對於尋求全球影響力，希望涵蓋整個任務範圍——從確保海上交通線這樣的低端任務到包括反潛戰在內的高端任務——的世界主要國家海軍而言，護衛艦正在扮演越來越重要的角色。隨著技術的進步，今天的護衛艦可以用比多用途驅逐艦更便宜的建造和運行成本，提供更多的任務靈活性
。因此，我們可以看到它們正成為各國海軍的新寵，在全球各大洋執行著各種各樣的任務。護衛艦這一艦種也已經從冷戰時期的“反潛戰糾察隊”和“護漁船”變成了艦隊的“多面手”。事實上，護衛艦已經成為很多國家包括一些傳統海軍強國在內的“艦隊主力軍”。
大型化和多任務角色是全球護衛艦發展趨勢，英國海軍在建的26型護衛艦的滿載排水量將超過8000噸
為了貫徹執行黨的十八大所確立的我國當前海洋戰略——“提高海洋資源開發能力，發展海洋經濟，保護生態環境，堅決維護國家海洋權益，建設海洋強國”，人民海軍的任務是近海防禦與遠海護衛相結合，在積極面對各種挑戰，確保祖國領土/海——特別是南海和東海——完整的同時，保障和護衛對經濟發展和人民生活至關重要的海上物資運輸線的暢通和安全。正式基於這一背景，稀星天外認為對於今天的人民海軍而言，054A型護衛艦是當前海軍艦隊中最重要的資產。054A護衛艦最主要的兩個優點是：
- 054A護衛艦具備在中國當前的海上形勢下執行多種任務的能力。
- 隨著中國全球影響力的擴大，人民海軍正在逐步從一支“黃水（沿海）海軍”轉變成一支“綠水（區域）海軍”，並最終邁向一支“藍水（全球）海軍”的最終目標。054A護衛艦的能力、任務靈活性以及速度，使人民海軍可以以較低的成本建立和維持和國家實力相匹配的前沿存在 ，以保護我國的海外利益。
用十年時間，我國建造了30艘054A多用途護衛艦，成為了我國海軍的“海上主力軍”
打造“海上主力軍”
截至2019年底，已有30艘054A型護衛艦加入海軍服役。除此之外，有兩艘054型護衛艦也在服役。根據我國國防部的公開信息，054A型護衛艦比之前的054型具有顯著地改進，甚至在火力和戰鬥力上超過了一些舊型號的驅逐艦。
注：上海滬東中華造船廠與廣州黃埔造船廠在2003年各建造了一艘054型導彈護衛艦後，該型艦便停止了生產。2006年，新的054A型導彈護衛艦開工建造。新型號在多個方面方面進行了大量改良，大幅強化了防空、反潛作戰能力。在完成30艘054A護衛艦的建造後，2019年沒有任何新的該級艦下水。這可能預示著傳說中的054B型即將開建。
054A型導彈護衛艦的首艦529艦“舟山”號於2008年1月3日正式加入東部戰區海軍（即海軍東海艦隊）服役。最新的054型護衛艦542艦“棗莊”號於2019年2月22日正式加入北部戰區海軍（即海軍北海艦隊）服役。這充分體現了我國強大的造艦能力和建設海防的決心，只用了十年時間，就打造了一級擁有30艘戰艦的多功能導彈護衛艦。
滿載排水量達到4000噸，長134米的054A型護衛艦是一款以防空作戰為主，兼顧反艦和反潛作戰的多用途護衛艦。該艦的這一作戰理念完全符合甚至從某種程度上引領了全球護衛艦從單一任務向多用途轉變的潮流。該船還具有隱身設計。傾斜的上部結構、簡潔的外表面，可以最大程度地減少雷達橫截面。柴-柴組合動力的推進裝置可以實現27節（50公里/小時）的最高時速，不接受補給下的續航力超過4000海里（接近7500公里）。
