太極拳自始至終都體現了陰陽的轉換，起勢就是陰與陽的一次轉換過程，同時也是身體打通任督二脈的一個過程。
太極拳的起勢動作看似簡單，只有幾秒鐘的時間，實際操作起來內涵卻極其豐富。
手臂上舉時，丹田內收，內氣從會陰沿尾閭向上運動，同時松腰斂臀，提襠提肛，五臟六腑依次往上提，隨著隔肌的上提兩肺擴張自然產生涵胸和拔背的感覺，接著是虛領頂勁，頭頂形成一個氣圈。
脊椎以命門為中心包括節與節之間上下對拉拔長，與含胸拔背、虛領頂勁形成一個整勁。這個動作是最難的，有的人打了幾十年也沒體會過這種感覺。
雙臂下落時丹田外突，內氣由百會沿前額下行，身體從頭頂往下節節放鬆，沉肩墜肘，疏指坐腕，氣沉丹田。隔肌和五臟六腑依次下落，松襠松肛。然後松腰松胯松膝松腳，兩腿曲膝下蹲。
一個起勢就是內氣從會陰由督脈向上行到百會，由百會沿仁脈下降到丹田的過程。不僅如此，手的上抬下落並不是手本身運動起來的，而是內氣催腰，腰催肩、催肘、催手來完成的，雙手不能用力，肩肘手都是放鬆的。
在這種情況下，雙手上抬時會感到大氣對手背有一種很大的壓力，下落時雙手心會感到有很大的阻力。這是一種全身心的運動，體現了肩與胯合、手與腳合、肘與膝合。
能把起勢做到這個水平，那麼其他動作也就能融會貫通，行拳時每個動作打通不同的經絡，一個晨練完畢，全身的經絡打通了無數遍，你就會感受到太極神奇的健身效果，腰疼、腿疼、頸椎疼等疾病會不知不覺地消失得無宗無影。
這就說明了練拳的方法不同，會帶來不同的健身效果。方法得當，三年一小成，五年一大成；方法不當，只能簡單地活動胳膊腿，打到老也不知道含胸拔背、氣沉丹田是怎麼回事。
打太極拳貴精不貴多，套路學得越多，離正宗太極拳越遠。
能把起勢做到這個程度，就說明你是在打太極拳了。
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