千金易得，有心人難得。對普通人來說，專情是好事，一生一世一雙人是人人都向往的。然而如果是在帝王家，那就是災難了。明朝時期，有一位皇帝專寵自己的一位妃子，卻落得最後臨終時，差點連繼承皇位的人都沒有。
這個皇帝就是明憲宗朱見深。作為明英宗的兒子，朱見深早年的命運跟他的父親朱祁鎮一樣坎坷。朱見深兩歲就被封為太子。朱見深成為太子的同一年，朱祁鈺在大宦官王震的慫恿下，御駕親征去攻打瓦剌，結果被俘。
於是朱見深的叔叔朱祁鈺登上皇位，孫太后怕自己的皇長孫遭遇不測，就派自己身邊最靠譜的宮女照顧他，這個宮女就是萬貞兒。這一年，萬貞兒19歲。兒子還是自己的親，三年後，朱祁鈺廢掉了朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子。
自此，廢太子朱見深被趕出紫禁城。樹倒猢猻散，身邊的宮女都另謀出路，只有萬貞兒仍然對他不離不棄。五歲的朱見深這時候驚恐萬分，整日誠惶誠恐。在少主被人軟禁，朝不保夕的情況下，萬貞兒成了朱見深的唯一依靠。
假如沒有萬貞兒，朱見深或許活不到苦盡甘來的那一天。五年後，朱祁鈺病危，朱祁鎮重新奪回皇位。朱見深這才守得雲開見月明。自此，朱見深與萬貞兒仍然形影不離。
登上皇位後，朱見深想要娶萬貞兒為妃，但是皇帝有太多的不得已。萬貞兒身份低微，生母周太后是萬萬不同意的。周太后從京城的淑女中選了三個最好的入宮，立吳氏為皇后。
但是有萬貞兒在，其他妃嬪很少得到朱見深的寵幸。任何人都不願意做一個有名無實的皇后，吳皇后在嫉妒之心的驅使下，藉故杖責了萬貞兒。一個皇后處罰一個宮女本不是什麼大不了的事情，但這個人偏偏是皇帝的最愛。
朱見深聽說這件事後震怒，杖責了吳皇后仍然不解氣，又將她廢掉打入冷宮。後來萬貞兒懷孕，朱見深大喜，將萬貞兒封為貴妃。好景不長，不到一年，他們的兒子就夭折了。自此萬貞兒性情大變，據說，宮內不少妃子流產和皇子早夭都跟她有關。
人終有老去的一天，萬貞兒比朱見深大十七歲，註定要先走一步。萬貞兒死後，朱見深大慟，言：貞兒已去，我亦不久矣。自此鬱鬱寡歡，很快就一病不起。
一日，朱見深在思念萬貴妃之餘，突然想起來，自己都這麼老了，膝下竟然沒有一個兒子。於是愁眉苦臉。這時，一直在皇帝身邊伺候的太監跪下說：“其實您還有兒子在世。”
原來六年前，朱見深偶然在內藏室遇見一位宮女紀氏，便跟她說了幾句話，後來朱見深一時興起，就臨幸了這位宮女。不久後，紀氏發現自己懷孕了。一般情況下，宮女應該驚喜萬分，這代表自己可以野雞變鳳凰了。然而紀氏卻十分驚恐。
當時的萬貴妃善妒，不允許別的妃嬪懷有皇帝的孩子，一旦懷上就會逼其打掉。於是紀氏就謊稱自己生病了，宮女生病是不能再繼續當值的，於是紀氏就藉口去伺候已廢的吳皇后，躲進了冷宮。
幾個月後，紀氏生下一子，紀氏只是補個宮女，並不知道該怎麼教導孩子，吳皇后便跟紀氏一起盡心盡力將這個皇子撫養成人。
朱見深聽說自己還有兒子，馬上命人去冷宮查看，發現果如那個太監所說。自己的兒子尚在人世。朱見深大喜，就封這個兒子為太子，不久就放心地撒手西去。