054A型護衛艦安裝的32聯裝垂髮系統代表了現代護衛艦武器靈活性。導彈垂髮系統通常可以裝載各種導彈，以滿足各種任務的需求。據報道，054A型護衛艦的垂髮系統可以攜帶用於防空的“海紅旗-16”中程艦對空導彈以及反潛導彈（火箭助推的魚-8魚雷）。
反水面艦能力是通過兩具（左右舷方向各一具）單獨安裝在艦艇中部的四聯裝鷹擊-83反艦導彈提供的，可以打擊250公里外的水上目標。另外，054A還裝備了一門炮塔做了隱身處理的76毫米口徑主炮和兩門30毫米近防武器系統。最早的16艘戰艦裝備的是7管30毫米730近防炮，之後第三、第四批次升級為11管30毫米1130近防炮。後者每分鐘可發射9000-11000發炮彈，最大射程超過4000米。
該艦的反潛能力包括兩具三聯裝魚雷發射器和兩具240毫米六管反潛深水炸彈發射器。拖曳式陣列聲納的存在，包括前16艘船上的H/SJG-206型拖曳聲納和後14艘船的H/SJG-311型主動/被動拖曳聲納，以及在許多最新054A上裝備的可變深度聲納進一步增強了其反潛作戰能力。而搭載的直-9C或卡-28“螺旋”中型直升機，可以大大拓展該級艦的搜潛範圍和效率。
054A護衛艦的外形尺寸具有明顯的作戰和戰鬥力優勢。事實上這是目前我國海軍發展的一大趨勢，除了戰艦的採購數量不斷增加外，海軍新型艦隻的體量與之前的艦船相比也更大。這使它們能夠容納更多的現代武器系統和傳感器，也意味著它們具有更好的航海能力和續航力，可以更頻繁地在距離基地更遠的地方作戰。
第一艘服役的054A護衛艦——529艦“舟山”號。論下水時間的話，首艦是530號“徐州”艦
最後一艘054A是542艦“棗莊”號，在2019年2月加入北部戰區海軍（海軍北海艦隊）
054A出訪美國期間，美國海軍官兵拍攝的垂直髮射系統的照片
054A護衛艦前主炮76毫米H/PJ-26火炮在實彈演習中開火，注意鋪在火炮前面蒐集彈殼的網子
054A上的近防系統先期是兩門“730炮”，後來改成了“1130炮”
054A的艦尾直升機庫可以安置一架中型直升機，例如圖中的Z-9C
頻繁出鏡、為國為民的“海上主力軍”
054A型護衛艦的服役正值傳統的海軍對抗重新迴歸各國國家戰略之際。在其服役的短短十多年間，它們作為我國海軍的中堅力量差不多均勻部署在我軍的三大艦隊
中（東海艦隊11艘，北海艦隊9艘和南海艦隊10艘），廣泛活躍在我國領海和遠洋地區。在不同地區執行各種任務，支持各種行動的事實表明， 054A型護衛艦不僅能夠在戰略層面為海軍建立全球影響力做出貢獻，同時在作戰和戰術層面上讓海軍對自己的護衛艦設計、建造和作戰能力充滿信心。正如前述，為了實現我國的海洋戰略，一個不可缺少的組成部分是擁有一支強大的藍海海軍。對於海軍力量的日益重視，使我國積極向西方海軍同行學習如何在遠離本土的地區進行長時間的作戰部署。自2008/2009之交以來，我國總共向非洲之角派出了34批護航編隊，以支持在索馬里和亞丁灣海域的國際反海盜行動。
人民海軍對於054A的期望如此之高，信心如此之強。就在第一艘054A護衛艦於2008年服役短短一年後的2009年4月，海軍就派出了054A型護衛艦的三號艦，隸屬於南部戰區海軍（南海艦隊）的570艦“黃山”號參加了第二批遠赴索馬里的護航編隊。
