在過去幾百年裡，人類的平均壽命雖然穩步增長，但最高壽命的記錄卻沒有打破。
幾百年前，就已經有少數人活到115歲。
衰老是一種病，它幾乎無藥可救。
衰老問題並不是年齡的增長，而是年紀大了，身體狀況惡化，對多種疾病的易感染性增加，和修復損傷能力的全面下降。
假如有天，我們消滅了一切引起早逝的疾病，沒有衰老，死亡率就不會隨著年齡的增長而增加。
除了非自然死亡（天災人禍），有一半的人能活到693歲，13%的人能活到2000歲！
就算非自然死亡率再高，沒有衰老的威脅，大部分人都能活到300歲！
發育的奇蹟：從一顆帶有46條染色體的受精卵，逐漸形成一個生命體，有十萬億細胞按部就班，形成我們的身體組織和器官，各自執行各自的功能，以滿足整體的需要。
維護我們的身體器官，可比形成一個生命要艱難的多。
我們腸壁細胞的壽命只有5天。
我們皮膚表皮細胞的壽命僅2個星期。
我們血紅細胞的壽命有4個月。
我們肌肉細胞的平均壽命是15年。
我們腸道細胞的平均壽命長達16年。
我們身體的整個骨架，每隔幾年就會被完全更換。
但心肌組織基本上不更新。
我們的身體每隔7年，就會里裡外外、上上下下，完全更新一次。
七年前的你，和現在的你，表面上還是你，但也不是原來那個你了。
大腦的更新比較緩慢，所以你會覺得：自己仍然是自己。
但不是整個大腦都會伴隨你一生，與記憶密切相關的海馬體，每天就有700個神經元被替換，每年約有0.6%的替換率。
總之，不管你活了多久，你的身體平均年齡都只有15歲左右。
雖然我們的身體有很強的修復能力：
皮膚和血細胞幾周之內就更新一次，
損壞的肝組織可以很快再生，
大多數創傷能夠很快癒合。
我們的身體雖然有一定的修復能力，但它為什麼不能無限制地維護自己呢？
45歲之後，我們的視力會開始模糊。
50歲之後，我們的記憶力會開始衰退。
60歲之後，我們行動遲緩，頭髮花白。
很少有人知道，衰老其實很早就已經開始了，衰老的起點不是40到50歲，而是青春期之後。
成年人早期的運動能力最好，隨後便開始快速下降。
我們為什麼會衰老？
衰老，是為了給新的一代，留出生存空間，以便人類能夠持續適應自然環境的快速變化。
如果每個人都能活好幾百歲，地球上早就已經擠滿了人，我們過年時拜親戚，可能拜上大半年都拜不完。
女性月經的停止，是為了讓我們有更多的精力去撫育後代。
假如一個女人50歲停經，她25歲開始生育第一胎，她就有25年的時間去撫育子女。
女人對每個孩子，都會投入大量的精力，這種“投資”只有在孩子健康的長到成年之後，才能有所“回報”。
如果50歲之後，還要繼續生養子女，那我們就無法照顧下一代子女所生育的嬰兒。
這樣對物種的更新換代沒有任何好處。
在生命的早期，吸收大量的鐵可以預防貧血，但這隻對月經期的女性有益，對中年男人來說，積累過多的鐵只有壞處。
鐵的過度吸收，會引起鐵色素沉積性肝硬變，導致中年猝死。
阿爾茨海默症，也就是老年痴呆，會受遺傳因素的影響，在65歲之後的發病率為5%，在80歲之後的發病率卻高達20%。
老年痴呆，是人類腦容量快速增加帶來的副作用。我們的近親猩猩和猿，就沒有這種疾病的困擾。
有可能早年期間才智比較高，腦容量更大的人，比其他人更容易患上老年痴呆。
壽命可以輕易被延長
上圖是：文斯堪森國家靈長類實驗中心，做的一個長達20年的實驗。
左邊的猴子，比右邊的猴子，平均每天要多攝入30%的能量，沒有控制飲食種類。
通過上圖，我們可以很明顯地看得出來，哪隻更顯老。
只要簡單的控制熱量，就可以延長我們的壽命。
概括來說：就是吃的少，活的久。
吃的太多，會導致提前衰老。
我們的身體並不需要太多的食物，吃的健康營養一些，而不是一味地吃多，可以減少過多的食物攝入給我們身體帶來的不良副作用。
痛風可以延長我們的壽命。
痛風發作，腳趾會感覺到火燒一樣的灼痛。這種痛苦只是一種代價，因為引發它的基因，可以延緩我們的衰老。
痛風，可以減緩晚年衰老的過程，但卻讓整個成年期都要付出代價。
衰老是有序的、基因設定的。
在10萬年的歷史中，人類總體的平均壽命，大多數時候不到30歲。
羅馬帝國的臣民，平均壽命是28歲。
蒙田說：16世紀的晚期生活，死於老年是最少見、最異常、最奇異的死法。
現在世界上的大多數人，都能輕輕鬆鬆活到70歲，這在16世紀的那些人眼裡看來，我們絕對是怪物。
我們的壽命遠遠超出了給定的時間。
上帝造人，可能並沒有考慮到我們30歲之後的身體狀況會怎麼樣，因為他給我們身體這部機器的使用期限，就只有20多年。
30歲之後，就得靠我們自己去維護身體的各個零件，以確保它們不會突然哪天就罷工。
30歲之後的機能運作，對身體的每個器官而言，都算是在加班。
簡單的設備一般不老化，它們可靠地運行，直到某個關鍵的部位出了問題，然後整個系統瞬間報廢。
複雜的設備，雖然有幾千個危險的、潛在易壞的部件，卻不會一下子就壞掉，而是靠其餘正常的零件繼續運行。
我們的身體也是這樣運作的：
我們有一個多餘的腎，
一葉多餘的肺，
一副多餘的性腺和牙齒，
細胞中的DNA在常規條件下經常損壞，
但是我們的細胞有好幾個DNA修復系統，
一個關鍵的基因損壞了，附近就有額外的相同基因補上來。
但隨著複雜系統的缺損增加，總有一天，某個地方的缺損不能及時補上，就會破壞掉整個系統，導致身體的虛弱。
備用的關節也會受到損壞，
備用的一條動脈也已經鈣化，
當我們的備用零件不夠用，甚至是沒有替補的時候，我們的身體就徹底耗竭了。
頭髮變白，就是因為給頭髮提供顏色的色素細胞枯竭了。
我們的身體在逐年積累各種損傷，長期看來，並沒有特定的途徑。
只是突然，一下子就崩潰了。
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