赵匡胤杯酒释兵权，请大家伙吃了顿饭就把其他皇帝靠杀杀杀才解决的功臣问题解决了，于是乎传为美谈。那么，中国历史上究竟有多少开国皇帝杀过功臣呢，我们今天算一下。
有比较详尽的史料记载的第一位开国皇帝（天子）是武王。文王在位时还没有统一天下，正是招贤纳士的时候，所以在文王是没有杀功臣这一说的。武王伐纣后曾分别向姜尚、召公、和周公（姬旦）询问过遗留下来的商民问题，姜尚主张杀光光，召公主张杀有罪的，而最后武王采纳了周公的建议给了封地让他们续宗嗣。不久武王染病死了，周公辅佐成王平定三监之乱，斩杀了叛乱的管叔（周人）、武庚（殷人）放逐了蔡叔（周人）。其他诸同姓王族，异姓功臣都分封了，各自就国延续到秦的统一。并未有杀功臣一说。春秋五霸有越王勾践杀文种一事，其他就未曾听说了(勾践也不算是开国皇帝)。
我们说说秦始皇，大多数人都认为他是个暴君。这里我解释下，残暴的是治理秦国的法家思想所制定的秦律，例如：随便扔垃圾就剁手，说话声音大了就掉脑袋这些。秦始皇和李斯焚书那是法家既定的治国政策，秦始皇也不过是执行而已；至于坑儒，完全是个偶然的独立事件，跟那些被坑杀的儒生人品有很大关系，这与文化迫害不相干（有兴趣的同学可以搜搜）。秦统一天下后，将六国的王公贵族迁至咸阳让他们继续生活，并未杀害。嬴政在亲政时曾罢黜丞相吕不韦，吕不韦后在迁蜀时自杀。这大概是不应该算在嬴政的头上。秦统一天下时，有王翦恃兵请田为避秦王疑心一事，但这不能说明秦始皇就整天一门心思的想着怎么杀功臣吧。杀功臣的罪，秦始皇应该是没有的。
我们说说杀功臣的刘邦，可以说在历史上刘邦是知名的杀功臣专业户。那么我们数数刘邦究竟杀了哪些功臣。①楚王韩信，刘邦以谋反罪将韩信贬为淮阴侯，后刘邦外出打仗时吕雉设计将韩信杀了。②梁王彭越，被告谋反，刘邦将其流放，后吕雉劝说刘邦将其杀害，剁成肉酱。③淮南王英布，真的造反（韩信彭越先后被杀，英布惧怕于是造反），兵败被杀。④燕王卢绾，造反，最后逃亡匈奴，没死成。⑤左丞相舞阳侯樊哙，刘邦病重时疑心与樊哙，下旨要陈平周勃去杀他，还没杀刘邦就死了。还有其他一些个小喽啰不好整理。那么这些被杀的真的就是刘邦的功臣吗？可以说除了樊哙其他不是，其他人与刘邦有功但不是他的功臣。在灭楚之前刘邦、韩信、彭越、英布这些人都是诸侯。诸侯相王，大家相互称王的，谁又是谁的臣呢。垓下之围是诸侯共灭楚王，刘邦只是在这个过程中起了个主导作用，所以大家尊称他一声皇帝，一个名义上的天下共主。当时的政治形势不过是跟春秋战国一个样子而已。刘邦杀他们更确切的是在杀竞争对手，是统一战争。至于要杀樊哙，那确实是老糊涂了，有杀功臣的苗头了。
前汉四百年走到头，王莽受禅改革，失败。没几年刘秀起身草莽，定天下，续汉祚。光武帝刘秀不杀功臣在历史上是出了名的。有多少功臣被告发谋反都被刘秀两句话三句话的打发了。三国的曹、刘、孙，谁杀了功臣？孙权，晚年。当然你也可以说，曹刘没来得及杀，这看你高兴了。西晋司马氏夺天下的伎俩异常狠毒卑鄙，他所杀的已经谈不上功臣不功臣了，碍他事的他杀，不碍他事得他也杀。最后司马氏内部的相互残杀是报应。五胡乱华时，蛮人相互掠夺攻杀，算不上立国。将领时有造反，汉人大家族多在此时藏匿山野不怎么参与到斗争中来。氐族荷健杀堂兄苻生自立，用汉人王猛为相统一北方，意图南下，被谢安子侄击败，北方复乱。鲜卑人乘各族势穷之时，入主中原，再次统一北方。南朝除陈霸先受禅立陈，其他都是将领篡位。整个南北朝时期都是个你篡我我篡你相互攻杀的乱世。
