1931年9月18日的夜晚，关东军安排铁道守备队炸毁沈阳柳条湖那条南满铁路，并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，史称“九一八事变”。
9月19日，日军攻占沈阳，紧接着续攻占东北三省。1932年2月，占领整个东北。
爱因斯坦的声援和支持
1931年9月21日，苏联《真理报》发表文章谴责日本对侵略中国的野蛮行为。9月24日，苏联外交人民委员李维诺夫发表声明：“苏联在道义上、精神上、感情上完全同情中国，并愿作一切必要的帮助。”但是苏联重心在于防范西方列强，无暇顾及中国，为了避免和西方的战争冲突，苏联也就只是口头支持，并没有提供实质的援助。
此时美国和苏联的崛起，严重影响“日不落”的英国，英国纵容和支持日本，来制约美苏，而美苏又相互防范。
1931年11月17日，爱因斯坦在国际社会上，公开申明谴责日本侵略行为，号召各国联合起来对日本进行经济制裁。而美英苏的大国博弈，也注定的爱因斯坦的呼吁，是曲高和寡，没有激起来任何浪花。
1932年，在上海淞沪抗会战中，陈独秀支持抗战，谴责蒋介石独裁卖国，因叛徒出卖，被国民党政府逮捕。爱因斯坦、罗素、杜威等国际声望的名家联名致电蒋介石，要求释放陈独秀。对国民政府施加舆论压力。迫于一些列的压力，最终陈独秀被判处13年有期徒刑，后又改为8年。
1936年7月15日，七君子（沈钧儒、章乃器、邹韬奋、陶行知等）联名发表《团结御侮的基本条件与最低要求》呼吁国民党双方停止内战，联共抗日。1936年11月23日，南京国民政府以“危害民国”罪，逮捕了他们。爱因斯坦又联同、杜威、孟禄、等著名人士联名致电蒋介石，给国民党当局施加道义的压力。
1938年6月，爱因斯坦为帮助中国”抗日战争“，和罗斯福总统的儿子一同发起“援助中国委员会”，分别美国2000个城镇开展援华募捐活动。募集款项交给国民政府。具体数据没有查到。
爱因斯坦和原子弹
1939年8月2日，爱因斯坦写信给美国总统罗斯福，建议美国抓紧原子能研究，防止德国抢先制造出原子弹。并陆续发表一系列关于原子战争和世界政府的言论，一度成为热点话题。
1939年9月，美国罗斯福总统下达总动员令，成立了最高的机密计划：代号”曼哈顿“，目标是赶在德国之前制造原子弹。奥本海默为发展原子弹计划主任。而这位罗伯特·奥本海默就是后来的”原子弹之父“，也是爱因斯坦的好友。
最终，在1945年5月德国投降后，美国于1945年8月6日、1945年8月9日先后在日本的广岛和长崎投下了两颗原子弹。自此日本宣布战败。侵华日本日本，就地投降。也深深的影响的中国的战局。
可以毫不夸张的说爱因斯坦的一系列游说和活动，对在原子弹的研制起到的关键性的推动作用。
科学家的反思和自责
世界上第一颗原子弹在实战中，所展现的世界末日般情景时，爱因斯坦和罗伯特·奥本海默却陷入深深自责中，两次投放原子弹，日本直接伤亡20万。原子弹给广岛和长崎两地居民造成的伤害一直无法抹平，辐射、癌症、白血病等各种病变现在都还困扰着他们，这两个地区的爆炸核心成了无人区。
战后，爱因斯坦曾经非常懊悔的说：写信罗斯福建议研究原子弹，是他一生中最大的错误。
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