可以這樣說，在秦王朝之前的世代，主流社會的選官制度還是以世官制為主，當時社會形態是分封制，就是給你家一塊封地你全權管理，天子不會進行干涉，那時的階層是比較固化的。
直到戰國時期整個社會就開始變化了，以秦國為例，進行了商鞅變法，國家開始了改革，用養門客、招攬客卿的方式吸引人才，視才委任，以軍功授予官職爵位，打破了世代為官吃俸祿的傳統。
1、秦
所以當我們討論秦帝國怎麼進行人才選拔的時候，就不得不回到戰國時期的秦國，這是一脈相承的。正是因為商鞅變法的成功，使得秦國國力迅速強大並完成大一統。這也使得後面的秦王朝特別重視法道。
所以就可以理解，秦王朝發動了和後世“罷黜百家，獨尊儒術”同樣震撼的創舉，焚書坑儒，這裡要說的是，這裡的儒，不光是儒家，所有的儒士，說白了就是其他的學派。其目的無非就是把法家的地位獨顯出來，所以當時的法家學說的代表韓非的言論就被奉為經典，“法為官師，聽吏從教”。在國家大一統後，客卿制、軍功制慢慢消亡，取而代之的是國家開始從基層小吏當中選拔人才，從民眾中挑選懂法的人成為國家的管理人才，所以當時只要你比一般的人稍微懂得一點國家的法度，就很有可能被選用當官。
2、漢
只是秦王朝堅持的時間不夠長，失敗的原因就在於到了王朝的後期，法道治國越來越極端與僵化，激起了百姓反抗直至王朝被推翻。
漢朝吸取了前朝的教訓，同時也是為了維護專制統治的需要，確立了儒家文化的統治地位，帶來了兩個變化。第一是強化教育在人才選拔中的作用，通過國立大學——太學，培訓和選拔人才，太學是當時唯一的一所國立大學，鑑於當時社會教育資源匱乏，太學生大多非富即貴。畢業的學生分為兩等，甲等進宮當侍衛，當值一兩年擇機下放為官，乙等回鄉補吏。
第二個變化在於建立了察舉制，其中最為有名的就是舉孝廉了，漢朝要求每個郡每年都要推舉一到兩名孝廉到中央，經過考察後直接任用官職。開啟了中國封建專制社會人才推舉制的先河。
3、發展
漢朝的這種人才推舉制度相較於世官制有很大的進步，很大程度上打破了階層固化，特別是被推舉的這些人，往往是在郡縣當中表現出色的佐官小吏，使得當時的人才選拔可以通過上太學、地方補吏、擇優推薦、考察任用的一系列流程，比較科學地選用國家人才。
但是缺漏也是存在的，隨著漢王朝的不斷髮展變化，察舉制的弊病也逐漸顯露。。。。。。