后有北周柱国大将军、大司马、丞相杨坚受禅登基，开隋唐盛世之端。隋文帝建国后，功臣多获罪，获的是什么罪，隋文帝杀了谁？①刘昉：“昉性轻狡，有奸数。周武帝时，以功臣子入侍皇太子。及宣帝嗣位，以技佞见狎，出入宫掖，宠冠一时。”说白了是个祖上有功的小人，见风使舵跟了杨坚。没有什么大本事，又不想卖力。隋文帝给了很高的爵位让他闲着享乐，他却在京师京师发生饥荒的时候公然违反法令卖酒，隋文帝也并未将他怎样。最后竟拉帮结派搞分裂国家的阴谋，这才被治以某犯罪处死，杀也只杀他个人，他的家人只是被除名为民。②郑译：出身于世家大族。跟杨坚是同学，在北周时期与杨坚建立了政治联盟。闲着没事拿高工资，“性轻险，贪赃纳贿”，被杨坚疏远了，最后也是病死的。③卢贲：周武帝时，袭父爵燕郡公，历任鲁阳太守、太子小宫尹、仪同三司。隋文帝搞改革，任用高熲、苏威共掌朝政。卢贲愤愤不平，拉刘昉、元谐、李询、张宾等，密谋废黜熲、威，由其五人共同辅政，并且谋行废立太子。事情败露，朝臣上折子要杀他们。隋文帝只是将他们除名为民，后又复爵。还干些贪赃枉法的事，最后也是死在家中，并未被诛杀。④梁士彦：安定乌氏人，“闲居无事，恃功怀怨”。与宇文忻、刘昉等谋反，伏诛。⑤宇文忻：杨坚曾称赞他为“天下之英杰”。治军用兵很有一套，拜右领军大将军。后隋文帝跟他要兵权，他谋反，被杀。⑥王谊：与杨坚是同学，交情甚厚。因被告谋反，被解除职务。在家无事咒骂皇帝，菲薄新王朝，称神道圣。“自谓应受命，书有谊谶，天有谊星，当兴帝王之业。”最后再次被告发谋反，大逆不道，赐死家中。⑦元谐：谋反伏诛。除此之外还有一些被解除职务的。综合说来，被隋文帝罢免的或是诛杀的都是有功的罪臣。自王莽新政失败到开皇之治，整个中国政治形式发生翻天覆地变化，隋朝这些开国功臣都已经跟不上改革的步伐了。他们建国有功治国无能，隋文帝才发给他们高工资让他们闲着享乐，已经是很高的待遇了。并不是一句“薄于功臣”就可加罪于杨坚。隋文帝算不上杀功臣。
唐的建国主要是李世民的功劳，所以李渊就没有杀不杀功臣这一说。李渊曾答应李世民功成之日封他为太子，结果天下平定后，李世民功名日盛，李渊却犹豫不决，才酿成了诸子的兵戎相见。太子李建成联合老四阴谋夺李世民兵权，意图杀害李世民及其部下。李世民不得已在李渊前告太子谋反，李建成知道阴谋败漏便要入宫逼李渊表态。最终酿成玄武门之变。李世民最后登基为太宗皇帝。李世民的太子李承乾谋反时，凌烟阁二十四功臣之一的侯君集参与，被诛杀。太宗特赦其一妻一子，为其扫墓守灵。还有一人张亮也是凌烟阁二十四功臣之一，天下太平后喜好巫术，被告谋反，伏诛。太宗在位时杀的功臣不过几人，都是犯法伏诛。其他权势更大的功臣一个个都活得好好的。直到武则天专权。可以说唐太宗也没有杀功臣。
唐后又是一大乱世。直到周世宗柴荣改革，汉人才又从几百年的羸弱中稍稍抬起头来。可惜他没活多久，雄才大略没得到施展。当然正是他的英年早逝才有了宋太祖赵匡胤登上历史舞台。赵匡胤是受部下拥戴当的皇帝，也怕自己手下被手下的手下拥戴，只好杯酒释兵权，让那些功臣回家享乐去了。可以说这些有赫赫军功的将领，立国有功未必治国有能。天下安定后送他们回家养老，免得这些军阀大老粗闹出事来是件好事。宋可以说是中国历史上最窝囊的政府，但两宋却历十八帝，祚三百二十年。年年给人送钱却还占着当时世界GDP的三分之二，是中国经济文化最发达的一个时代。可以说宋是立国的管立国，治国的管治国，不相干涉，各尽其能才由此繁荣。只可惜先有石敬瑭将幽云十六州拱手让与外族使中国无所屏障，才连年受北来兵祸。蒙人北来切断了中国社会工商业的发展，也切断了中国文人士大夫对于治国的种种尝试。中国的士人阶层从此没落。