此後，54A型就成為了護航艦隊的常客。截止到571號“運城”艦在2019年底參加的第34批護航編隊，總共有25艘054A護衛艦（佔總數的85%）參加了34次亞丁灣護航中的29次，其中有11艘戰艦參加了兩次以上的護航編隊
。根據公開報道，參加護航編隊的054A型護衛艦曾多次解救中外貨輪，驅散可疑的海盜團體。另外，由於反海盜護航編隊的存在，這些艦隻還可以被用於臨近地區的緊急事件處置和友好交流任務。其中第一個亮點發生在2011年。當時，剛剛結束索馬里海域護航活動的054A護衛艦二號艦——530艦“徐州”號緊急從印度洋改道地中海，撤離了被困在利比亞危機中的中國公民。這也是中國海軍戰艦首次部署到地中海海域。
2014年1月，當國際社會共同努力從敘利亞撤出化學武器時，546艦“鹽城”號被部署到地中海敘利亞領海，與俄羅斯、丹麥、挪威艦艇配合，開始執行敘化武海運護航任務。在執行了7批次護航任務後，570號“黃山”艦在當年3月8日接替“鹽城”號完成了剩下的13批次敘化武護航任務。
2015年，547艦“臨沂”號和550艦“濰坊”號從反海盜作戰行動中臨時撤出，從爆發內戰的也門將中國僑民撤離。後來香港導演林超賢以該事件為背景拍攝了著名的戰爭電影《紅海行動》，一舉奪得2018年中國內地電影票房冠軍。在該電影中，054A護衛艦閃亮登場，上演了用近防炮攔截火箭彈的熱血場面。撤僑任務完成後，“臨沂”艦和“濰坊”艦繼續其護航任務。在順利完成索馬里護航任務後，它們又雙雙駛入地中海，和俄羅斯海軍一起參加了“海上聯合2015”演習。這也是中國和俄羅斯海軍在該地區的第一次聯合演習
。同年，作為第20批次護航艦隊成員的548艦“益陽”號在完成了4個多月的遠海護航行動後，直接轉入環球訪問任務。編隊訪問了蘇丹、埃及、丹麥、芬蘭、瑞典、波蘭、葡萄牙、美國、古巴等國家，歷時5個多月，總航程3萬多海里。其中北歐之行還是中國海軍首次訪問斯堪的納維亞半島。
2017年，571艦“運城”號作為參演部隊的一部分參加了在波羅的海舉行的“海上聯合2017”演習。這是該地區中俄海軍在該地區的第一次演習演習，時間正好在北約一年一度的“波羅的作戰（BALTOPS）”演習之後。大約在同一時間，我國海軍的另外一支包括532號“荊州”艦在內的編隊被部署到了東地中海海域。
除了在離開祖國萬里之遙的外洋，054A級護衛艦在我國近海的活動也很出鏡。538號“煙臺”艦參加了2012年在青島附近與俄羅斯海軍舉行的首屆“海上聯合”演習。
2016年12月，547艦“臨沂”號作為護航編隊的一部分，護送我國第一艘航母“遼寧”號首次突破第一艘島鏈 。“遼寧”號航母打擊群於2018年初形成了初始作戰能力，054A護衛艦是最常見的“帶刀護衛”之一。儘管目前“遼寧”主要還是在離本土較近的海域進行訓練，我們仍在學習如何構建和運用航母打擊群，但054A顯然已經在中國海軍的航母打擊群中佔有重要的一席之地
。
穿越沖繩海域的570號“黃山”艦
2011年530艦“徐州”號為從利比亞撤僑的客輪護航
“鹽城”號在2014年抵達塞浦路斯，準備參加為銷燬敘利亞化武護航（圖片來源：中國駐塞浦路斯大使館）
電影《紅海行動》是以也門撤僑為背景的，054A是其中的主角。當然近防炮攔截火箭彈屬於虛構場景
參加環球航行的“益陽”艦首次穿越基爾運河
外軍拍攝的去年六月“遼寧”號二出第一島鏈圖片，帶刀護衛有兩艘054A：598艦“日照”號和576艦“大慶”號
