最近一組新的海軍版直-20直升機曝光，從圖上看很明顯機身兩側增加了一對兒“小翅膀”，正常來說這就是前部武器掛架。作為海軍反潛直升機，直-20在機身後部設置了魚雷掛架，這次增加的前部武器掛架可以再搭載空射反艦導彈、副油箱甚至空對地導彈。
作為一款通用直升機，直-20同時被陸海空軍寄予厚望。與陸軍版直-20相比，海軍直-20原型機起落架做了特殊處理，主要是後起落架前移以方便機尾摺疊，另外機頭位置的光電探測儀做了一個前移，機身中部艙門縮小並增加氣泡觀察窗，都是針對海上任務做出的優化。而從基本配置上看其實已經很全面了，磁異常探測器、搜索雷達這些專業反潛探測裝具都是具備的，可以攜帶聲吶浮標以及吊裝聲吶。這次增加的前部武器掛架對於海版直-20的任務兼容性、擴大續航能力和範圍有著比較大的意義，算是將海直-20進行了一個進一步的完善和提升。以前在直-9艦載直升機上曝光過這種直升機搭載的輕型反艦導彈。
其實從任務和配置上，海版直-20和美國“海鷹”直升機基本是一樣的，美國SH-60系列“海鷹”直升機最重要的也是承擔編隊反潛作戰，順便也能攜帶一些輕型反艦導彈，另外就是海上救援運輸等任務。當然這點美國一直走在世界前列且技術最為成熟，追隨美國的腳步也沒有什麼不對，至少有著任務相似性。
關於海軍直-20的產量，這恐怕是目前最大的一個問題，因為海軍具備反潛能力的通用型艦載直升機的缺口實在是太大了。而且除了需要對缺口進行補充，還要對老的艦載直升機機型替換。就拿替換這個問題來說，以前海軍裝備的反潛直升機是國產直-9和進口的Ka-28。前者雖然能自產且通用性很不錯，但只是4噸級輕型直升機，不能攜帶聲吶浮標，只能使用吊裝聲吶，具備反潛魚雷搭載能力但搭載後航程會受到比較大的影響。本身底子的薄弱導致其拓展性比較弱，改進的餘地不算太大，只是在有限範圍內進行不斷的升級。下圖是法國原裝進口的“黑豹”反潛直升機（直-9反潛型的原型），機內反潛系統設備佔據了整個後艙空間，操作員身後是搜索雷達的伺服設備以及吊裝聲吶收放裝置，已經沒有再塞入更多設備的空間。
另一種Ka-28反潛直升機是由俄羅斯進口，是Ka-27的出口版。作為10噸級中型反潛直升機，Ka-28在對潛作戰能力上比直-9要強得多，雷達、浮標聲吶、磁異探測儀、吊裝聲吶應有盡有。而且作為艦載直升機非常節省空間，摺疊後甚至佔地面積和輕型直-9差不多，但這也帶來內部空間利用率不高的缺點，也只能攜帶1枚反潛魚雷。加之我國沒有Ka-28的生產線，進口多少就只能用多少，用不了多久這批Ka-28也會進入到服役的末期。
對於056這些輕型護衛艦，直-9是可以使用的。但是對於052D驅逐艦以及航空母艦來說，直-9顯然是不夠用的。所以無論是輕型直-9還是老舊的Ka-28終究會被替換。再加上中國能搭載直升機的水面艦艇數量出現了膨脹，26艘052D每艘可攜帶1架，8艘055驅逐艦每艘要帶2架，而航空母艦單艦攜帶能力在10架以上。這還不算後續建造的第二甚至第三批次055、003型航空母艦以及可能出現的054B型護衛艦。再加上老的驅逐艦和護衛艦，所以海軍對於艦載反潛直升機的需求量是非常大的。因為直-18F反潛直升機體積過大，未來只能靠直-20撐起驅逐艦和新護衛艦反潛作戰。所以這個產量應該是相當可觀的，推測不會少於100架滿足未來海軍的需求。
