上個世紀是物理大發展的一段時間，最重要的相對論和量子力學都是上世紀發現的。
史上最牛合影，你能認出幾個？
在以愛因斯坦為首的偉大物理學家們紛紛凋零之後，在世的物理學家中誰的地位最高呢？
關於楊振寧，大家都聽說過很多故事，而且基本上都是媒體炒作出來的故事。他可能是國內最不受待見的物理學家。相比之下，霍金卻被吹得很高，而事實上這兩人在科學中的地位與大多數人心目中所想的正好相反。
楊振寧在國內不受待見主要是兩方面的原因
沒有回國
鄧稼先的宣傳中經常出現老楊的身影，這也是老楊的黑點之一。但是實際上，大家要看到，回國成功的，大多不是做理論的，或者說回國後作出的突出貢獻都是工程上的。所謂的科學家，在當時基本是圍繞著研究怎麼製造各種武器（兩彈一星）來的。楊振寧回國，毫無用處。
另外，大家可以看看華羅庚的下場。華羅庚晚年被學生批鬥，憂鬱悲憤，一度想要自殺。這就是沒有能立即生效的實質性貢獻（武器）的人的下場。另外大家聽說過束星北麼？李政道的老師，號稱中國的愛因斯坦，也廢在了國內。我們有理由相信這兩人就是老楊如果當時回國最後所得到的下場。那麼要麼在國外為全世界做出貢獻，要麼回國什麼都不能做，大家認為應該選哪個？
老夫少妻
這個是老楊最突出的黑點了。因為當時沒回國的人很多，別人都不被黑，唯獨老楊被黑的特別慘，很大部分應該歸功於這條。不過，老楊也沒有害人，沒有強迫翁帆嫁給他，那麼老楊為什麼不能娶一個願意嫁給他的少妻？
楊振寧在物理學界的貢獻到底有多大？
1.1956年提出宇稱不守恆，次年即獲得諾貝爾獎。成為第一位華人諾獎得主。
楊振寧創建了並主持了紐約大學石溪分校的理論物理研究所，1997年該研究所更名為楊振寧理論物理研究所。
2.有7個諾獎是因為找到楊振寧的標準理論所預測的粒子而獲獎的，例如丁肇中希格斯。研究標準理論獲得諾獎的有幾十個，楊振寧帶領徒子徒孫幾乎壟斷了六十年來的諾獎物理獎的理論物理和粒子物理部分。另外有６個菲爾茲獎是研究楊振寧的方程而來（3個和楊米爾斯方程相關，3個和楊巴克斯特方程相關）。
蓋爾曼是一代奇才吧？兩條腿的圖書館，夸克之父。他處處和費曼較勁不服氣。但是蓋爾曼在楊振寧面前很謙虛，他自己多次聲稱量子色動力學不過是將楊振寧標準模型的su(2)對稱性擴展到su(3)而已。楊振寧多次生日他都不遠萬里趕過來參加。
楊振寧當然是一代物理學宗師，是科學泰斗，何止是偉大？
3.1994年，美國富蘭克林學會將北美地區獎額最高的科學獎（25萬美元）——鮑爾獎頒發給楊振寧。頒獎的正式文告指出，授獎給楊振寧是因為他提出了一個廣義的場論，這個理論綜合了有關自然界的物理規律，為我們對宇宙中基本的力提供了一種理解。作為20世紀觀念上的傑作，它解釋了原子內部粒子的相互作用，他的理論很大程度上重構了近40年來的物理學和現代幾何學。這個理論模型，已經排列在牛頓、麥克斯韋和愛因斯坦的工作之列，並必將對未來幾代產生類似的影響。
請看清楚啊，文告有“綜合了有關自然界的物理規律”、“對宇宙中基本的力提供了一種理解”、“解釋了粒子的相互作用”、“重構了４０年來的物理學和現代幾何學”、“排列在****之列”這些詞彙啊，如果是學物理的應該知道這些詞彙的意義。富蘭克林學會排名楊振寧在前四名，死了三個在世的楊振寧是第一沒有爭議吧？
事實上，學術界習慣於把他排在歷史前十甚至前五。Yang-Mills場是基礎理論的基石之一。過上十萬年，百萬年，千萬年，只要人類文明還存在，他的名字就會被印在課本上，這造福了全人類的偉大工作，真正值得萬世瞻仰。
這些只是楊老在科學上的貢獻，他對於中國的科研發展，對中美關係緩和的斡旋，做出的種種貢獻就不一一贅述了，想了解的可以自己去百度。
霍金的貢獻是什麼
霍金目前最大的成就是發現了宇宙奇點（就我所瞭解的），這一點的確是運用相對論得出的在現代宇宙學史上的一個偉大的發現。
霍金之所以知名度這麼高，很大一點原因是他身上的勵志故事而非僅僅是實際的成就，你想想，一個全身上下只有兩根手指能動的人，卻取得了如此大的科學成就，能讓人不肅然起敬嗎？
另外，霍金於物理學來說，有一個很大的成就是把高深的物理學以一種通俗的方式在全世界傳播，時間簡史就是最好的例子，以及霍金在各種傳媒上為物理學不辭勞苦地進行通俗化的宣傳，所以他的知名度有很多是作為一個科學佈道者而來的。
霍金如今在很多時候都是被當做一種符號，一個“地球上最聰明的人”這麼一個符號，有很多傳媒很喜歡將霍金比喻做世界上最聰明的人，在這個互聯網時代，霍金的知名度隨著互聯網和傳媒的傳播，他越來越被符號化，他代表了物理學，甚至是代表了科學。
綜上所述，現存的物理學家中，楊振寧無疑是最偉大的。
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