楊振寧在7歲的時候來到清華園，在這裡一共住了8年。當時的附小叫成志小學，裡面有兩個"大頭"，一個是楊振寧楊大頭，一個是俞平伯的兒子俞大頭。
楊振寧小時候，至少不是一個最守規矩的孩子。據他自己說，清華的每一棵樹他都爬過。
中學是在絨線衚衕上的，就是現在的北京市第31中。那個學校當時只有不到300個學生。這時候，當北大數學教授的父親楊武之已經知道兒子學數學的能力很強。他當時如果教兒子解析幾何和微積分，兒子一定學得很快，會使他十分高興。可是他沒有這樣做，而是在初一與初二之間的那個暑假，請雷海宗教授介紹一位歷史系的學生教楊振寧學《孟子》。所以在中學時代楊振寧就可以背誦《孟子》全文。
楊武之喜歡圍棋和京劇，但並不去培養兒子這些方面的興趣，下棋可以讓兒子17顆子，唱也只教他唱一些民國初年的歌曲如"上下數千年，一脈延"，"中國男兒，中國男兒……"等。
對於父親書架上的許多英文和德文數學書籍，楊振寧常常翻看。因為外文基礎不夠，所以看不懂細節，每次去問，楊武之總是說："慢慢來，不要著急。"
上課唸書的時候，楊振寧喜歡東翻西看，一次看了艾迪頓寫的《神秘的宇宙》，那裡面講的是20世紀到那個時候為止，所發現的一些新的物理學的一些現象與理論。他頓時被激發出了極大的興趣，所以回家以後就跟父親、母親開玩笑，說將來要得諾貝爾獎金。
楊振寧在抗戰勝利的1945年夏天離家赴美國求學。那天清早的細節至今歷歷在目："父親隻身陪我自昆明西北角乘黃包車，到東南郊拓東路等候去巫家壩飛機場的公共汽車。離家的時候，四個弟妹都依依不捨，母親卻很鎮定，沒有流淚。"
"到了拓東路父親講了些勉勵的話，兩人都還鎮定。話別後我坐進很擁擠的公共汽車，起先還能從車窗往外看見父親向我招手，幾分鐘後他即被擁擠的人群擠到遠處去了。車中同去美國的同學很多，談起話來，我的注意力即轉移到飛行路線與氣候變化等問題上去。等了一個多鐘頭，車始終沒有發動。突然我旁邊的一位美國人向我做手勢，要我向窗外看，驟然間發現父親原來還在那裡等！他瘦削的身材，穿著長袍，額前頭髮已顯斑白。看見他滿面焦慮的樣子，我忍了一早晨的熱淚，一時崩發，不能自已。"
"1928年到1945年這17年時間，是父親和我常在一起的年代，是我童年到成人的階段。古人說父母對子女有'養育'之恩，現在不講這些了，但其哲理我認為是有永存的價值的。父親介紹我接觸了近代數學的精神，給了我不可磨滅的印象。"
40年以後楊振寧這樣寫道"我的物理學界同事們大多對數學採取功利主義的態度。也許因為受我父親的影響，我較為欣賞數學。我欣賞數學家的價值觀，我讚美數字的優美和力量；它有戰術上的機巧與靈活，又有戰略上的雄才遠略。而且，奇蹟的奇蹟，它的一些美妙概念竟是支配物理世界的基本結構。"
無論如何，父親與兒子的分別，是人生之中最順理成章、最令人惆悵，最刻骨銘心的分別。
此一去，三疊陽關，唱到千千遍。23歲的楊振寧也許沒有想到，他真的應驗了12歲時的戲言，為中國人拿回了第一個諾貝爾獎。
楊振寧，1922年10月1日生於安徽合肥三河鎮，清華大學高等研究院教授，香港中文大學博文講座教授，是中國科學院院士、美國科學院院士、中央研究院院士、俄羅斯科學院院士、教廷宗座科學院院士、巴西科學院院士、委內瑞拉科學院院士、西班牙皇家科學院院士、英國皇家學會會員等。
1945年，楊振寧考取清華大學後赴美留學，歷任芝加哥大學講師、普林斯頓高等研究院研究員、紐約州立大學石溪分校教授兼物理研究所所長；1949年，與恩利克·費米合作，提出基本粒子第一個複合模型。1956年與李政道合作，提出“弱相互作用中宇稱不守恆理論”，共同獲1957年諾貝爾物理學獎。
1971年重回中國大陸訪問，是中美關係開始解凍後最早回大陸訪問的美籍華人學者之一。1980年代推動成立了南開數學所理論物理研究室，他還促成了億利達青少年發明獎等獎項的設立以促進中國在更廣泛的科教領域的發展。
1997年紫金山天文臺將其發現的一顆國際編號為3421號的小行星命名為“楊振寧星”。
2017年2月，已放棄外國國籍成為中國公民的原中國科學院外籍院士楊振寧正式轉為中國科學院院士。
