趙匡胤杯酒釋兵權，請大傢伙吃了頓飯就把其他皇帝靠殺殺殺才解決的功臣問題解決了，於是乎傳為美談。那麼，中國歷史上究竟有多少開國皇帝殺過功臣呢，我們今天算一下。
有比較詳盡的史料記載的第一位開國皇帝（天子）是武王。文王在位時還沒有統一天下，正是招賢納士的時候，所以在文王是沒有殺功臣這一說的。武王伐紂後曾分別向姜尚、召公、和周公（姬旦）詢問過遺留下來的商民問題，姜尚主張殺光光，召公主張殺有罪的，而最後武王採納了周公的建議給了封地讓他們續宗嗣。不久武王染病死了，周公輔佐成王平定三監之亂，斬殺了叛亂的管叔（周人）、武庚（殷人）放逐了蔡叔（周人）。其他諸同姓王族，異姓功臣都分封了，各自就國延續到秦的統一。並未有殺功臣一說。春秋五霸有越王勾踐殺文種一事，其他就未曾聽說了(勾踐也不算是開國皇帝)。
我們說說秦始皇，大多數人都認為他是個暴君。這裡我解釋下，殘暴的是治理秦國的法家思想所制定的秦律，例如：隨便扔垃圾就剁手，說話聲音大了就掉腦袋這些。秦始皇和李斯焚書那是法家既定的治國政策，秦始皇也不過是執行而已；至於坑儒，完全是個偶然的獨立事件，跟那些被坑殺的儒生人品有很大關係，這與文化迫害不相干（有興趣的同學可以搜搜）。秦統一天下後，將六國的王公貴族遷至咸陽讓他們繼續生活，並未殺害。嬴政在親政時曾罷黜丞相呂不韋，呂不韋后在遷蜀時自殺。這大概是不應該算在嬴政的頭上。秦統一天下時，有王翦恃兵請田為避秦王疑心一事，但這不能說明秦始皇就整天一門心思的想著怎麼殺功臣吧。殺功臣的罪，秦始皇應該是沒有的。
我們說說殺功臣的劉邦，可以說在歷史上劉邦是知名的殺功臣專業戶。那麼我們數數劉邦究竟殺了哪些功臣。①楚王韓信，劉邦以謀反罪將韓信貶為淮陰侯，後劉邦外出打仗時呂雉設計將韓信殺了。②梁王彭越，被告謀反，劉邦將其流放，後呂雉勸說劉邦將其殺害，剁成肉醬。③淮南王英布，真的造反（韓信彭越先後被殺，英布懼怕於是造反），兵敗被殺。④燕王盧綰，造反，最後逃亡匈奴，沒死成。⑤左丞相舞陽侯樊噲，劉邦病重時疑心與樊噲，下旨要陳平周勃去殺他，還沒殺劉邦就死了。還有其他一些個小嘍囉不好整理。那麼這些被殺的真的就是劉邦的功臣嗎？可以說除了樊噲其他不是，其他人與劉邦有功但不是他的功臣。在滅楚之前劉邦、韓信、彭越、英布這些人都是諸侯。諸侯相王，大家相互稱王的，誰又是誰的臣呢。垓下之圍是諸侯共滅楚王，劉邦只是在這個過程中起了個主導作用，所以大家尊稱他一聲皇帝，一個名義上的天下共主。當時的政治形勢不過是跟春秋戰國一個樣子而已。劉邦殺他們更確切的是在殺競爭對手，是統一戰爭。至於要殺樊噲，那確實是老糊塗了，有殺功臣的苗頭了。
前漢四百年走到頭，王莽受禪改革，失敗。沒幾年劉秀起身草莽，定天下，續漢祚。光武帝劉秀不殺功臣在歷史上是出了名的。有多少功臣被告發謀反都被劉秀兩句話三句話的打發了。三國的曹、劉、孫，誰殺了功臣？孫權，晚年。當然你也可以說，曹劉沒來得及殺，這看你高興了。西晉司馬氏奪天下的伎倆異常狠毒卑鄙，他所殺的已經談不上功臣不功臣了，礙他事的他殺，不礙他事得他也殺。最後司馬氏內部的相互殘殺是報應。五胡亂華時，蠻人相互掠奪攻殺，算不上立國。將領時有造反，漢人大家族多在此時藏匿山野不怎麼參與到鬥爭中來。氐族荷健殺堂兄苻生自立，用漢人王猛為相統一北方，意圖南下，被謝安子侄擊敗，北方復亂。鮮卑人乘各族勢窮之時，入主中原，再次統一北方。南朝除陳霸先受禪立陳，其他都是將領篡位。整個南北朝時期都是個你篡我我篡你相互攻殺的亂世。