兼顧近海和遠洋的“海上主力軍”
054A級護衛艦的出現及其不斷髮展的地域影響力和作戰能力與其他更先進的裝備，如052D和055導彈驅逐艦，一起，反映了我國海軍的最新進步和戰鬥力。
稀星天外認為，054A級護衛艦對於近海防禦的主要價值是作為一個防空和反艦平臺，將我軍的海上防線推進到了直接海岸線以外。具體而言，其裝備的“鷹擊”-83反艦導彈可以和裝備DF-21/26等岸基反艦彈道導彈的火箭軍部隊，053型護衛艦以及具有發射潛射巡航導彈的新型常規潛艇一起，構成多層梯次防禦以阻止潛在對手在第一和第二島鏈內的自由行動和干涉能力。
054A上的四聯裝鷹擊-83反艦導彈發射器
在近海，054A級護衛艦的作用不僅在於和平時期的海上力量宣示，也體現在作為我國海軍在二十一世紀第二個十年的建設重點——以相對低廉的成本打造“近海（黃海、東海、南海）”防空反艦平臺網絡——的一部分，扮演海上傳感器和射手的角色。
就航母防禦和遠航能力而言，我國海軍的052D和055型大型導彈驅逐艦是更強大的存在和有更高水平的平臺。體量更大的驅逐艦擁有更強的反水面艦只、防空和反潛能力。通過比較中美兩國海軍力量可以發現，同樣是“海上主力軍”，美國海軍的“阿利·伯克”級驅逐艦在量級上和我國的054A相當，但能力更強。
“阿利·伯克”級驅逐艦是美國海軍的“艦隊主力”，能夠提供全面的進攻和防禦能力。它即可以單獨行動，也可以作為航母打擊編隊，水面作戰群和遠征打擊群的一部分。與054A護衛艦相比，“阿利·伯克”主要優勢可能在於導彈驅逐艦表現出的獨立作戰能力。就能力而言，其多任務能力是通過“宙斯盾”武器系統整合在一起的。從最早的“阿利·伯克”開始，美國海軍已經裝備了三個批次66艘該級艦，仍有10艘在建，另有12艘以簽訂了採購合同。
通過換裝SPY-6(V)1防空和導彈防禦雷達，其最新型號Flight III的能力將大大增強。該系統可同時執行艦隊防空和彈道導彈防禦任務，滿足對綜合防空和導彈防禦不斷增長的需求。
和“中華神盾”052D等先進驅逐艦比，054A綜合性能肯定不如。但其數量優勢和任務多樣性，可以成為後者補充。
儘管在遠洋，中華神盾052D和萬噸大驅055型才是扮演類似美國“阿利·伯克”級驅逐艦“多用途”角色的合適人選。但054A型護衛艦依然可以很好地作為發展平衡的水面護航艦隊一部分，針對各種威脅採取防禦和進攻行動
。當然，054A改進的反潛能力也使其足以擔任艦隊護航任務。儘管新型驅逐艦可能具有更強的反潛能力，054A依然是我國海軍中為數不多具備強大反潛能力的艦船之一。就算052D和055可能才是海軍的主要反潛戰平臺，但054A仍然有能力增強遠征艦隊的反潛力量，或者為運輸船團進行反潛護航。正如稀星天外之前所說，很顯然第三和第四批次的054A在這方面做了增強。
054A護衛艦裝備的兩具六聯裝深水炸彈發射器
另外，054A仍然能夠為以防空為主的大型導彈驅逐艦做補充，同時保留通用的反艦能力。稀星天外認為，在很長一段時間內（在055的數量趕上“提康德羅加”，052D的數量趕上““阿利·伯克”以前），054A護衛艦的數量規模和戰鬥力都將使其成為中國海軍的主力軍。它也將繼續帶著國旗更多地出現在其他國家港口，向世界展示一支強大而友好的海上力量。
