自從東風-21D出現在公眾視野中，就被賦予“航母殺手”的稱號，所以格外引起公眾的敏感關注。歸根結底是因為美國海軍實力主要就是依靠這12艘航母來支撐，世界半數航母集中在同一個國家，這本身就是讓人很不安的事情。
核動力航母除卻補給必要的淡水資源和食物及其他物資外，動力系統維持幾乎是不用發愁。這麼看來，美國相當於擁有十餘座海上軍事基地，且每座都可以承載數百架F-35及其他戰略武器。而航母從不是單獨行動，航母打擊群的驅逐艦、潛艇等也絕對不容小覷。因此，美國航母向來都是最讓各國海軍頭疼畏懼的問題。俄羅斯方面近期又一艘“北風之神”級核潛艇下水，素來有“航母殺手”的核潛艇再加一艘，也算是對美示威的一項措施。而中國自然也有數艘核潛艇，但東風-21D又為何讓眾多中國網友關心，而且還被譽為“航母殺手”？
其實用彈道導彈打擊航母這種戰術想法最早是在蘇聯時期就被提出，但由於當時各方面技術條件還未達到也只能放棄。而如今隨著中國自主研發的北斗衛星導航系統正式組網完成，這項計劃終於實踐。而且東風-21D經過前幾種型號的不斷吸收經驗、總結問題，終於打造出一款連美國軍方都害怕的導彈。
首先，東風-21D保持最初設計的2700公里攻擊範圍的標準，其次採用雷達主動制導使其誤差範圍不超過十米，再次採用彈道巡航導彈的技術不懼一般防空系統的攔截，擁有超強的突防功能。而且考慮到其突防的氣溫條件，還增加內冷式保護罩，保證制導頭的正常工作。
對於軍航母上的“宙斯神盾”系統是否可以精準攔截東風-21D，許多軍事專家並不持樂觀狀態。而從美軍等等一系列行為也可以看出，多少有些心虛的表現。再者還有一種問題就是究竟需要多少枚東風-21D才可以擊沉一艘美國核動力航母，其實在戰爭中擊沉不如癱瘓，而使其癱瘓只需要一枚即可。