後有北周柱國大將軍、大司馬、丞相楊堅受禪登基，開隋唐盛世之端。隋文帝建國後，功臣多獲罪，獲的是什麼罪，隋文帝殺了誰？①劉昉：“昉性輕狡，有奸數。周武帝時，以功臣子入侍皇太子。及宣帝嗣位，以技佞見狎，出入宮掖，寵冠一時。”說白了是個祖上有功的小人，見風使舵跟了楊堅。沒有什麼大本事，又不想賣力。隋文帝給了很高的爵位讓他閒著享樂，他卻在京師京師發生饑荒的時候公然違反法令賣酒，隋文帝也並未將他怎樣。最後竟拉幫結派搞分裂國家的陰謀，這才被治以某犯罪處死，殺也只殺他個人，他的家人只是被除名為民。②鄭譯：出身於世家大族。跟楊堅是同學，在北周時期與楊堅建立了政治聯盟。閒著沒事拿高工資，“性輕險，貪贓納賄”，被楊堅疏遠了，最後也是病死的。③盧賁：周武帝時，襲父爵燕郡公，歷任魯陽太守、太子小宮尹、儀同三司。隋文帝搞改革，任用高熲、蘇威共掌朝政。盧賁憤憤不平，拉劉昉、元諧、李詢、張賓等，密謀廢黜熲、威，由其五人共同輔政，並且謀行廢立太子。事情敗露，朝臣上摺子要殺他們。隋文帝只是將他們除名為民，後又復爵。還幹些貪贓枉法的事，最後也是死在家中，並未被誅殺。④梁士彥：安定烏氏人，“閒居無事，恃功懷怨”。與宇文忻、劉昉等謀反，伏誅。⑤宇文忻：楊堅曾稱讚他為“天下之英傑”。治軍用兵很有一套，拜右領軍大將軍。後隋文帝跟他要兵權，他謀反，被殺。⑥王誼：與楊堅是同學，交情甚厚。因被告謀反，被解除職務。在家無事咒罵皇帝，菲薄新王朝，稱神道聖。“自謂應受命，書有誼讖，天有誼星，當興帝王之業。”最後再次被告發謀反，大逆不道，賜死家中。⑦元諧：謀反伏誅。除此之外還有一些被解除職務的。綜合說來，被隋文帝罷免的或是誅殺的都是有功的罪臣。自王莽新政失敗到開皇之治，整個中國政治形式發生翻天覆地變化，隋朝這些開國功臣都已經跟不上改革的步伐了。他們建國有功治國無能，隋文帝才發給他們高工資讓他們閒著享樂，已經是很高的待遇了。並不是一句“薄於功臣”就可加罪於楊堅。隋文帝算不上殺功臣。
唐的建國主要是李世民的功勞，所以李淵就沒有殺不殺功臣這一說。李淵曾答應李世民功成之日封他為太子，結果天下平定後，李世民功名日盛，李淵卻猶豫不決，才釀成了諸子的兵戎相見。太子李建成聯合老四陰謀奪李世民兵權，意圖殺害李世民及其部下。李世民不得已在李淵前告太子謀反，李建成知道陰謀敗漏便要入宮逼李淵表態。最終釀成玄武門之變。李世民最後登基為太宗皇帝。李世民的太子李承乾謀反時，凌煙閣二十四功臣之一的侯君集參與，被誅殺。太宗特赦其一妻一子，為其掃墓守靈。還有一人張亮也是凌煙閣二十四功臣之一，天下太平後喜好巫術，被告謀反，伏誅。太宗在位時殺的功臣不過幾人，都是犯法伏誅。其他權勢更大的功臣一個個都活得好好的。直到武則天專權。可以說唐太宗也沒有殺功臣。
唐後又是一大亂世。直到周世宗柴榮改革，漢人才又從幾百年的羸弱中稍稍抬起頭來。可惜他沒活多久，雄才大略沒得到施展。當然正是他的英年早逝才有了宋太祖趙匡胤登上歷史舞臺。趙匡胤是受部下擁戴當的皇帝，也怕自己手下被手下的手下擁戴，只好杯酒釋兵權，讓那些功臣回家享樂去了。可以說這些有赫赫軍功的將領，立國有功未必治國有能。天下安定後送他們回家養老，免得這些軍閥大老粗鬧出事來是件好事。宋可以說是中國歷史上最窩囊的政府，但兩宋卻歷十八帝，祚三百二十年。年年給人送錢卻還佔著當時世界GDP的三分之二，是中國經濟文化最發達的一個時代。可以說宋是立國的管立國，治國的管治國，不相干涉，各盡其能才由此繁榮。只可惜先有石敬瑭將幽雲十六州拱手讓與外族使中國無所屏障，才連年受北來兵禍。蒙人北來切斷了中國社會工商業的發展，也切斷了中國文人士大夫對於治國的種種嘗試。中國的士人階層從此沒落。
