一、引言
“士为知己者死，女为悦己者容”， 在中国古代“义”的重要性远远大于今天，有一个群体更是将“义”视为立身之本，这个群体就是门客。门客一词经常出现在各种历史典籍之中，那么门客究竟是一群什么样的人呢？
女为悦己者容
二、起于春秋，兴于战国
“门客”最早起源于我国春秋时期，战国时达到顶峰。赫赫有名的战国四大公子，就以豢养门客而著称。门客的多寡是达官贵人身份、地位和财富的象征，和现代人开名车、戴名表是一个概念。
门客的构成相当复杂，三教九流什么人都有。这些人大部分都有一技之长，当然不排除部分凭关系、走后门进去的“滥竽充数”者。这些门客只对“顾主”个人负责，但门客与顾主之间关系相对松散，凭个人意愿，大多数人都能来去自由。
门客寄人门下，大部分籍籍无名，但也不乏大智大勇者，在中国历史上留下浓墨重彩的印记。
孟尝君养士
三、士为知己者死，舍生而取义
“门客”的首要任务就是保护顾主的人身安全，承担保镖的职责，甚至发展成为顾主的私人武装。有些门客为报答顾主的知遇之恩，还会充当“舍生取义”的杀手角色。
豫让，就是一位以杀手闻名的门客。春秋时，晋国有范、中行、智、赵、魏、韩六大家族，每个家族都豢养着大批门客。豫让先后在范氏、中行氏当差，始终默默无闻，得不到重视。后来投奔智氏家族，智伯很欣赏豫让，并委以重任。
“三家分晋”过程中，智氏先后灭亡了范氏、中行氏，但在与赵、魏、韩三家的争夺过程中，智伯被赵襄子所杀。豫让作为智伯的门客，决心刺杀赵襄子，以报智伯的知遇之恩。
豫让拔剑击衣
豫让更名换姓，毁容易貌，甚至吞火炭来改变声音，只为能够接近赵襄子，但两次行刺均告失败。被俘后，赵襄子问豫让，为什么只替智氏报仇而不替范氏和中行氏报仇，豫让也曾经做过范氏与中行氏的门客， 而智氏却灭亡了范氏、中行氏。豫让回答：“范氏、中行氏以众人遇臣，臣故众人报之；知伯以国士遇臣，臣故国士报之” 。
豫让明明可以凭自己的才能，重新谋得一份差事，逍遥自在，但他更看重智伯与自己的“君臣之义”，宁可身残命陨，也不愿失了自己的“义”节。
战国时期另一位传奇杀手当属大名鼎鼎的荆轲了，为报燕太子丹的知遇之恩，毅然踏上了刺杀秦王的不归路，留下了“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”这样的千古名句。
荆轲刺秦王
四、鸡鸣狗盗之徒，发挥关键作用
门客群体鱼龙混杂，各式各样的人物都有，有些“特殊技能”的门客，可能在关键时刻发挥重要作用。
齐国的孟尝君出使秦国，被秦王软禁了起来，随时可能被杀掉。为了能够回到齐国，孟尝君的门客潜入守卫森严的秦王宫，将孟尝君送给秦王的“狐白裘”又偷了回来，原来那名门客善于
钻洞偷盗。狐白裘打点秦王妃后，秦王放弃了杀孟尝君的念头。重获自由的孟尝君连夜动身离开咸阳。到函谷关时正是半夜，城门还没开。孟尝君的另一个门客派上了用场，原来他能模仿各种动物的叫声。他学鸡叫了几声后，函谷关附近的鸡也都跟着叫了起来，守城官兵以为天快亮了，就打开城门，孟尝君一行人得以出关回到齐国。
鸡鸣狗盗虽然难登大雅之堂，却实实在在的救了孟尝君的性命。
鸡鸣狗盗
五、狡兔三窟，高瞻远瞩谋安身
齐国的孟尝君不仅有鸡鸣狗盗之徒，还有一些高瞻远瞩、颇具战略眼光的人才，最有名的当属冯谖（xuān）。
冯谖初到孟尝君门下并不受重视，待遇也很低，仅够温饱而已。于是三番五次提了很多待遇上的要求，不仅要吃的好，还要出行有车，还要照顾家中老母等，孟尝君都满足了他。
冯谖则为孟尝君谋划了长久的安身之策。
首先，齐谖通过免除孟尝君封地百姓的债务，为孟尝君赢得了好的口碑；接着游说魏国国君，携重金聘请孟尝君到魏国为相；第三，劝说孟尝君迎取先王祭器回封地建立宗庙。
通过这三条措施，孟尝君有了三处容身之所，也实现了冯谖所说的“狡兔三窟”，凭着齐谖的谋划，孟尝君在齐国平安为相数十年，顺风顺水。
冯谖市义
六、一飞冲天，成治世能臣
门客群体藏龙卧虎，有些人凭借聪明才智，一跃而过龙门，摆脱门客身份，甚至反超顾主，成为治世能臣。
蔺相如是赵国的上卿，相当于宰相之职，他曾是赵国宦者令缪贤的门客。
赵国得到了楚国的“和氏璧”，秦王愿以十五座城池交换，赵王忌惮秦国实力不知如何处理，赵国宦者令缪贤推荐了他的门客蔺相如。蔺相如不辱使命
“完璧归赵”，得到赵王的认可，被任命为上大夫。后来与赵王参加“渑池会盟”，蔺相如再次立功，被封为上卿，成为百官之首。
蔺相如完璧归赵
秦昭襄王时的范雎，到秦国之前，曾是魏国中大夫须贾的门客，因被须贾嫉妒而遭诬陷，被迫离开魏国。范雎到秦国后，向秦昭襄王提出了著名的
“远交近攻”策略，助秦国成为战国后期最强大的国家，范雎爵封应侯，实现人生逆转。
应侯范雎
七、结语
门客产生于“礼崩乐坏”的春秋时期，在没有完善的人才选拔制度之前，这种形式也是人们实现自身价值的方式之一，“毛遂自荐”的毛遂、秦朝的李斯等等都是门客出身。
门客归根结底属于私人组织，不受王权掌控，当王权集中时，门客便没有了生存空间，因此秦王朝建立大一统的王朝后，门客便逐步退出了历史的舞台。
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