身處東亞怪物圈，沒有一定實力確實很難混下去，隨著中國殲20和俄羅斯蘇57的批量服役，日本感受到空前強大的空防壓力，每年數百次的出擊攔截讓空自飛行員身心疲憊，自身已經服役數十年的F15J也早就不堪大用。2020年7月，美國批准向日本出售105架F-35飛機，其中包括63架常規型F35A和42架F35B垂直起降型，這些最新的的五代機將取代日本日益老化的F15J，成為新生代的空中力量。
▲日本F15J老化嚴重
如果合同能夠正常履行，日本很可能在未來十年成為僅次於美國的F35第二大擁有國。但是數量眾多的F35並不代表日本就擁有可以剋制殲20的能力，因為現在的F35還沒有合適的武器可以使用。F35本質上是一種多功能的戰鬥轟炸機，它主要的作用是對地攻擊，而不是搶奪制空權，所以F35能夠使用的空空武器實際上非常少，除了近距離紅外製導的AIM-9X“超級響尾蛇”和AIM-132之外，日本的F35至今還沒有合適的中遠距離的空空導彈。
反觀我國的殲20，它不僅擁有比F35更為強大的隱身和信息化能力，而且還能夠匹配霹靂15遠程空空導彈，這種導彈射程超過200公里，採用雙脈衝火箭發動機和雙向數據鏈系統，被它鎖定幾乎就無法擺脫。如果只是依靠AIM-9X這種射程不到20千米的近程空空導彈作戰，F35甚至還戰勝不了殲10C，就更別提殲20了。
為了解決這一迫在眉睫的問題，日本近期向美國求購了32枚AIM-120C-8遠程空空導彈，這批導彈預計花費將達到6300萬美元，每枚導彈的價格將近200萬美元。AIM-120是F35目前唯一能夠使用的雷達制導空空導彈，它的射程約100千米，具備發射後不管的能力，總體性能與俄羅斯的R77和我國的霹靂12基本相同，但是離霹靂15仍然有相當差距。
雖然AIM-120性能並不算十分出色，但是它已經是目前日本所能獲得的最先進空空導彈，對此我們仍然要引起足夠重視，尤其是這些導彈很可能會搭載在垂直起降的F35B之上。日本的出雲級目前正在進行航母改造，一旦F35B成為艦載機，它就能夠跟隨出雲級前出東海甚至南海，對我國領空形成一定威脅，這一點我們切不可盲目樂觀。
