“虎父無犬子”一語恰好出自《三國演義》，是劉備對關羽之子關興、張飛之子張苞的讚語。當時，劉備為報結義兄弟關羽屍首分離的血海深仇，大會諸將，分軍八路，水陸俱進，東征孫吳。關興、張苞踴躍爭先，陣斬吳將周平、夏恂，大敗韓當、周泰大軍。在後面掠陣的劉備龍心大悅，揮鞭遙指，大讚:“虎父無犬子也!”
但是，世間出現“虎父犬子”的概率也是很大的。
馮夢龍寫《東周列國志》，就用“虎父犬子”一詞寫了戰國晚期趙國的趙奢、趙括父子。
而在三國，最著名的“虎父犬子”組合就是劉備和劉禪。當然，諸葛亮和諸葛瞻父子也是。
實際上，諸葛亮早就看出兒子難堪大任。《三國志·諸葛亮傳》記:“建興十二年，(諸葛)亮出武功，與(兄諸葛)瑾書曰:‘瞻今已八歲，聰慧可愛，嫌其早成，恐不為重器耳。’”蜀漢後主建興十二年(公元234年)，諸葛亮身死五丈原，享年五十四歲。往回推算，諸葛亮是在四十六歲才有兒子，算是老來得子，卻戎馬倥傯，操勞國事，偏又出師未捷身先死，沒能對兒子施予嚴格的管教和悉心的培養，那麼諸葛瞻成為“犬子”，也沒有什麼好奇怪的了。
話說，諸葛亮認為自己的兒子難成大器，臨終前向後主劉禪連續推薦了蔣琬、費禕、姜維三人，隻字不提自己的兒子。
不過，後主劉禪還是非常重視相父之子諸葛瞻的，在諸葛瞻十七歲時，許配以公主，拜騎都尉，次年升羽林中郎將。
之後，諸葛瞻坐火箭般直線高升，遷射聲校尉、侍中、尚書僕射，加軍師將軍，最後任都護衛將軍，掌管禁軍，參與政務，與輔國大將軍董厥共錄尚書事，位極人臣。
諸葛瞻身居高位，職位與才能卻不相匹配。但這樣就算了，生活在其父光環下的他，還不知天高地厚，自詡大才蓋世，目空一切。
諸葛亮推薦的蔣琬、費禕、姜維三人中，蔣、費兩人相繼去世，姜維獨力支撐危局，諸葛瞻沒有從中幫一把力，還處處使壞，打壓和排擠姜維，《三國志·諸葛亮傳》注引《異同記》記載:“瞻、厥等以維好戰無功，國內疲弊，宜表後主，召還為益州刺史，奪其兵權。”致使姜維不得不到沓中種麥避禍。
可以說，蜀漢的衰敗，就是諸葛瞻、董厥等人對於黃皓亂政“鹹共將護，無能匡矯”所致。
而當鄧艾輕取江油、進逼綿竹，派人前來招降之時，諸葛瞻仍對姜維耿於懷，慨嘆說:“吾內不除黃皓，外不制姜維，進不守江油。吾有三罪，何面而反?”
不過，“犬子”諸葛瞻表現得比另一個“犬子”劉禪有氣節得多，寧死不屈，以身殉國，鐵骨錚錚，還不失是一個好男子、偉丈夫。
