夷陵之战后蜀汉休养生息了三年，诸葛亮决定发动北伐，首次北伐中诸葛亮就因为马谡丢失街亭功亏一篑，虽然蜀汉随后发动多次北伐但也是无力回天，为何诸葛亮当时执意要派遣马谡去镇守？不用魏延、姜维、马岱这些名将？
街亭是陇右和汉中之间的交通枢纽，蜀汉偏安一隅，街亭被诸葛亮得到就可以利用此处据点作为桥头堡，街亭这个地方易守难攻，对于蜀汉而言就犹如西北的门户，一旦丢失将会彻底转成被动方，今后的北伐，人都要受到曹魏的钳制。
一统天下，恢复汉室，一直都是诸葛亮的夙愿。为此，对内，他鞠躬尽瘁，死而后已。对外，他兵出祁山，北伐中原。而其中，第一次北伐，最有可能成功。内部，蜀汉已经休养生息三年，兵强马壮。外部，曹丕去世，魏明帝曹睿登基。当时的魏国，政权交接，人心惶惶。此时正是北伐的好时机。
诸葛亮也志在必得，调遣十万大军，声东击西，派赵云、邓芝率军一万设为疑兵，牵制住曹真主力，自己却统率大军从另一条线路出发。曹魏方面没有准备，仓促应战。
蜀汉势如破竹，连克天水、南安、安定三郡，士气高涨。最后，曹魏派名将张郃带兵退敌。在战略要地街亭，需要防御张郃的进攻。许多人建议老将魏延、吴壹来防守，但是诸葛亮没有答应，而是任命马谡守街亭。
马谡当时的身份是参军，没有单独领兵打仗的经验。但他自以为熟读兵书，因此违背了诸葛亮的作战部署，率领士兵在山上据守。他认为居高临下，打仗时正好可以势如破竹。经验丰富的副将王平，多次反对这种作战部署，但苦谏无用，马谡不听。张郃赶到山下，截断水源，结果蜀军不战自溃，街亭失守。此次北伐由战略进攻转为防守，诸葛亮无奈，只好率兵回蜀，北伐宣告失败。
第一次北伐的失利诸葛亮要承担不小的责任，当时蜀汉众将中能镇守街亭的并非只有马谡一人。
刘备说过：“我观马谡其人，言过其实，只会纸上谈兵，只能在帐中出策，不可重用，切记。
那诸葛亮为什么要力排众议马谡来守街亭？
第一：马谡的身份不简单
马谡是马良的弟弟，马良是诸葛亮的至交好友。马良跟随刘备出征伐吴，最后死在了伐吴战争中，马良在临死前写信给诸葛亮，唯一放心不下的便是弟弟马谡。对于至交好友的托孤，诸葛亮没法推辞，待马谡就像亲儿子一样，恨不得将毕生所学全部传授给马谡。其次，马谡还算得上诸葛亮的半个老乡，马谡老家是襄阳宜城，而诸葛亮一直在襄阳隆中种地，在战乱中，碰到老乡显得格外的亲切。所以，诸葛亮决定街亭便由马谡去守，傍身的还有三个锦囊，再不济拖住张郃也可以。
第二：马谡与诸葛亮同属一类人
马谡是什么人？读书人。这一点和诸葛亮一样，在北伐之前，诸葛亮基本上也没有什么领兵打仗的经验，只是熟读兵法，然后再由自己一点点摸索出排兵布阵的门道。南下平叛孟获之乱时，马谡一句攻心为上令诸葛亮大为佩服，诸葛亮坚信，马谡就是第二个“自己”，同样是熟读兵书的读书人。
街亭是马谡的一块“试金石”，也是马谡的终点。诸葛亮本以为马谡会对自己言听计从，没想到的是，脱了缰的马谡实在太“野”，锦囊根本不看，照搬照旧兵书所学的阵法，不会变通、不会审时度势，更可气的是不善于听取他人的建议，王平曾多次劝谏马谡不该上山自断水源，可惜马谡早已进入自己的小世界，哪怕是诸葛亮来了都没用。
回到成都后，诸葛亮追究责任，马谡被斩，诸葛亮也自贬三级。虽然当时有很多人为马谡求情，但是诸葛亮最后还是下定决心，痛斩了马谡。
诸葛亮一定要处死马谡吗？很多人反对这个决定。当时有个叫李邈的就说过：“秦赦孟明，用伯西戎，楚诛子玉，二世不竞”。就连诸葛亮的亲信蒋琬，也认为马谡不该杀。如果让马谡戴罪立功，不是更好吗？知耻近乎勇。更何况，人才难得。其实，蜀汉集团后期，人才是很缺乏的。有句俗语：蜀中无大将，廖化作先锋，正说明了这种情况。虽然，刘备对马谡下了评语，但不可否认，马谡是个人才。要不然，当初守街亭时，诸葛亮也不会让他去。
诸葛亮南征孟获时，马谡就曾献计：攻心为上，攻城为下 。而且，马谡也和诸葛亮经常讨论一些政事，深得其赏识。
《三国志》的作者陈寿，对马谡的评价是“才器过人，好论军计，丞相诸葛亮深加器异。”因此，马谡还是很有水平的。
其实，从马谡的事情上，也可以看出，诸葛亮虽然在一些方面令人敬佩，但是在用人这块，的确不如刘备。
诸葛亮事必躬亲，凡用刑二十军棍以上，必要亲自过问。这样，虽然不会出错，但也导致了其他人很难得到锻炼，这才会导致蜀汉出现人才匮乏的情况。
蜀汉政权只有一个州，诸葛亮就非常操劳，如果地方扩大，用在全国，那就很难治理。对于马谡这个人，可以说非常可惜。他只是被领导放错了位置，发挥不了自己的特长，导致失败，最后又难逃其咎，成为了牺牲品。
