第二次世界大战爆发之前和爆发后的初期，日军选拔飞行员的要求十分严苛，高强度的日常训练和淘汰率，让日军部队组建出一令让西方世界闻风丧胆的空军部队。在1942年初，日军优秀飞行员于太平洋上空肆意妄为，毫无顾忌。当时，驾驶着零式战机的精锐日本飞行员还曾一度成为美军挥之不去的噩梦。
同年4月，日本俯冲轰炸机战斗群领命，对英军竞技神号航母发动空中袭击，结果这一战让外界叹为观止，因为日军轰炸机炸弹的命中率竟然能高达80%，整个交战期间面对密如雨下的导弹，英军根本来不及还手。尽管中途岛海战后日军曾遭到重创，但积攒的老底还在，于是心有不甘的日军又开始酝酿新一轮血战！
四个月后，日军卷土重来，和美国在太平洋瓜岛爆发多次正面海空对抗，结果美日都没占到对方的便宜。1942年10月，日军调集包含数艘大型航母在内的机动部队，对瓜岛美军展开了新一轮强攻。对此，美军也紧急下令将当时太平洋仅有的两艘航母企业号和大黄蜂调至瓜岛。
10月26日，迄今为止全球最猛烈的航母对攻战，圣克鲁斯海战正式打响。美日近乎同时发现对方航母，并展开激烈进攻。期间，日军第一波次指挥官村田重治刚完成投弹座机就惨遭命中高空解体，同样中弹的俯冲轰炸机群长机则直接冲向美军驱逐舰同归于尽。但这并没有让日军退缩，只见一架99式俯冲轰炸机投掷的炸弹，直接窜进美军大黄蜂的烟囱内，顷刻间大黄蜂锅炉舱炸裂，全船瞬间丧失行动能力瘫痪在海上。
这一战，美日双方损失的飞行员都远超中途岛战役。但不同的是，美军能够轻松弥补，日本的精兵却是死一批就要少一批。再后来，当日军费尽心血培养出来的飞行员被消灭殆尽后自身优势也随之散去，所以才会犹如困兽一般，发起自杀式攻击，毕竟结局已定，对日本军人来说有时候活着可能比死去要更痛苦。
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