基督教在早期的歐洲並沒有影響力。
在耶穌基督去世後的近300年裡，以他的教義為基礎的宗教仍然是羅馬帝國的一個小教派，與許多其他的信仰(包括一神論和多神論)一起實踐。基督教的某些方面，如它的平等主義性質，使帝國當局懷疑，然而，基督徒定期受到迫害。
在整個古代世界，社會、政治和經濟狀況的變化反映在文化和宗教的變化上；基督教只是眾多在羅馬帝國流行起來的一神論之一，其中包括波斯的密特拉教，它們之間有很多共同之處。
當時的士族階級更希望推展多神論，讓百姓信仰世界上有很多的神與英雄，這樣他們也能接受皇帝之下還有其他的統治階級。
那時基督教義只是貧民之間尋求心理安慰的故事集：神的使者也在受難，因此“我”受難也是正常的。
直到羅馬帝國皇帝康斯坦丁正式確立基督教為國教，基督教的教義才真正的傳播開來。
康斯坦丁獲得神啟
285年，羅馬帝國已經分成兩半，東部和西部，分別由君士坦丁和馬克森提烏斯統治。
公元312年10月，皇帝君士坦丁軍隊駐紮在羅馬附近的米爾維安橋，準備與西羅馬帝國皇帝馬克森提烏斯大戰。
傳統，在他們相遇之前，君士坦丁曾夢到天空中出現了一個燃燒的十字架，十字架上刻著“征服”二字。這使他確信他得到了基督教徒的上帝的支持。憑藉這個信念，他的軍隊持續獲得勝利。
事實上，為了使他成為唯一的皇帝的野心合法化，君士坦丁似乎一直在尋找神學上的“支持”。
基督教的上帝並不是君士坦丁第一個信仰的神；他的早期版本涉及到希臘和羅馬的阿波羅神。比起希臘羅馬的多神論，一神論的基督教對他來說是一個很好的選擇：天上只有一個神，地上只有一個皇帝。
儘管君士坦丁獲得神啟的傳說是突然的，軍隊進行時突然夢到。但他皈依基督教的過程是漸進的 ——他直到多年後臨終時才受洗。
然而，他在米爾維安大橋獲勝後不久，就開始了復興基督教的進程，隨後又提升了基督教的地位；
公元331年，他頒佈了《米蘭敕令》，宣告羅馬帝國內部對基督教的宗教寬容。也是這部敕令，使得基督教真正在世界上得以大量傳播。
基督教被統一
公元324年，君士坦丁在東方廢黜了皇帝，成為羅馬帝國的唯一統治者，並試圖利用基督教統一他那紛繁複雜、難以駕馭的帝國。
為了使日益佔統治地位的東半部更容易管理，他建立了一個新的城市，叫做君士坦丁堡(現在的伊斯坦布爾)，並用基督教和異教的儀式使它神聖化，但只允許建造基督教教堂。
雖然所有羅馬公民皈依基督教需要一段時間，但在君士坦丁統治時期，社會上層為了尋求政治上的進步和皇帝的個人恩寵，紛紛湧向教堂。
基督教在當時並不是一個單一的，統一的宗教，而是有很多教義上的分裂。
公元325年，君士坦丁召開了第一次普世基督教會議——尼西亞會議，主要是為了解決阿里烏教派的分歧，這是一場關於耶穌是否與上帝具有同樣本質的神學爭論。
統一後，人民在新城的教堂裡接受更為直接明確的宗教教育，社會也因此團結。
成功後的基督教
隨著羅馬帝國採納並將教會塑造成社會和政治控制、統一和穩定的工具，這種信仰與帝國的聯繫日益緊密。
在公元300年代中期，信奉古教的朱利安皇帝試圖復興異教，但為時已晚；基督徒已成為多數，至少在東帝國是這樣。
在狄奧多西一世(379-395年在位)的統治下，異教徒的廟宇和邪教被鎮壓，異端被宣佈為非法，基督教成為羅馬帝國的官方宗教。
最終，它也成為了西羅馬帝國和東拜占庭帝國的蠻族繼承國的信仰。
在之後的許多世紀，西帝國(天主教)和東帝國(東正教)的教會在教義和組織上逐漸分裂，但基督教仍然存在。
