在清朝的12位皇帝中只有兩位出生地不明，一位是清太祖努爾哈赤，另一位便是清高宗弘曆也就是乾隆帝。清太祖那時入關之前的事，不必過於追究。而乾隆帝則不一樣了，他是含著“金湯勺”的雍正四子，他的出生時間是明確的，而三種不同的出生地說法，則決定這這個清朝皇帝夠不夠正統。
避暑山莊出生說
道光帝也就是乾隆帝的孫子，把他爸嘉慶的遺詔中“我皇考即降生避暑山莊”修改為了“我祖考神諭在焉”翻譯過來說就是我的父親乾隆帝出生在這裡改成了我爺爺雍正和我父親乾隆的畫像掛在這裡。從這裡看出至少在嘉慶這乾隆出生在避暑山莊。
康熙
傳說雍正為親王時候，一年秋天在熱河打獵，射中梅花鹿並且喝了鹿血，鹿血有壯陽的功效，雍正喝後一時躁急難耐，王妃有不在身邊，便臨幸了一位漢族宮女。此女於第二年在山莊草房中生下一子，他就是後來的乾隆。如此清宮劇般的傳說又是怎樣讓人信服的呢？原因都集中在了“草房”上。
雍正
草房在皇家獅子園中，據乾隆隨性的人記載，乾隆每在雍正忌日時，到此小住幾天。且不說他還經常來住，就這麼個破敗的與周圍環境格格不入的小草房怎會在這講究的皇家園林之中。
並且乾隆一生中在此草房做的“草房”詩多達十幾首。這些都加深了“避暑山莊出生說”的可信性。
乾隆
即使如此，這種可能性也被打破。且不說清朝家法的嚴厲，就說當時皇位競爭的激烈程度，那是稍有疏忽全盤皆輸。雍正犯不著為了圖一時之快葬送前程。最重要的一點，他狩獵時九月初三便返京，那麼乾隆應該再次年六七月間誕生，而乾隆的生日是八月十三。照這麼說，乾隆在母親肚子裡待了十一個半月，也只有小說才會這麼寫，而現實中這很不合情理。
嘉慶
草房子最合理的解釋，便是雍正為了綴景和示儉而特意圈定的簡陋場所，這奢華中點綴的一點儉樸可謂畫龍點睛，既增添了趣味又表達了勵精圖治的決心可謂一箭雙鵰。而乾隆對這父親這手也是頗為欣賞，多次賦詩，表達自己有同樣的心意。眾所周知，乾隆雖愛寫詩，可水平實在一般。這可能也是他那十多首同樣名為“草屋”詩的原因。
道光
海寧陳家出生說
《清朝野史大觀》中，乾隆本是閣老陳世倌之子的說法躍然紙上，據傳，閣老家與雍正家夫人同時分娩，閣老生的是男孩，雍正生的是女孩。王妃母憑子貴的願望破滅了，身邊的婢女便給她出了一招“狸貓換太子”的把戲，兩家孩子互換。直到雍正登上皇位，立弘曆為太子，此事才漏出耳風。
乾隆
輿論的力量很可怕，這個版本在民間廣為流傳，以至於後來乾隆要寫詩證明自己的身世。那時的傳言並不像現在無中生有，還是有些事實作為依據的。乾隆曾六下江南，四次住在海寧陳家，傳言說他是去認生父了。他家還有兩塊乾隆提的匾額，全與孝子有關，種種跡象表明乾隆是海寧陳家人。
海寧陳家
乾隆留下江南除了感受萬民擁戴，遊山玩水之外，還是有要事幹的，督查關乎蘇杭地區是否被錢塘江水淹沒的海塘工程，而尤其海寧這地施工難度較大，乾隆四次都到此地督促工程。這地是個小縣城，沒什麼地方能配皇帝住，也就只有陳家的私園了。
而在朝中，傳說的乾隆生父陳世倌也不得乾隆喜愛，有一次直接給他罷了官，並還當眾譏諷陳世倌。這裡可以說乾隆看待陳家只是家奴而已，或者說因為傳聞讓乾隆故意如此。而至於那兩塊被作為重要證據的匾，
據清史記載，是康熙帝時閒來無事寫著贈與當時在翰林的陳家的，嘉獎他們家遵孝道。而“狸貓換太子”之說更有些無稽之談，雍正兒子多著呢，不差這一個。
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乾隆身世謎
乾隆喜歡在宮中穿漢服，很經常問人自己看上去像不像漢人。他倒是把自己認定生在北京的雍和宮，多次寫詩並通過各種方法證明自己是滿人，是雍正所生。乾隆的身世的眾多傳說，可能是因為雍正生前樹敵太多，很多人對他心生怨恨，又拿他沒辦法。便只有編出乾隆非其所生的故事詆譭雍正形象，以求心理安慰，又或想引起清廷各勢力鬥爭，從中漁利。
乾隆穿漢服
關於乾隆的身世，至今仍是個謎。那麼為什麼關於他的身世討論甚多呢？或許是他的身份決定了天下安危，權力更迭，宗親亂鬥，改朝換代，一茬又一茬，最終的苦難始終是要落到百姓頭上的。而歷史的有趣之處在於，有的時候沒有定論就是一種結論。
