明的孩子, 已知邢權與蘭花的計較, 欲待分辨, 惹起是非不小。萬一老者不聽, 枉做惡人。”
可知這秦重果然有智慧, 不得罪小人, 而且他又心生一計, 提出了解決方案:每天出去賣油, 這樣, 既保住了自己的工作, 又能避開那兩個惡人。
秦重出來賣油後, 因為老實厚道, 生意便也非常好, 而且還能接觸外面的世界, 美娘就是在他賣油時偶然發現的。秦重對美娘一見鍾情, 當得知美娘是粉頭時, 並沒有改變初心,。秦重還很有自知之明, 他深知自己的身份無法和美娘日常接觸的公子王孫相比, 但他想人生一世, 草生一秋, 如果心中的美好願望不能實現死也不甘心。可以看出, 此時地位卑微的秦重卻心懷高遠的美好理想而且最終竟然實現了。可見人在任何時候都是需要一些理想的, 如果連想都不敢想, 還談得上實現嗎?至此, 秦重開始了他人生新的篇章。
秦重開始分析如何一步步實現他的理想。首先一定要有錢, 於是他次日便開始存錢, 而且直接去美娘住處賣油。他先接近王九媽, 討得王九媽的認可和信任。這樣過了一年, 秦重也積累了十兩銀子, 湊夠了一夜歇錢。而且我們還可以看到秦重不僅膽大而且心細, 他覺得散碎銀子不體面, 又換成大錠, 又把衣服漿洗乾淨, 薰過香, 打扮好, 還要擇個晴明好日, 才去王九媽家。起初王九媽以為是看上家裡丫頭。秦重自知, 便坦誠相告。並有所準備地拿出十兩銀錠, 還又多付了二兩給王九媽作酬謝, 這事便有了希望。有些時候, 我們不去主動嘗試怎知行不行呢。
接下來便是要等待最佳時機。會美娘一事又讓秦重等了幾個月, 一直到大雪成冰的十二月, 這一天終於可以與美娘相會。等了很久, 王九媽都覺過意不去, 備些酒菜, 他知道有重要之事, 並沒有貪杯。可見秦重知道事事需謹慎, 且極有耐心。沒想到美娘已喝多, 秦重一晚上照顧美娘, 無半句怨言, 這些都打動了美娘, 這就是所謂的“幫襯”。雖兩人一夜不曾有什麼交流, 但第二天一切都有了改變。 美娘早上醒來想起自己半夜嘔吐一事, 便問秦重。起先秦重答不曾吐過, 直至姜娘自己想起來才道:“是曾吐來。”並告訴晚上發生的事。美娘問吐在哪裡, 秦重道:“恐怕小娘子汙了補褥, 是小可把袖子盛了。”美娘又道:“可惜壞了你一件衣服。”秦重卻答:“這是小可的衣服, 有幸得沾小娘子的餘瀝。”
秦重這些看似極簡單相素的回覆, 對美娘而言卻感到秦重是一個非常知情識趣, 忠厚老實的好人, 頓時便對秦重有了好感。不過至此美娘尚未起意委身於他。畢竟秦重仍是市井之輩。終有一日, 美娘遭難之際, 也是機緣巧合, 秦重英雄救美。最重要的是美娘深知以前相處的多是豪華之輩, 酒色之徒, 少有憐香惜玉者, 而秦重卻是個值得託付終生之士。
秦重最終收穫了芳心, 得到了想要的人生幸福。厚道, 大方, 寬容, 細膩, 體貼, 耐心, 謹言慎行且忠於內心, 不計較眼前得失, 把錢花在刀刃上, 懂得取捨, 最終抱得美人歸。而花魁美娘, 天生麗質, 又有才藝, 能夠審時度勢, 善於聽取意見, 又非常大方仗義, 不貪便宜, 又會積累財富, 這是美娘能夠在逆境中生存和轉變人生, 獲得幸福的重要因素。這就是馮夢龍的《醒世恆言》想要告訴我們的吧。
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