唐寅，字伯虎，號六如居士、桃花庵主等，明代著名畫家、文學家。與祝允明、文徵明、徐禎卿並稱“江南四大才子”。
唐伯虎畫像
唐伯虎在民間知名度很高，特別是經過周星馳《唐伯虎點秋香》的經典演繹之後，他的知名度似乎到達了另一個層次，幾乎是婦孺皆知。
在人們心目中，唐伯虎是一個行為放誕、落拓不羈的風流才子。然而，事實並非如此，他雖然才華過人，但是一生充滿坎坷、歷盡艱辛，這些都與他的性格有關。
正如他在《桃花庵歌》中所寫的一樣：“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿”，其實這句詩就是他一生的寫照。
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明代成化年間，蘇州老閶門外皋橋頭是個熱鬧的去處。這裡有家唐記熱酒店，因為主人唐廣德很愛斯文，待人又和善，吸引了不少文人墨客前來喝酒談天，吟詩作對。
唐廣德的兒子年方七、八歲，生得聰明伶俐，常在店裡幫忙燙酒遞菜。偶爾和文人雅士對幾句，出言吐語，頗為文雅。大家都向唐廣德稱讚道：“這孩子天子聰慧，能讀書上進。”
被人們稱讚的孩子正是後來大名鼎鼎的“吳派”畫家唐伯虎。他從小就喜歡畫畫，每當夜深人靜，顧客散去，父親拾掇店堂，他總是靜坐燈下，一遍又一遍臨摹客人留在牆上的字畫。
父親發現他天資聰明，認為是可造之材，到唐伯虎十三歲時，便不再到店裡，一心在家攻讀，希望他考取功名，光宗耀祖。
唐伯虎聰明好學，而且喜歡請教別人。他經常到父親店裡請教秀才舉人。一來二去，引起了祝枝山的注意。
祝枝山又叫祝允明，字希哲，比唐伯虎大十一歲，文采極佳，而且擅長書法。他見唐伯虎是個可造之材，有心與他結交。
祝枝山見唐伯虎喜歡作畫，雖然已有一定基礎，但是閉門自學，難有進展。於是就把自己的朋友、大畫家沈石田介紹給唐伯虎。
沈石田是明代“吳派”畫藝宗師，他看了唐伯虎的畫稿，為唐伯虎介紹了一位老師——周東村。唐伯虎拜謁周東村後，得到了對方的悉心指導，周東村還把自己的作品給唐伯虎觀摩，唐伯虎受益匪淺。
從此，唐伯虎除了攻讀詩書外，還專心學畫。相比於八股文的種種束縛，唐伯虎更喜歡吟詩作畫，因為可以抒發感情。
他還不拘禮數，常和一些歌妓接觸，留心他們的生活起居，音容笑貌，從而融入到他的筆墨裡，所以他的仕女畫非常逼真。
唐伯虎 山路松聲圖.
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明代功名以科舉為正途。科舉重八股文，當時的讀書人為了八股文走費盡心思。唐伯虎為了滿足父親光宗耀祖的願望，也曾認真學習八股文。十六歲時中過秀才，二十五歲中瞭解元（鄉試第一名）。
中解元后第二年，唐伯虎和前科舉人徐衡父一起到北京參加會試。
徐衡父以前的老師程克勤官居太常寺卿兼侍讀學士，任本次會試的主考官。徐衡父便帶著唐伯虎一起去拜見他，希望老師栽培、提拔。
唐伯虎丰神俊秀，談吐風雅，學問人品在常人之上，引起了許多前輩官員的重視，讚揚之聲傳遍北京城，紛紛說唐伯虎有連中會元（會試第一名）的希望。
會試考卷中，有一題為“四子造詣”，出題冷僻。程克勤看了很多卷子，多數答不對，只有兩張做對了，他拍案叫好，並主觀地認為其中必有唐伯虎。
這件事一傳十，十傳百，添油加醋盛傳開來。頓時京城內外都盛傳唐伯虎考卷做得最好，連中會元無疑了。
