1911年10月10日，武昌起义爆发。之后不到一个月的时间内，全国十多个省份脱离清朝独立。1912年1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。此时，革命形势一片高涨。但为何孙中山不在此时一鼓作气消灭清朝，反而要与清朝议和，并让位给袁世凯呢？
其实，孙中山是积极主张北伐的。他曾经表示：“革命之目的不达到，无议和之可言也”。民国建立后不久，陆军部长黄兴就制订了北伐计划，革命军将从两湖、江苏、山东、陕西等地分头出发，一起向北京进攻。1912年初，仅在南京一地，就有十万革命军，可以说南京民国政府的兵力是很充足的。但是这个北伐计划却最终流产了，这是为何呢？
首先，全国反清阵营并不是铁板一块，内部极其复杂。其中既有革命党，也有立宪派，还有见风使舵的清朝旧官僚。
辛亥革命爆发后不久，作为山西巡抚的陆钟琦在犹豫不决中准备投靠革命党，趁机钻营保住性命和官位。但他还没来得及改弦更张替换门庭时，新军统领阎锡山率众先发制人杀入巡抚衙门，当场直接咔嚓掉了陆钟琦，阎锡山自此开启了统治山西40余年的“山西王”的传奇。
江苏巡抚程德全为了响应革命（真心的确让人怀疑），他命人挑掉了衙门上的几张瓦片，并对外宣称革命必须要有破坏，老旧派的官僚程德全就这样摇身一变成为了江苏省的革命党人的都督。这些因素决定了辛亥革命本身就是一场不彻底的革命运动。
虽然新政权已经建立，但是国内依旧没有统一，其中袁世凯为首的封建贵族的势力最大，革命所喊出的人人平等的口号，本身就已经触及到封建贵族的利益，而作为封建势力下实力比较强的袁世凯，一样不会支持新的政权，这也就意味着，以袁世凯为首的上层贵族会统一起来反抗。
在辛亥革命时期，革命的成功离不开西方列强的支持，并且孙中山也愿意学习西方的政治思想，但随着清政府的推翻，南京政府的建立，孙中山开始想摆脱西方，这就直接触犯到了西方列强在中国的直接利益。慢慢的西方列强开始放弃孙中山，而选择与之对立的袁世凯，这对刚刚成立根基不稳的南京政权来说十分不利，列强的倒戈使得南京政权更加的被动。
其次当时袁世凯手中握有属于自己的新军，在军事实力上远高于孙文领导的力量，同时袁世凯在北方已经经营多年，在其拉拢之下北方的各方势力都愿意听命于他，这便对孙文所创建的南京政府造成了不小的威胁，如果袁世凯真的率军一举南下，好不容易获得和平的老百姓必然又会处于水深火热之中，这是一向推崇和平的孙中山所不愿意看到的。
综上在大的形式之下，为避免中国的分裂以及国人免于战争之苦，孙中山只能将胜利果实让给袁世凯，但是袁世凯的做法却与国民革命的主张背道而驰，孙中山先生不得不再次高举义旗，这边是后来的“护法运动”。
