1934年7月6日晚，红七军团从瑞金出发，正式开始了执行北上
先遣抗日的任务。全军团共有6000多人，其中战斗人员约4000余人，编成三个师，共有各类枪支近1400支，主要集中在两个主力师（原十九、二十师），近60%的战士背的是大刀、梭镖。非战斗人员有2000多人，包括中央特派的一个随军工作团和大量挑夫。随军携带的物资计500多担，这其中300多担是标语等宣传品。每日的行程和路线，根据中央的电报指示进行。当这一支队伍摇摇晃晃地出现在人们面前时，都以为是民兵队伍大搬家呢，谁也不会想到竟是一支行程万里的远征军。尽管如此，红七军团开始进展顺利，一路上攻大田城、克樟湖坂，连战连捷！于7月30日胜利地完成了抢渡闽江的任务。正准备按照中央指定的路线，经古田、庆元，北上浙西。突然，接到中央军委的命令，要求他们改变路线，向东袭取福州。奉此命令，他们只得转兵拿下闽江北岸的军事重地： 水口镇。
一石激起千层浪，攻克水口镇后，引起国民党当局极大震动。闽中地区突然出现了一支强大的红军，而且与福州近在咫尺。省主席陈仪连夜向蒋介石告急，同时电令王敬久部火速向福州集中，蒋介石也亲自下令第四十九、七十八、六十师迅速向福州增援。国民党海军陆战队第一旅由九江乘"克安"号军舰回闽。泉州的罗振东部，延平的卫立煌部，永安的卢兴邦部等纷纷出动，压向水口镇，对红七军团形成围、追、堵、截之势！
形势无疑十分危急，于是在水口镇，设在军阀钱玉光家的红七军团总部，也引起了一场混乱，军团领导你言我语，争吵不休。
"寻淮洲和粟裕、刘英坚决反对进攻福州，认为应该北上抗日。"
"这支部队我当家！谁反对我就是反对政治委员制度！"乐少华大声吼叫。
中央全权特派员曾洪易曾洪易（1905—1951）江西万安人。1924年加入中国共产党。1925年至莫斯科中山大学学习。1929年回国。1931年被王明任命为中央代表进入赣东北苏区，给苏区造成极大危害。1934年调任福建省委书记。7月以中央代表身份随红军北上先遣队转战闽浙皖等省，11月留在地方担任中共闽浙赣省委书记和省军区政治委员。在第五次反"围剿"的紧急关头，准备放弃苏区逃命，因而被停职。后变节自首。1950年被公安部批准逮捕，1951年在狱中死于肺结核。矮小瘦弱，平时很少说话，而且总是眯着眼，像没睡醒似的，但突然睁大眼睛，却露出令人生畏的凶光！他站起来，向乐少华点点头，转身对粟裕说："粟裕同志，你的几次发言，一次比一次夸大敌人的力量，什么福州城墙高大、工事坚固；什么敌人有陆海空三军协同；什么敌人强大的外援已从四面八方出动呐。这有什么可怕呢？可怕的是你没有看到人民力量的强大！人民的力量是不可战胜的嘛！过去，只知道你是个反对政治委员制度的危险分子，现在看来，问题要严重得多，你还有着极其严重的右倾机会主义思想。这样下去危险得很呐！"曾洪易指手画脚，来回走动，越说越起劲，而且双眼圆睁，直愣愣地盯着粟裕。
"不要跟他们啰嗦了，现在表决。"乐少华得意地宣布表决。因为粟裕和刘英不是军政委员会成员，属于列席者，无表决权。这样，二比一通过。攻打福州的问题，就这么定了。
当日黄昏，敌人战斗机、轰炸机轮番在水口镇上空侦察、扫射、轰炸。当时，曾洪易正在布置进攻福州的相关事宜，居然被吓得脸色青紫，嘴唇颤抖。粟裕见状，忙说："快，快出去隐蔽！"没想到曾洪易竟浑身发抖，无法动弹。粟裕无可奈何，只得叫通信员赶紧把他背了出去。
从此，曾洪易似乎完全变了一个人，始终一言不发，整天愁眉苦脸，闷闷不乐。从他的眼神中，别说凶光了，什么光都看不到了。
遵照中央军委的命令，红七军团于8月7日开始对福州进攻。敌人兵力强大，凭借坚固工事扼守，并利用飞机对红军阵地轮番轰炸和扫射，红军强攻了一整夜，仅仅占领了城外的几个外围阵地，根本无法打进城去。这时敌人的各路援军已陆续赶到，有的已经插到红军的侧后，为避免更大损失，红七军团不得不撤到福州北面的岭头一带，向闽东的连江方向转移。