有個叫都元敬的舉人，也是蘇州籍的，妒忌唐伯虎的名聲在自己之上，竟不顧同鄉之誼，造謠說徐衡父、唐伯虎兩人賄賂程克勤，得到了暗示，才答出了這道偏題。
這話傳到了御史華㫤那裡，華㫤想借機顯示自己明察秋毫，以便邀功請賞。第二天就彈劾程克群納賄洩密。
皇帝得奏，立刻下旨逮捕程克群、唐伯虎和徐衡父，交刑部審問。
會試的考卷，有副主考李東陽查閱。李東陽拆開密封后，發現程克勤選中的兩份考卷，並非唐伯虎、徐衡父所做。可見，程克勤納賄洩密是無中生有。
但是，既然皇帝已下了旨，就容不得程克勤申辯。刑部為了拿到供詞，大搞刑訊逼供，打得唐伯虎、徐衡父皮開肉綻。
唐伯虎、徐衡父受不了折磨，只得承認“賄通克勤家人，探得題目大意”等等。刑部得了供詞，就復奏說：“程克勤綱紀不肅，擬請勒令致仕，徐衡父為庶民，唐伯虎發浙江藩府為吏。”
從南京中瞭解元，到北京這場“會試洩題”冤案，前後才一年，唐伯虎受到了極大打擊，羞慚、怨恨、憤怒充滿了心間。他回到蘇州，決意不去浙江做藩府做那小官，和仕途一刀兩斷。
唐伯虎 孟蜀宮妓圖
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唐伯虎一介書生，無財無產，生活無以為繼，只得賣畫求生，聊以度日。生活多次陷入絕境，虧得好友文徵明、祝枝山等幫助，財渡過難關。
唐伯虎夫人徐氏，乃是官宦人家出身，忍受不了這樣的苦日子，常常抱怨唐伯虎。唐伯虎也不願與她拌嘴，實在不耐煩時，常常去找好友祝枝山寬懷解悶。
一次，兩人偶然聽見有人在唱“西廂”，歌聲婉轉動人。原來，唱歌的是個妙齡女子，乃是祝枝山的一位朋友，名叫沈九娘。
祝枝山隨即將唐伯虎介紹給沈九娘，唐伯虎極力稱讚九娘唱得好，九娘卻說：“唱的盡是陳詞濫調，翻來覆去幾百年了。唐公子既然寫得一手好曲，能否屈尊為我們譜寫幾闕，也好添些新唱啊。”祝枝山也在一旁慫恿。
唐伯虎盛情難卻，說到：“既承好意，卻之不恭。”當即就提筆，應著眼前的園林美景，填就了一曲《園林好》。九娘在一邊看了十分喜歡，輕輕的敲著牙板，和了起來。
詞色佳麗，歌聲清新，九娘唱著，滿樓的人無不叫絕。從此以後，唐伯虎常為歌女們譜寫些新曲，填寫新詞，和九孃的來往也更多了，慢慢的兩人竟成了知己。
唐伯虎 西洲話舊圖軸
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政治上的不如意，生活上的艱辛，沒有壓垮唐伯虎。反而促使他專心致志於藝術創作的天地裡。幾年裡。唐伯虎常對著煙波浩渺的太湖，參差錯落的七十二峰，畫了不少真山真水。
他把這些畫拿給周東村看。周東村讚歎不已，說：“你的畫更有神韻了。你去拿給沈石田看，他一定還有很多高見。”
唐伯虎又去請教沈石田，沈石田講得更精透，他說：“看了真山真水，就應當實中求虛，虛中求實。假使你再走得遠些，見得多些，成就會更大。”
這一番話，給唐伯虎很大啟發。經過一年的準備，他賣畫積攢了些錢。帶了行李、文具、書籍，不顧夫人阻撓，向吳越間做了一次壯遊。
這次數千裡的壯遊，是唐伯虎藝術實踐中的一個重要階段。他眼界打開了，懷抱放寬了，更養成了不避艱難的精神。冬天，唐伯虎興致勃勃地回到了他的家——桃花塢。
唐伯虎 松溪訪隱圖
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到了桃花塢，只見庭院蕭瑟，門前一片狼藉。唐伯虎心裡一驚，緊敲房門，竟無人應答。鄰居告訴唐伯虎：“夫人經不起貧困，離開這裡回孃家已經很長時間了。”