蒙人在中国的一百年统治是对中国文人残酷迫害的一百年。一百年中国文化界产出的都是市民和农民阶层的娱乐消费项目——戏曲。正面意义上讲，文化在下移全体国民的文化水平在提升；负面意义上讲中国立国的风骨精神就此开始散落了。这也注定了将来复国的不是文士阶层，不是贵族阶级。中国真有远见卓识的文士阶层在一百年的迫害下势弱力孤。复国的大任是担不起的，这才有了元末的农民战争。
朱元璋立国后杀功臣是出了名的，其下手之狠毒远不是刘邦所能企及的。与朱元璋一同打天下的老同志老战友，几乎无一人幸免。明初四大案：胡惟庸案：公元1380年，胡惟庸，中国历史上最后一位宰相。胡惟庸案，牵连十几年，诛杀三万多人，废宰相职。史学界有学者对胡谋反持怀疑态度。明史学家吴晗做《胡惟庸党案考》，把胡惟庸的案子从头到尾缕析了一遍，最后证明，胡惟庸案是一个冤案。李善长：六公之首“在世萧何”。手中有丹书铁卷。受胡惟庸案牵连，因一句话被朱元璋定某犯罪，满门抄斩，独女儿女婿（公主驸马）免死。坐死包括陆仲亨（吉安侯）、唐胜宗（延安侯）、费聚（平凉侯）。蓝玉案：公元1393年，蓝玉，大将军、凉国公。蓝玉被剥皮实草，传示各地。受牵连致死达一万五千余人。冯胜：宋国公，开国六公，“诏列勋臣望重者八人，胜居第三”，仅次于徐达、常遇春。蓝玉案坐死。空印案：公元1382年，朱元璋严惩地方计吏预持空白官印账册至户部结算钱谷的重大案件。官员在工作中为了便利会采取一些变通的手法做事，这是众所周知的事。算不上贪腐或枉法。朱元璋却将其演变成大案，诛杀数百人（另有说法是数万，不过可信度低），可见其别有目的。案件中很多素有清廉之名的好官也无辜被杀。
郭桓案：公元1385年，郭桓，户部侍郎。郭被御史余敏、丁廷举告发利用职权，勾结其他官吏，私吞太平、镇江等府的赋税。经朱元璋追查，六部大多数官员都是郭的同党，最后六部的每个部门只剩下尚书一人、侍郎两人，其他官员全部被杀。地方经办官员、富户、粮长大多被杀。此案一共杀掉了三万余人，结果是“百姓中产之家大抵皆破”，算得上是把朝廷上下一扫而空了。这个案子也许真有贪腐问题，但朱元璋的目的已经很明确了。其他受诛功臣：宋濂：明初诗文三大家之一，明代大儒，方孝孺的老师。被朱元璋誉为“开国文臣之首”，学者称“太史公”。因“自自古戒禽荒”一语激怒朱元璋致祸。傅友德：颍国公，请赏田被赐死，家人受诛。朱文正：朱元璋的侄子，军事天才，性格乖张，心胸狭窄，品行不佳（颇像），打算背叛朱元璋，被囚禁死于狱中。朱亮祖：1380年“所为多不法”与其长子同被鞭死，朱元璋念其有功，留其全尸。后又追论他为胡惟庸党，次子也被杀。周德兴：江夏侯，朱元璋儿时玩伴，朱呼之为兄，很早为朱效力，累积战功。1392年被揭发和宫女乱搞关系，以“帏德不修”罪，父子坐诛。廖永忠：德庆侯，因其私自穿着绣有龙凤图案的衣服逾制为由将其杀死。实是他执行了朱元璋谋杀小明王韩林儿的任务，朱杀其灭口。四大案之前去世功臣：刘基（刘伯温）：诚意伯，后人称他文成公。明初诗文三大家之一，可能病逝或被胡惟庸害死
