漢高祖劉邦在用了七年對的時間平定了天下，建立了不朽的功勳，天下太平，手底下的人都盼望著他能夠給更多的封賞，提心吊膽那麼多年，劉邦當了皇帝總該有所表示。於是在漢高祖六年的十二月跟正月，兩個月的時間，高祖劉邦連續封了29個列候，封完之後，劉邦覺得還要給這些人排一排名次，看到底誰是第一功臣。
可能我們先到的人選應該是蕭何，張良，或者大將曹參，周勃，灌嬰等人。那麼在劉邦的心目當中，誰應該是第一功臣呢？劉邦在分封張良的時候，讓張良自己選定齊地的三萬戶食邑，但是被張良拒絕，最後封了張良留候（留地是張良跟劉邦初次相遇的地方），封食邑最多的人是曹參，10600戶食邑，而蕭何只有八千戶，可能我們會想，第一功臣不是曹參就是張良。
但其實都不是，劉邦心目中的第一功臣是蕭何，但是他又不好再次為蕭何說話，劉邦在封蕭何為列候的時候，一些將軍都反對，說他沒有軍功，不能封侯，而最應該成為第一功臣的應該是曹參，但是劉邦頂住了壓力，直接就封了蕭何為列候，但是這次是劉邦想把這些列候排下名次，看看誰到底能成為大漢王朝的第一功臣，所以他心目中是蕭何，但是自己有不能再次給他說話，這個時候劉邦的小心思被一個人看透。
這個人叫鄂千秋，他給大臣解釋說，曹參的功勞確實很大，攻城略地，斬將殺敵，功不可沒，但是這些功勞都是一旦之功。但是蕭何的功勞是在劉邦打仗最艱難的時候，還能夠保證他穩固的後方，充足的兵員，以及糧草，這個功勞是萬世之功，怎麼能讓一個一旦之功的人在一個萬世之功的人上面呢？劉邦聽完大悅，這不正是自己想說的話嗎？還沒等大臣再次說話，劉邦就表態，蕭何為第一功臣，今後上朝可以劍履上殿，入朝不趨，意思就是穿著鞋帶著佩劍上朝，而且還可以不用一路小跑去上朝，可以正常走路。但是在劉邦第一次為蕭何站臺的時候，大臣們可是集體反對的。
劉邦在封蕭何列候的時候，遭到了大臣們的集體反對，說這些將軍們在外打仗，大小戰役打了上百場的都有，為什麼首功應該給蕭何呢？最後大臣把劉邦逼急了，劉邦就開始爆粗口了，說了兩個詞兒非常有名，但是這兩個詞只有劉邦用過，後世沒人用過。劉邦給大臣舉了個例子，說獵人打獵的時候，捕獲獵物的是誰，大臣答：獵狗，那麼誰指揮的獵狗呢？大臣又答：獵人，於是劉邦接著就說，你們這群人就是功狗，而蕭何是功人，蕭何就是在後方指揮你們打仗的功人，所以他是首功，搞得大臣也很無語，怎麼能這麼形容他們呢？這個詞兒要是放到現在夸人的話，恐怕不是被罵就是捱打的份兒吧。