福州之敌，从空中侦察发现了红军的动向，急令第八十七师向桃源迫来，与红军警戒部队打响，红七军团被迫与敌人在桃源一战。双方激战了一天一夜，形成对峙。敌人后续部队纷纷赶到，红七军团又不得不撤出战斗。这一仗，虽然歼灭了大量敌人，而且也缴获了不少武器，但红军损失也很大，特别是伤亡了几个师、团级干部。
枪炮声中的曾洪易六神无主，不知所措。多次电请中央，派人来把他接回去，受到中央来电严肃批评。不久，他偷偷逃走，变节投敌了。
曾洪易的逃离也使乐少华失去了精神上和行动上的支柱，寻淮洲的意见相对地增加了分量。
红七军团，以北上抗日先遣队名义，初入福建，声势浩大，敌人不知虚实，摸不清这支部队有多少兵力，也搞不清其战斗力如何。福州一战，等于明明白白地告诉了敌人，这仅仅是一支数量不多、战斗力不强的牵制力量。敌人恼羞成怒，疯狂地追击和阻截，致使红七军团的处境更加困难。从此，开始了艰难险阻的悲壮行程！
桃源之战后，部队继续向闽东转移。时值8月中旬，酷热难耐！伤病员已经增至百余人，在敌占区行动，找不到民夫，一个伤员需要四个干部战士轮流抬着走，部队行动的困难是不难想象了。
为了找到适当安置伤病员的地区，为了打通宁德、连江等几块小游击区之间的联系，寻淮洲、粟裕、刘英商定： 由粟裕率领一个师作为先头部队，攻打罗源县城。
首先，粟裕派出多个侦察小分队，四出活动，终于和当地的地方党组织取得联系，并与当地红军顺利会师。随即，部队迅速集结在距离县城只有十多华里的白塔村。于是，粟裕又挑选了一批优秀的侦察员和当地红军一起化装成农民，混入城内进行周密侦察，然后，派一个侦察员把情报送回，其余的全都隐蔽在城里做内应。
对城里敌人的布防了如指掌后，粟裕制定了攻城方案，又立即召开了攻城准备会议。会上，粟裕对攻城作了精心布置： 罗源地方红军的两个连负责攻打东门，得手后即从城内向北门突进；其余的南门，北门，大、小西门均由红七军团负责。具体部署是，一个营攻打小西门，另一个营攻打大西门；由一个主力团攻打南门。因为南门地形开阔，又有护城河掩护，易守难攻，敌人布防兵力也较少，又较麻痹，若攻其不备，突然飞兵天降，能收到很好的效果。所以，东门和大、小西门先发起攻击，火力要猛，声势要大，但不必急于入城，待主力从南门得手后，东门和大、小西门的攻城部队要迅速入城，勇猛穿插，分割歼敌。而北门的两个营，不必攻城，在大路两旁等抓俘虏吧。
粟裕布置完毕，在场的干部个个心服口服，信心十足，跃跃欲试！粟裕十分自信地走到连江和罗源地区党组与红军负责人面前说："你们的任务，就是明天上午进城接管，可不要迟到哟！"轰地一下，会场一片笑声。自先遣北上以来，粟裕第一次露出了笑容，也是第一次恢复了他那特有的幽默感。
攻城之战是先遣队从福州、桃源两次大败仗之后，第一次经过周密侦察，用奇袭的战法，以极小的代价一举全歼守敌的战斗，也是粟裕任先遣队参谋长以来，第一次在组织指挥上不受"干扰"的战斗。整个战斗仅仅两个小时，1000多名守敌，除打死者外，全部被俘。先遣队在这里筹集到了3万多元军饷和大批军用物品。还妥善地安置了一批伤员。送给了地方红军和游击队300多支枪和2 挺机枪以及大批弹药。
接着，在粟裕的指挥下，又打了几个小胜仗，宁德、连江、罗源等几个小游击区不但连成了一片，而且有所扩大。时值8月底，已经超过了中央规定"一个半月到达"的时限。粟裕认为： 小的、局部的胜利，不能代替总体上的被动挨打，今后的任务还很艰巨，路还很长，建议充分利用这里的有利条件，让一路马不停蹄、极度疲乏的先遣队作短暂休整。寻淮洲和刘英都十分赞同，唯乐少华坚决反对，只得请示中央。中央对休整的意见予以严厉批评与制止，严令他们必须坚持先遣北上抗日的原定路线北上。而且要求每日行程、路线必须严格执行中央军委的电令。从此以后，部队只能绝对机械按照军委规定的时间、地点、路线、里程慢慢地走。有时竟命令一天只许走二十华里，几乎天天要打掩护仗、遭遇仗。饥饿、疲劳和减员始终困扰着他们。