不幸的事情一樁連一樁的降臨在唐伯虎身上，許多人說唐伯虎命不好，看不起他。沈九娘卻仍然對唐伯虎敬重如昔。唐伯虎落魄貧困，她不僅一點也不嫌棄，還時常和唐伯虎一同出遊，寄情山水，安慰唐伯虎。
時間長了，加之徐氏又不願回來，唐伯虎就把沈九娘接到家裡。九娘辛勤操勞家務，樣樣辦得井井有條。她知道唐伯虎喜歡結交朋友，總是別出心裁，用較少的錢，儘量做出可口的菜餚招待客人。
為了給唐伯虎創造更好的環境，九娘省吃儉用，造了個亭子，種了片桃花。三四年後，桃樹蔚然成林，開花時節，宛如一片紅雲，吸引許多遊人。唐伯虎也將這幾間屋舍，改名為桃花庵。
唐伯虎 騎驢思歸圖
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正德四年，蘇州鬧洪災。陰雨連月，桃花庵外白水茫茫，出入都非常困難。很多人家衣食不給，唐伯虎賣畫生涯更是艱難，有時竟然無米下鍋。
當時，唐伯虎和沈九孃的女兒桃笙尚小，因飢餓，整天哭鬧不休。唐伯虎在給朋友的詩中寫道：“十朝風雨苦昏迷，八口妻孥並告飢。”可見生活十分困苦。
患難見真情，九娘在這樣艱難的情況下，操持家務仍然不辭勞苦。無錢買魚肉葷腥，就是青菜豆腐，也要使唐伯虎吃得樂意，經常還設法買一點酒，讓他怡然一醉。
因此，唐伯虎也慢慢變得豁達起來。他寫道：“立錐莫笑無餘地，萬里江山筆下生。”九娘見了反駁說：“你們文人說話總是過分，三口之家寫成'八口妻孥'，也是說謊；沒有立錐之地，更不是實話，桃花庵雖小，總不止一個錐吧？”
後來，沈石田病故了，唐伯虎前去弔唁。出了桃花庵，只見蘇州城內、城外積水盈尺，房屋倒塌，農田遭淹，居民流離失所，號哭之聲響徹田野，一片淒涼的景象。
唐伯虎有感於九年的批評，更有感於此行所見，回到桃花庵，就畫了《野望憫言》的長卷，反應農家生活的困苦，這是唐伯虎作品中，表現社會生活的少數現實主義傑作之一。
唐伯虎 虛閣晚涼圖
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桃花庵附近住著一個叫張夢晉的少年，才華橫溢，不事科舉，是唐伯虎的好友。
張夢晉愛學魏晉時的劉伶，嗜酒如命，狂放不羈。時常一手拿一本《劉伶傳》，一手拄著根木棍走出去，喝得踉踉蹌蹌的回來。唐伯虎因此畫了幅《張靈（夢晉的名）行乞圖》。
後來，一位名叫崔素瓊的才女看到了這幅畫。崔素瓊也素來知道張夢晉是個才子，十分鐘情於他。張夢晉得知，也欣喜若狂。可惜他知道得遲了，崔素瓊已隨父親崔文博回南昌老家了，兩人便無法見面。
正巧，這是南昌的寧王朱宸濠派人帶來厚禮，請文徵明、唐伯虎去寧王府做幕僚。
張夢晉得知消息，極力主張唐伯虎去一遭。唐伯虎說：“我無意功名，到藩府何為？”張夢晉說：“你此去可幫助我完成大願。”唐伯虎這才恍然大悟，原來崔素瓊在南昌，張夢晉是希望唐伯虎此行能夠成全他倆的婚姻。
唐伯虎到了南昌後，寧王熱情接見了他，並拿出很多古畫來請他鑑賞，唐伯虎憑著自己的眼光，指出了真假，寧王十分佩服。
唐伯虎抽空來到了崔文博家，轉達了張夢晉對他女兒崔素瓊的愛慕之情。崔文博已有允婚之意，說還要和女兒商量一下。
過了幾天，寧王朱宸濠把唐伯虎請到了一件畫舍裡，要他對著幾個美人畫像。前後走出九個女子，唐伯虎以為是寧王的妻妾，不便過問，只是仔細作畫。
