乱世出英雄，生逢乱世既是一种悲哀，也是一种幸运。对于“东北王”张作霖来说，乱世带给他的是无限的可能和机会。张作霖那个时代，党派和主义是摆在桌面的显规则，而江湖和宗法则是潜规则。当时的社会，前者可以忽悠小弟，后者可以用来统一战线。虽说在生死面前，义气显得苍白，但是相安无事还能充充门面
张作霖从籍籍无名的小兽医到绿林好汉再到一代枭雄。成功的原因之一就是：拼爹，而且是拼干爹！他有一个特殊的癖好：认干妈！他这一辈子一共认了40多位干妈，这跟蒋介石喜欢拜把子是一样的。
张作霖这四十多个干妈，有富甲一方的豪绅，有也有贫穷的农妇。毫无疑问都想以此搏得上升的契机。即使他入关之后及其反感别人说起这件事，但不可否认，张作霖“认干爹干妈”这个方法让他获得了成功。其中最重要的就是认盛京将军增祺为干爹。
话说张作霖在“绿林大学”谋生，几次三番想让朝廷招安，但是苦于没有门路。正当犯愁的时候，增府的家眷路过此处，张作霖自导自演了一场拔刀相助的戏。先派人将增家家眷打劫一番，然后自己出面解决问题，这在现代人看来是最俗的套路，但是套路不在俗不俗，管用就行。张作霖“救出”增家家眷之后，对增太太好生照料，而且故意做出自己报国无门，只能落草为寇的样子，深得增太太赏识。于是回去之后在增祺面前美言了几句，将张作霖招安，任清军巡防营管带一职。他从此走上了官场，迈出了自己威震东北的第一步。
这种手段为很多人所不齿，但张作霖屡试不爽。一直到后来东北大员张锡銮、东三省总督赵尔巽、段芝贵的父亲段有恒都成了他的干爹，因为别人不会平白无故就收他做干儿子。张作霖从每次都是从家眷入手，先认干妈，然后得到干妈的欣赏之后，让干妈在干爹面前鼓吹自己。时间长别人也就默认他这个干儿子了。这个办法虽然窝囊却屡试不爽，张作霖靠着这些干妈步步高升。最终成为了民国陆海军大元帅，官至奉系军阀的首领。
