“白脸的曹操”这句歌词，估计很多小伙伴都听过。在京剧舞台上，曹操属于白脸，而白脸为贬义，指奸诈狡猾、诡计多端的反面人物。耳需目染下，在很多人心中，曹操成了反面人物的代名词。可实际上，在宋朝以前，曹操形象还是比较正面的，之所以后来如此不堪，全都是一个人的功劳。
曹操的本领十分出众，他一统北方，大力推行屯田制，让魏国的粮食产量超过蜀国10倍；打破了东汉末期官员必须出自豪门士族的陋习，唯才是举，不信天命，不拘一格降人才，提拔了张辽、徐晃等人，整顿了任人唯亲的风气；改革东汉后期恶政，发展生产，推行法治，让满目疮痍的社会恢复稳定，得到发展……这些努力，为后期西晋一统天下积累了资本。
因此，在《三国志》中，曹操被认为是一个杰出的领袖，形象很正面；隋朝时，民间有个名叫《谯水击蛟》的木偶戏，讲的就是曹操在10岁那年，在潭中游泳，突然遇到了鳄鱼。鳄鱼张牙舞爪冲过来时，曹操毫无畏惧，沉着应对，无处下嘴的鳄鱼最后逃掉了。众人知道后，无不赞叹其惊人胆略；到了唐朝，李世民将曹操比作霍光，评价也比较中肯。
可到了宋朝，情况却截然不同了。根据苏轼《东坡志林》里的记载，老百姓听说书人讲三国故事时，到了曹操打败仗的情节，就会高兴哼起歌儿来；南宋的时候，由于一直处于北面金国强大的武力威胁下，南宋朝廷可能是对蜀国感同身受，就迁怒曹操，不顾曹操是汉人的事实，怒斥“当今女真、蒙古胡虏也”。
为何会产生这样的转变？专家认为，北宋时程颐创立了理学，最讲“忠孝”二字。由此，曹操的形象就急转直下。到了南宋时，这一趋势更加明显，朱熹直接斥责曹操“名为汉相，实为汉贼”，大骂曹操谋权篡国。
到了元朝，在杂居中曹操就成了反面形象，目的可能是借此暗示汉人不应反抗蒙古皇权；罗贯中写出《三国演义》后，那句杜撰的“宁可我负天下人，毋使天下人负我”，更是把曹操钉在了“耻辱柱”上，成了妥妥负面形象。
曹操虽然有些行为不怎么好，比如生活作风问题比较大，杀害了很多文臣武将，批评他也无可厚非。但评价一个人物时，不能只盯着他的过错不放，而是要全面看待，就如同前面提到过的，曹操还是完成了很多壮举的。
好在，近现代后，曹操同志慢慢“翻了身”，很多人都对他进行了客观评价。比如伟人曾说曹操不仅才华过人，创作了很多流传千古的名作，还是个了不起的政治家、军事家；鲁迅也说，曹操至少是一个英雄。（微奇）