9月17日，中央军委突然来电，命令他们在完成破坏抚江铁路及附近公路之前，禁止北进。第二天又来电命令他们"应立即向遂安前进，以袭击方法占领该城并确保该城控制在我军手中。"命令还要求他们以遂安以中心，开展游击战，建立新苏区。
遂安位于新安江上游，距杭州约200公里，处于衢江、兰江、新江三角地带，江水较深,汽船可直达建德、兰溪；陆路交通还有浙赣铁路和相关的公路干线，交通十分方便，有利于敌军调动。这里基本不产粮食，山民以竹木为生。这些地方还没有建立我党的工作基础，却是赣东北苏区逃亡地主的聚居之地。先遣队刚到遂安境内的白马地区，还没有来得及开会研究如何贯彻执行中央军委的指示，就已经被敌人第四十九师，保安第一、第二纵队，以及新调来的补充第一旅王耀武部重重包围，并公开扬言： 有绝对把握在三天内，把红军先遣队全部歼灭在白马地区。
面对着数倍于我的敌军之重重包围，红七军团处境危殆！为避免灭顶之灾，寻淮洲、粟裕、刘英都坚决主张突围，转向皖赣边区。而乐少华就是不同意，仍下令按照军委指示，攻打铜山，进而夺取遂安。长期积压在心头的怒气，终于爆发了，寻淮洲怒不可遏，拔出手枪，打开保险，指着乐少华说："今天就等你最后一句话了！"
自从乐少华接替萧劲光任红七军团政委以来，寻淮洲对其的专横跋扈始终一再忍让，即使是乐少华蛮横无理地无端压制粟裕，他也总是劝粟裕以大局为重，多多忍让。部队在乐少华的领导下，时间不到两个月，却伤亡过半，今天，他还要把最后的3000多兄弟全部葬送，实在是忍无可忍了！
乐少华哪见过这阵势，他做梦也没想到，一向百依百顺的寻淮洲，居然敢公开对抗自己，他看看四周，在场的干部战士都拿枪对着自己，有的战士子弹已经上了膛，手指扣在扳机上，怒视着他。他深吸了一口气，镇定一下自己，无可奈何地说："希望能按照军委的命令办，现在大家要突围，我，我也不反对。"
为了生存，为了保存这支久经考验的革命队伍，全体官兵，团结一致，拼死突围，终于杀出一条血路，跳出了包围圈，然后以急行军的方式，昼夜不停地向皖赣边区转移。
然而，强大的敌人始终紧追不舍，一连数日，总是无法摆脱敌军的尾追与堵截。9月24日深夜，红军先遣队赶到鲍家村，刚刚宿营不久，就受到尾追和堵截两面敌人的夹击。当时，粟裕正在检查警戒部队的情况，便立即指挥突围。主力撤出后，粟裕右臂中弹，寻淮洲让粟裕率领主力先走，粟裕用一布条把伤口扎紧，连子弹也留在肉里（此子弹，解放后由著名外科专家沈克菲手术取出），便继续指挥部队撤退。全部安全撤出后，却发现少了乐少华。粟裕无可奈何，只得请寻淮洲把部队带走，自己再率领一个侦察连冲回去找乐少华。回到鲍家村时，发现乐少华倒在村边路上，他左肩负伤，虽无生命危险，但疼痛令他行走困难。粟裕就让几个侦察员轮流背着他走，自己率领连队掩护。
在撤退的路上，粟裕仔细分析两侧敌军的枪声，判断两面敌人所使用的武器并不相同，而且两面的攻击也没有做到协同统一，肯定不是同一部队。于是，计从心来： 他把侦察连一分为二，同时向两侧猛烈开火，然后，突然停止射击，悄然撤走。而两面之敌，仍对射不止，甚至动用了大炮，一直对打到天明。彼此尸骨成堆，就是不见红军的踪影。红军先遣队总算又逃脱了一次敌人的围追堵截。
