一直以来，限制大国空军扩张的主要因素之一就是高素质飞行员的培训难度与日俱增。相对二战时期，美国国内双翼机驾驶员经过简单的培训，就可以马里亚纳战场上“猎火鸡”而言，随着飞机性能的发展，当下飞行员的训练过程越来越复杂和昂贵。
即使是再先进的战斗机，再优秀的飞行员，在战场之上也不过是一种消耗品。随着计算机计算能力的飞跃，美国尝试使用人工智能来代替有人飞行员进行战斗。这项计划的最新成果就是赫伦系统公司（Heron Systems）开发的Heron空战AI算法。
美国国防部高级研究计划局举办了名为“阿尔法狗斗”（AlphaDogfight）的战斗试验。在这场试验中，空军飞行员和空战AI分别驾驶一架
F-16在虚拟机中进行作战。为了深度挖掘空战AI的作战潜力，第三次测试内容为纯粹的机炮狗斗。出乎所有人意料的是，在狗斗这种需要大量临场决断的人类传统优势领域，空战AI依旧以5:0的成绩剃了人类飞行员一个光头。
赛后，赫伦系统公司（Heron Systems）开发人员表示，此次战斗Heron依旧有所保留。Heron可以通过F-16上的态势感知系统，
总结敌方飞行员的飞行员的飞行习惯，这些数据将被上传到一个公共的数据库中，以帮助Heron规划更具针对性的战术。虽然在此次比赛中为了公平起见，Heron并没有开启这项功能。但是，人类飞行员在面前依旧难以活过1分钟。
空战AI对人类的碾压不仅存在于战场感知上，实际上，随着飞控技术和材料技术的发展，当下战斗机的机动越来越强。但是
人类的身体是存在极限的，普通人在3倍重力过载下就会出现黑视和意识丧失的情况，经过专门训练的飞行员可以可以抵抗5倍以上，在抗荷服的帮助下可以短时间抵抗9倍过载。
而飞机可比人类耐用多了，波音777这种丝毫不考虑机动性能的客机也能轻松耐受2-3G的过载。军用飞机不考虑永久性结构损伤下，可以进行10G以上的机动动作，实际上没有更高的设计要求主要还是受到了人类本身的限制。
在这次试验中，Heron驾驶的是一架针对人类设计的F-16战斗机，如果去掉冗余的氧气瓶、弹射座椅、仪表盘、平视显示器等，全力补强机身结构，Heron才能真正发挥空战AI的优势。
并且，相对于传统的由人类进行遥控的无人机。Heron这种空战AI在进入战斗模式之后，不依赖外部的遥控，可以自主完成敌我识别、侦测、打击和返航的任务。
老生常谈的对无人机电磁干扰，对付这种战斗AI可没啥大作用。可以说这种可以批量复制的自主空战战斗机，在面对主要装备为有人战斗机的国家进行战斗任务时，战斗方案可能由获取有限的制空权，转化为消耗敌人的飞行员，来彻底摧毁对方的抵抗。
这种纯粹的无人战斗机美俄都在发展，相对于俄罗斯强调有效载荷和续航能力的飞翼构型的猎人无人机，美国和澳大利亚联合研发的“忠诚僚机”设计上来看，确实对机动能力有所考虑。虽然在现在的对外宣传中，这些无人机都是受到苏57、F-22或者F-35通过数据链直接遥控，来完成危险的打击任务。但是在去年的叙利亚战场中，俄罗斯的地面无人战斗小车已经率先投入实战形成战斗力，无人战斗机器的野心正在显现出来。
利剑无人机
暗剑无人机 图片真实性存疑
而国内的无人战斗机的起步也非常之早，十几年前沈飞就提出了两款未来无人战斗机模型，分别是飞翼结构的利剑隐身无人攻击机和暗箭无人机。利剑无人机的后续型号攻击-11无人机已经在2019年的国庆阅兵中正式亮相，进入部队服役。而暗剑无人机的
鸭翼以及V尾的设计，明显可以看出这是一款追求机动性能的制空无人机。18年左右曝光了暗箭团队和暗剑无人机全尺寸模型（也有可能是原型机）的合影，至少证明这个项目在有序推进中。
机器人科幻小说大师阿西莫夫曾经在上世纪50年代提出机器人三大定律：
第一定律：机器人不得伤害人类个体 ，或者目睹人类个体将遭受危险而袖手不管；
第二定律：机器人必须服从人给予它的命令，当该命令与第一定律冲突时例外；
第三定律：机器人在不违反第一、第二定律的情况下要尽可能保护自己的生存。
不过看起来这些科幻迷们奉为圭臬的三大定律在战斗机器人上毫无存在感，这些设计之初就旨在毁灭与破坏的机器如今锋芒毕露，正在改变着世界的战争模式。当下世界就是这样 ，
道德与法律都必须以生存作为前提，在这场人工智能引导的军事革命中，落后者面临的就是以军人的生命去对抗工业化流水线生产力的绝境。好战必亡、忘战必危从来不不是一句空话。