經過兩個多月的時間，“九美圖”畫成了改，寧王朱宸濠告訴唐伯虎，“九美圖”原來是供皇上選妃子看的，這九個女子都來自民間。唐伯虎聽了大吃一驚，覺得自己做了助紂為虐的事，心中很是不寧。
後來又有人向朱宸濠進言，說有一崔素瓊，貌美無比，更能作詩，素有“女學士”之稱，若能一併選來，湊滿“十美”，豈不更好？唐伯虎知道後不由大驚失色。
唐伯虎想到了張夢晉的託付，想到了崔文博父女將來的遭遇，心裡更是不安。他看準機會，偷偷離開王府，一路來到崔文博家。
唐伯虎原本想給崔氏父女遞個消息，好讓他們早早躲避。哪知道已經來遲一步，崔素瓊已被寧王府的人強拽去了。崔文博見了唐伯虎，老淚縱橫，泣不成聲。
老人拿出女兒素瓊的詩稿，託唐伯虎交給張夢晉。詩中有“才子風流第一人，願隨行乞樂清貧，入宮只恐無紅葉，臨別題詩會當真”的句子，表達了對張夢晉堅定不移的愛情。
唐伯虎 廬山觀瀑圖
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唐伯虎目睹了這場骨肉離散、情人分離的悲劇，出了崔文博家，心裡翻江倒海，不得安寧。一路走著，不禁嚎啕大哭，不能自已。
進了寧王府，他寢食不安，心神不寧。哭也不是，笑也不是，只得忽笑忽哭。
寧王朱宸濠興致匆匆地來要唐伯虎畫崔素瓊的畫，見了此狀，以為唐伯虎瘋了，就停了下來，沒讓他畫。唐伯虎一想，這倒是救素瓊的一個辦法，也就索性裝瘋，素瓊的畫就擱下來再也沒畫。
唐伯虎在寧王府生活了幾個月，專在裝瘋賣傻上下功夫，弄得寧王毫無辦法，只得令人將唐伯虎送回蘇州。
回到蘇州，唐伯虎將崔素瓊的詩稿交給張夢晉，張夢晉得知素瓊已被拉進王府，氣急交加，從此一病不起。臨死，還寫下了“張靈以情死”的血淚遺書。一對有情人被活生生的分開了。
南昌之行，使唐伯虎進一步看到了明王朝的腐朽、沒落，喚起了他心中極大的不平。從此，他對自己賣畫求生不但不覺得羞恥，反而充滿了自豪。他寫道：“閒來寫幅青山賣，不使人間造孽錢。”
從此，唐伯虎豪放不羈，詼諧幽默，不願與統治階級上層同流合汙的性格和行事風格，在他有生之年，就為蘇州的下層人民所津津樂道。因此，許多關於他的故事就不知不覺的編造出來，並廣為流傳。
唐伯虎 落霞孤鷺圖
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1512年冬至前，九娘病重，臨終前緊緊握著唐伯虎的手，說道：“承你不棄，要我作你妻子，我本想盡我心力理好家務，讓你專心於詩畫，成為大家。但我無福，無壽，又無能，我快死了，望你善自保重。”聽了這番話，唐伯虎禁不住淚如雨下。
唐伯虎在鬱悶和憂患中度過了大半輩子，飽嘗世態炎涼。所幸遇到了九娘，才恢復了他對生活和創作的信心。九娘死後，唐伯虎萬念俱灰，無牽無掛。
只有書畫，繼續吸引著唐伯虎；也只有在書畫裡，才能看到他對生活的牽掛，對山川的熱愛，對美景的嚮往和對人生的思考。
唐伯虎和同時代的沈石田、文徵明等人一起，總結了宋、元以來中國繪畫的成就，開創了嶄新的“吳派”藝術風格，他還寫成了《六如畫譜一書》，為繪畫藝術做出了傑出貢獻。
唐伯虎 秋風執扇圖
1524年1月7日，唐伯虎走完了坎坷的一生。蘇南一帶的人民，感激他的所作所為，同情他的遭遇和身世，喜愛他的性格和行事，把唐伯虎的故事當作千古佳話，越傳越美，越傳越廣，也越穿越神奇。
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