正所谓“三十年河东，三十年河西”这句话用在阎锡山身上再合适不过了。他曾经拥兵四十万，也曾经惨败只能躲在深山里逃命。
历史上不乏经历大起大落的人，可是很少有人和阎锡山一样还能东山再起。那么混战之后，仅仅只剩4万士兵的阎锡山究竟是怎么东山再起的呢？他的身上到底发生了怎样的故事呢？
这一切都得从蒋介石下令军阀削减军队说起，北伐战争结束之后，蒋介石等人以为北洋军阀的统治似乎已经结束了。但是事实上，国民党内部也出现了一些问题，因为战争的契机，很多的将领都拥有数量庞大的士兵，这无疑给蒋介石带来了很大的压力。所以在这种背景下，他就决定让"新军阀"们裁军。拥有20万兵力的阎锡山也赫然在列，但是他们真的会乖乖听话么？
结果可想而知，这项决定实施的难度是极大的。因为对于阎锡山这样的人来说，武力是他们安家立命的根本。没有军队就没有任何靠山和资本了，所以他们都阳奉阴违，根本不把这道命令当一回事。
但是随着时间推移，蒋介石等人也催的越来越急。无可奈何之下，阎锡山、李宗仁、冯玉祥决定联合起来反抗。
这对于蒋介石而言可是一个大难题，因为他们刚刚才结束了北伐，士兵们都还没有从战争的后遗症中康复。但是他们不得不打起精神来，因为这次他们的敌人是80万。在张学良的东北军加入之前，冯、阎、李等人领导的“反蒋军队”可谓是势如破竹，但是这种情况在东北军加入之后就彻底改变了。
蒋介石有了新的兵力补充，又调整了一些战略战术所以成功地改变了战争的局势。不仅如此，蒋介石也在这次战役中完成了中原形式上的统一，所以这一战对于他来说可谓是意义非凡。不过反观当初联合抗蒋的那些军阀，他们的境遇就非常糟糕了。
阎锡山经过大战之后身边竟然就只剩下了4万人，而且他还面临着天罗地网般的追捕。为了保存自己仅剩的兵力，阎锡山散尽家财，无偿赠与那些有能力之人。所以哪怕阎锡山已经兵败如山倒了，大家还是愿意等他东山再起。
很快，这个可以让阎锡山东山再起的机会就来了。太原的学生们在“九一八事变”之后非常愤怒的聚集在街头举行示威游行活动，表达他们对于国民党不作为的态度的不满。但是他们却遭到了官方军队的镇压和打击，于是阎锡山就抓住这个机会，利用社会公众的愤怒情绪趁机进行军事活动。
蒋介石虽然心生不满，可是也无可奈何。1931年12月的时候，蒋介石决定和这些反对势力握手言和，团结力量一致抗日，阎锡山也终于能够摆脱国民党的追捕了。后来，他甚至还被任命为中央执行委员。阎锡山自己也十分珍贵这来之不易的机会，再加上国难当头，他也暂时把个人的仇恨抛掷一边全力投入抗战事业。
