1931年9月18日的夜晚，關東軍安排鐵道守備隊炸燬瀋陽柳條湖那條南滿鐵路，並栽贓嫁禍於中國軍隊。日軍以此為藉口，炮轟瀋陽北大營，史稱“九一八事變”。
9月19日，日軍攻佔瀋陽，緊接著續攻佔東北三省。1932年2月，佔領整個東北。
愛因斯坦的聲援和支持
1931年9月21日，蘇聯《真理報》發表文章譴責日本對侵略中國的野蠻行為。9月24日，蘇聯外交人民委員李維諾夫發表聲明：“蘇聯在道義上、精神上、感情上完全同情中國，並願作一切必要的幫助。”但是蘇聯重心在於防範西方列強，無暇顧及中國，為了避免和西方的戰爭衝突，蘇聯也就只是口頭支持，並沒有提供實質的援助。
此時美國和蘇聯的崛起，嚴重影響“日不落”的英國，英國縱容和支持日本，來制約美蘇，而美蘇又相互防範。
1931年11月17日，愛因斯坦在國際社會上，公開申明譴責日本侵略行為，號召各國聯合起來對日本進行經濟制裁。而美英蘇的大國博弈，也註定的愛因斯坦的呼籲，是曲高和寡，沒有激起來任何浪花。
1932年，在上海淞滬抗會戰中，陳獨秀支持抗戰，譴責蔣介石獨裁賣國，因叛徒出賣，被國民黨政府逮捕。愛因斯坦、羅素、杜威等國際聲望的名家聯名致電蔣介石，要求釋放陳獨秀。對國民政府施加輿論壓力。迫於一些列的壓力，最終陳獨秀被判處13年有期徒刑，後又改為8年。
1936年7月15日，七君子（沈鈞儒、章乃器、鄒韜奮、陶行知等）聯名發表《團結禦侮的基本條件與最低要求》呼籲國民黨雙方停止內戰，聯共抗日。1936年11月23日，南京國民政府以“危害民國”罪，逮捕了他們。愛因斯坦又聯同、杜威、孟祿、等著名人士聯名致電蔣介石，給國民黨當局施加道義的壓力。
1938年6月，愛因斯坦為幫助中國”抗日戰爭“，和羅斯福總統的兒子一同發起“援助中國委員會”，分別美國2000個城鎮開展援華募捐活動。募集款項交給國民政府。具體數據沒有查到。
愛因斯坦和原子彈
1939年8月2日，愛因斯坦寫信給美國總統羅斯福，建議美國抓緊原子能研究，防止德國搶先製造出原子彈。並陸續發表一系列關於原子戰爭和世界政府的言論，一度成為熱點話題。
1939年9月，美國羅斯福總統下達總動員令，成立了最高的機密計劃：代號”曼哈頓“，目標是趕在德國之前製造原子彈。奧本海默為發展原子彈計劃主任。而這位羅伯特·奧本海默就是後來的”原子彈之父“，也是愛因斯坦的好友。
最終，在1945年5月德國投降後，美國於1945年8月6日、1945年8月9日先後在日本的廣島和長崎投下了兩顆原子彈。自此日本宣佈戰敗。侵華日本日本，就地投降。也深深的影響的中國的戰局。
可以毫不誇張的說愛因斯坦的一系列遊說和活動，對在原子彈的研製起到的關鍵性的推動作用。
科學家的反思和自責
世界上第一顆原子彈在實戰中，所展現的世界末日般情景時，愛因斯坦和羅伯特·奧本海默卻陷入深深自責中，兩次投放原子彈，日本直接傷亡20萬。原子彈給廣島和長崎兩地居民造成的傷害一直無法抹平，輻射、癌症、白血病等各種病變現在都還困擾著他們，這兩個地區的爆炸核心成了無人區。
戰後，愛因斯坦曾經非常懊悔的說：寫信羅斯福建議研究原子彈，是他一生中最大的錯誤。
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