摆脱了敌军的纠缠之后，部队不顾连日征战的疲劳，马不停蹄，继续向皖赣边区跃进。9月下旬，翻过60多里的大连岭后，进入了安徽歙县、休宁一带。多方努力，仍未能与当地红军和党组织联系上。就利用这里是三省交界处，地形又复杂，与敌人周旋数日后，插到江西婺源的段莘地区。这时，他们才搞清楚，他们奉命组建先遣队，不远万里，历尽千辛万苦，赶到这里来支援皖南几县的暴动，而这里的起义早在两个多月以前就失败了。这着实令粟裕惊讶不已！就是说，他们于7月初在瑞金出发之际，这里就已经失败了。更使他难以理解的是，罗源之战后，创造了很好的休整环境和条件，几度电报中央，恳求给予休整机会。中央军委明明知道这里暴动早已失败，不但不准休整，还严令他们迅速赶到这里，这究竟是为什么？其中错综复杂的因素，粟裕是不可能搞明白的。
事到如今，也无可奈何了。粟裕便与寻淮洲商量，认为这里的条件虽然比不上罗源地区，更与井冈山苏区有明显差距，但比遂安要好得多。这里的暴动虽然失败了，但党组织还未被彻底破坏，还有相当部分当地红军游击队员，分散在深山丛林中坚持斗争。因此，他们决定就在这里开展游击战，创建新的苏区。果然，几个胜仗一打，声势很快就闹出来了，地方党组织恢复了，红军先遣队得到了补充。值得高兴的是，刘英、乐少华也先后伤愈。这里的革命形势出现了转机。
10月15日军委来电，命令红军先遣队，立即赶赴闽浙赣苏区接受改编整顿。三个月前，即7月初，他们从瑞金出发时，有6000多人，一路上且战且走，不断减员又一再补充，5000多里走下来，到了这里，经过补充后也只有不足3000人了。现在又要奉命远征，虽然路途要近得多，但也有数百里，还有十几道封锁线，然而，军令难违啊，几经周折，先遣队终于在10月底赶到了指定地点： 重溪地区。
军委命令，红七军团、闽浙赣苏区的红十军和一部分地方游击队合编成红十军团。原闽浙赣军区司令刘畴西任军团长。省苏维埃主席方志敏任闽浙赣军区司令，粟裕调任闽浙赣军区参谋长。而战功卓著、为稳定红七军团作出重大贡献的寻淮洲却改任第十九师师长。
由于敌情不断恶化，不久军委又命令由刘畴西、乐少华、聂洪钧、刘英组成红十军团军政委员会，粟裕是参谋长，但他不是军政委员会成员，可列席会议，没有表决权。同时命令在外线作战的第十九师，于12月10日赶到黄山东南的汤口地区，与刘畴西、方志敏率领的第二十、二十一师会合。
红军在汤口会合，震动了南京，蒋介石紧急调整部署，立即组织"追剿队"，由俞济时任总指挥，辖第四十九师、第七师、第二十一旅、补充一旅和浙江保安纵队，妄图一网打尽红十军团。1934年12月13日，红十军团沿屯溪至青阳公路北移，经乌泥关进到黄山东麓的谭家桥地区。得知敌人各路人马距我尚远，唯尾追我军的敌先头部队王耀武的补充一旅孤军突出。军团军政委员会决定利用有利地形打一个伏击战，三个师由北向南依次排列于乌泥关以北的公路上，待敌进入伏击圈内。
第二天上午9时，敌先头部队第二团进入我伏击地带，粟裕精心布置了侦察员化装成老百姓，像平常一样，砍柴、种地，也装成行人，在路上走来走去。敌团长周志道没有发现什么可疑情况，遂向王耀武报告可以通过，同时不停地向两侧扫射，进行侦察、搜索前进。粟裕曾严令不许过早暴露，待敌前卫完全通过后，向其旅部突然发起攻击。不料队伍中竟有人连放三枪，引起敌人注意，伏击战顿时变成了遭遇战、强攻战。粟裕急令各师迅速投入战斗，趁敌尚未站稳脚跟，就立即将其击溃。
由原红七军团组成的第十九师攻势迅猛，敌人乱成一团。团长周志道慌忙大叫司号员吹号，以联络催促援军。粟裕见势不妙，就从一战士手中接过一支步枪，一枪就将那个司号兵击毙。周志道立即叫第二个号兵，该号兵手执军号，还没对上嘴就被打死了。紧接着，第三声枪响，周志道也被粟裕打成重伤，顿时昏死过去，立即被担架抬了下去。
敌人后续部队不断赶到，他们立即调整部署，凭借着优势装备和优势兵力，集中力量攻击我战斗力较弱的第二十、二十一师。这两个师过去很少打过正规仗，经敌人几次攻击，抵御不住，阵地也被敌人冲垮了。乌泥关的制高点也被敌人抢占。
