魯迅先生在其短篇小說《狂人日記》中曾寫道：
“我翻開歷史一查，這歷史沒有年代，歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德’四個字。我橫豎睡不著，仔細看了半夜，才從字縫裡看出字來，滿本都寫著兩個字是‘吃人’！”魯迅先生以中國古代統治階層的“仁義道德”比喻為“吃人”，而實際上，在華夏5000年的歷史中，吃人之事，斑斑可考。
從公元前205年到1930年，中國正史中記載了118個不同時期發生過“人相食”的記載，這往往是伴隨著戰亂和災荒。
但在歷史上，有一個民族卻以吃人為樂——羯族。
殘暴不遜的羯族
羯族可追溯到漢代，其進入華夏之前，被中國人稱之為“匈奴別部”，即匈奴族的分支或者是被匈奴族所奴役的民族。
史學界曾對羯座的起源有不同的看法，
- 陳寅恪主張羯人是月氏人；
- 唐長孺認為羯族主要為西域胡人；
- 王仲犖認為，羯人是石國（粟特族之一）人，是白種人，信仰祆教，移居中原後，遂以石為姓；
- 童超經過多方考證，認為羯人是中亞康居人。
總而言之，羯族起源於中亞地區，是人口有限的小民族，有白種人特徵（可能是亞歐混血），民風剽悍不遜。
自西晉永嘉之亂起，中國北方大地再次陷入分裂戰亂之中，大量的中原漢人攜家帶口，南渡長江以避戰禍，史稱“衣冠南渡”。
在這種背景下，羯族人石勒先輔佐前趙滅亡西晉，後又在襄國建國，史稱“後趙”（或
“石趙”），然後出兵滅亡前趙而稱霸北方。石勒去世後，他的族侄石虎（字季龍）廢掉並殺死他的兒子石弘，自己稱天王，遷都鄴城。
羯族軍隊打仗時，十分殘暴，屠城殺俘的行為數不勝數，而石虎為人卻更加荒淫殘暴。
後趙石虎的暴政
據《晉書·石虎傳》記載：
“（石虎）兼盛興宮室於鄴，起臺觀四十餘所，營長安、洛陽二宮，作者四十餘萬人。又敕河南四州具南師之備，並、朔、秦、雍嚴四討之資，青、冀、幽州三五發卒，諸州造甲者五十萬人。……百姓失業，十室而七。……船伕十七萬人為水所沒、猛獸所害，三分而一。……（石虎）季龍於是使尚書張群發近郡男女十六萬，車十萬乘，運土築華林苑及長牆於鄴北，廣長數十里。……暴風大雨，死者數萬人。”石虎稱天王后，不顧百姓生計，大興傜役，
- 徵調40萬百姓，在鄴城、長安和洛陽興建宮室，死亡者甚眾；
- 徵調50萬百姓，製造甲冑，70%的百姓被迫失業離家；
- 徵調17萬百姓，打造戰船，三分之一的人被洪水、猛獸所害身亡；
- 徵調16萬百姓（包含女子），10萬輛車，在鄴稱北方修築華林苑，其中因暴雨被淹死者，多達數萬人。
石虎不僅實行暴政，還荒淫無度。
據《晉書·石虎傳》記載：
“（石虎）大發百姓女二十已下十三已上三萬餘人，為三等之第以分配之。郡縣要媚其旨，務於美淑，奪人婦者九千餘人。百姓妻有美色，豪勢因而脅之，率多自殺。……自初發至鄴，諸殺其夫及奪而遣之縊死者三千餘人。”石虎為充盈後宮，竟然下令徵發了3萬13歲以上、20歲以下百姓女子入宮，更不分她們是否已婚；因此而被奪取的人妻將近1萬人，被殺害的丈夫和自殺的妻子更達3000多人。
後趙軍隊行軍時，後勤補給工作十分落後，因此便以百姓作為軍糧，經常擄掠漢人女子從軍隨行，稱其為“兩腳羊”，夜晚充當軍妓，白天充當軍糧，其行徑令人髮指！
在石虎的統治下，中原地區漢人人口呈幾何數下降，胡人的人口竟然在歷史上第一次大有超過漢人人口的趨勢，
- 城外道路旁的樹上盡是活不下去上吊的百姓，
- 地上則多是被軍隊殺死的屍體。
人口的大量減少，使得農田荒蕪，虎豹財狼等猛獸都從山林裡出來，在鄉間橫行。
由於石虎暴虐無度，後趙各地陸續有百姓和官員起義，卻被石虎派軍隊鎮壓，還將數萬具叛軍的屍骨遺留野外，任由野獸吞噬。
石虎已然荒淫殘暴至極，但他的兒子石邃卻青出於藍而勝於藍。
據《晉書·石邃傳》記載：
“（石）邃荒酒淫色，驕恣無道，或夜出於宮臣家，淫其妻妾。裝飾宮人美淑者，斬首洗血。置於盤上，傳共視之。又內諸比丘尼（尼姑）有姿色，與其交褻而殺之，合牛羊肉煮而食之，亦賜左右，欲以識其味也。”石邃身為太子時，荒淫無度，不守法度，
- 不僅自由出入大臣家裡，肆意姦淫他們的妻女；
- 更與宮內的尼姑交媾後將其殺死，並把她們的屍體與牛羊肉一起烹煮而食。
然後，他還將此食賞賜給眾人，看他們是否能分辨出人肉的不同，這實在是令人髮指。
羯族統治者的荒淫無度和倒行逆施，終於激起了強烈反抗。
公元349年正月，石虎登基稱帝，同年四月，他便去世了。
石虎死後，其繼承人自相殘殺，石虎的養孫漢人冉閔趁機擁立石虎第三子石鑑，並消滅了其他反對的羯族貴族。
在羯族皇室的奪權鬥爭中，冉閔看到了羯族胡人的異心，便下達了著名的“屠胡令”。
據《晉書·冉閔傳》記載：
“（冉）閔知胡之不為己用也，班令內外趙人，斬一胡首送鳳陽門者，文官進位三等，武職悉拜牙門。一日之中，斬首數萬。（冉）閔躬率趙人誅諸胡羯，無貴賤男女少長皆斬之，死者二十餘萬，屍諸城外，悉為野犬豺狼所食。”由於羯族原本人口不多，經此一劫，幾乎亡族滅種，僅有一部投奔前燕鮮卑人而得以倖存。
南北朝時，東魏羯人將領侯景率全體羯族投降梁朝，卻因發動“侯景之亂”而導致身死族滅。
自此，羯族這個給漢人帶來無限苦難的食人民族，終於在華夏的土地上徹底滅亡了，真可謂生於不義，死於恥辱。