蒙人在中國的一百年統治是對中國文人殘酷迫害的一百年。一百年中國文化界產出的都是市民和農民階層的娛樂消費項目——戲曲。正面意義上講，文化在下移全體國民的文化水平在提升；負面意義上講中國立國的風骨精神就此開始散落了。這也註定了將來複國的不是文士階層，不是貴族階級。中國真有遠見卓識的文士階層在一百年的迫害下勢弱力孤。復國的大任是擔不起的，這才有了元末的農民戰爭。
朱元璋立國後殺功臣是出了名的，其下手之狠毒遠不是劉邦所能企及的。與朱元璋一同打天下的老同志老戰友，幾乎無一人倖免。明初四大案：胡惟庸案：公元1380年，胡惟庸，中國歷史上最後一位宰相。胡惟庸案，牽連十幾年，誅殺三萬多人，廢宰相職。史學界有學者對胡謀反持懷疑態度。明史學家吳晗做《胡惟庸黨案考》，把胡惟庸的案子從頭到尾縷析了一遍，最後證明，胡惟庸案是一個冤案。李善長：六公之首“在世蕭何”。手中有丹書鐵卷。受胡惟庸案牽連，因一句話被朱元璋定某犯罪，滿門抄斬，獨女兒女婿（公主駙馬）免死。坐死包括陸仲亨（吉安侯）、唐勝宗（延安侯）、費聚（平涼侯）。藍玉案：公元1393年，藍玉，大將軍、涼國公。藍玉被剝皮實草，傳示各地。受牽連致死達一萬五千餘人。馮勝：宋國公，開國六公，“詔列勳臣望重者八人，勝居第三”，僅次於徐達、常遇春。藍玉案坐死。空印案：公元1382年，朱元璋嚴懲地方計吏預持空白官印賬冊至戶部結算錢穀的重大案件。官員在工作中為了便利會採取一些變通的手法做事，這是眾所周知的事。算不上貪腐或枉法。朱元璋卻將其演變成大案，誅殺數百人（另有說法是數萬，不過可信度低），可見其別有目的。案件中很多素有清廉之名的好官也無辜被殺。
郭桓案：公元1385年，郭桓，戶部侍郎。郭被御史餘敏、丁廷舉告發利用職權，勾結其他官吏，私吞太平、鎮江等府的賦稅。經朱元璋追查，六部大多數官員都是郭的同黨，最後六部的每個部門只剩下尚書一人、侍郎兩人，其他官員全部被殺。地方經辦官員、富戶、糧長大多被殺。此案一共殺掉了三萬餘人，結果是“百姓中產之家大抵皆破”，算得上是把朝廷上下一掃而空了。這個案子也許真有貪腐問題，但朱元璋的目的已經很明確了。其他受誅功臣：宋濂：明初詩文三大家之一，明代大儒，方孝孺的老師。被朱元璋譽為“開國文臣之首”，學者稱“太史公”。因“自自古戒禽荒”一語激怒朱元璋致禍。傅友德：潁國公，請賞田被賜死，家人受誅。朱文正：朱元璋的侄子，軍事天才，性格乖張，心胸狹窄，品行不佳（頗像），打算背叛朱元璋，被囚禁死於獄中。朱亮祖：1380年“所為多不法”與其長子同被鞭死，朱元璋念其有功，留其全屍。後又追論他為胡惟庸黨，次子也被殺。周德興：江夏侯，朱元璋兒時玩伴，朱呼之為兄，很早為朱效力，累積戰功。1392年被揭發和宮女亂搞關係，以“幃德不修”罪，父子坐誅。廖永忠：德慶侯，因其私自穿著繡有龍鳳圖案的衣服逾製為由將其殺死。實是他執行了朱元璋謀殺小明王韓林兒的任務，朱殺其滅口。四大案之前去世功臣：劉基（劉伯溫）：誠意伯，後人稱他文成公。明初詩文三大家之一，可能病逝或被胡惟庸害死