寻淮洲亲自率领第十九师夺取制高点，一个猛攻，终于将制高点夺了回来。但寻淮洲也身负重伤，在转移途中牺牲。这位参加过秋收起义的红军早期优秀将领，为了共产主义事业，年仅22岁就献出了宝贵的生命。
粟裕急忙调整部署，将部队集中在制高点两侧的一些山头上，居高临下地打击敌人。也组织了几次攻击，均未成功，只得扼守住几个山头，与敌形成对峙，双方伤亡惨重，打到黄昏，红军被迫撤离战斗。
这就是著名的谭家桥之战，至今仍然是党史、军史专家关注的课题。总之，此战败北，对红十军团的影响极大！1935年1月9日，军团领导反复研究，最后决定： 全军返回闽浙赣苏区。
然而，由于敌机反复侦察，这一行动很快就被敌人发觉。赣东北"围剿"总司令赵观涛急电俞济时："红军急待整理补充，有窜回'老巢'之企图，已令各封锁线防守部队严加防范，着各追击部队加紧追击，务必将敌人歼灭于封锁线外。"
阴沉沉，雨绵绵，路漫漫。方志敏、粟裕等率领由机关人员、伤病员、后勤人员以及缺弹少药的迫击炮连、重机枪连和警卫连组成的军团先头部队，共800余众，于1月12日傍晚到达婺德苏区东北边缘的杨林附近。方志敏问："粟参谋长，部队已极度疲劳，可否就地宿营？"
"方政委，不行，绝对不行。这里距敌追兵不足一日路程，若停下来，必被追上。一定要再靠近苏区一点。"
方志敏见粟裕说得有理，便同意继续夜行军。一口气翻了好几个山头，一直到达港头才停下来休息。
然而，刘畴西率领主力部队到达杨林后，觉得部队已极度疲劳，实在走不动了，于是就命令就地宿营。直到第二天下午才开始继续前进。这样就明显地拉大了与先头部队的距离，而敌追兵却悄悄地靠近了他们。
更为严重的是，就在刘畴西率部停留的这一夜一天里，另一股敌人，即浙江保安纵队第五团连夜从星口向西南疾进，直插王板、徐家村，于13日晨超过了红军主力，并修筑了工事，摆开架势，阻击红军。在敌人紧紧追赶下的刘畴西，率领主力进至徐家村，受保安纵队阻击，经激战，无进展，大部队只得折入南华山。这时敌补充第一旅、敌第四十九师、第二十一旅等部从东西两侧插上，对南华山形成了包围的态势。
1月14日，方志敏、粟裕在港头等了整整一天，仍不见主力到来，万分焦急！这时天气骤冷，狂风夹着雪花，铺天盖地而来。方志敏即以军政委员会主席名义，命令刘畴西迅速跟上。同时问粟裕，下一步如何行动为妥。
"方政委，敌情极其严重，我们必须立即行动，等敌人的包围部署全部就绪以后，那就太晚了。这里地形复杂，气候恶劣，插翅难飞啊！"
"是的，我们今晚一定要全部通过敌人陇首地段的封锁线，跳出包围圈。"方志敏遥望着南华山，沉重地说。
下午6时，先头部队正要出发之际，刘畴西派人来说："人已到齐，但人员均已过度疲劳，今晚实在无法再走了。"
粟裕一听，急得不得了："情况这样紧，决不可迟延！即使有些同志累垮在路上，也一定要把大部队拉出来，这是重中之重啊！"
"快回去，要求他们今晚必须通过封锁线。这是命令！"方志敏对来人坚定地说。接着又转身对粟裕说："你带领先头部队立即行动，冲出封锁线后，马上与省委和军区联系，立即准备粮食、衣物，并组织地方武装，明晚配合主力突围！"
"政委，您呢？"
"我在这里等一下主力。催促他们赶快跟上。"说完方志敏伸出了手。
"政委，让我留下吧。"粟裕紧握着方志敏的手，恳求着。
"执行命令！"方志敏斩钉截铁地说。
风更狂，雪更猛，粟裕为方志敏留下一个弹药相对较充足的警卫排，便率领先头部队消失在风雪之中。
利用风雪的掩护，巧妙地通过了封锁线的粟裕，通宵未眠，焦急地等待着方志敏的消息。第二天早上，得方志敏电报："主力通过封锁线时，被敌阻止，复折回，明另选路线通过。"
粟裕不由大喊一声：" 方政委！"热泪夺眶而出！电报也在不知不觉中落在了地上……
